Rakunski leptir je bio mrtav, toliko je toga bilo jasno. Ono što je Ethan Kocak želio znati je što ga je ubilo.
Povezani sadržaj
- Američki potrošački nevinost iz 1982. godine razbio je Tylenol terorizam
- Kako znanstvenici koriste tinejdžerske komade ostatka DNK za rješavanje misterija divljine
- Borba protiv ilegalnog ribolova velikim podacima
- Ove svjetleće ribolovne mreže mogle bi spasiti morske kornjače
Kocak je kupio banditu maskiranu, žuto-crnu ribu kako bi se riješio anemona koji su preuzeli njegov akvarij koralnog grebena 40-galona. Uz malo sreće, nadao se, živjeti će pet-sedam godina za koje ove tropske ribe očekuju da žive u zatočeništvu. Ali do trećeg dana leptir je bio mrtav. Kočak se probudio kad ga je ležao na podu akvarija, a jedu ga rakovi pustinjaci.
Kocak nije novak kada je u pitanju akvarij. Od malena je čuvao ribu, radio je u akvariju za čaroliju, a danas je poznat po crtežima aksolota, sipa i drugih bića tenkova koje čuva. (On je također slobodni umjetnik koji je stvorio više od 250 avatara za znanstvenike Twittera.) Zbunjen brzim gubitkom riba, vratio se u trgovinu akvarija kako bi vidio postoje li teorije.
Moguće je da je leptira samo ustala i uginula, rekao je dućan. Oni to ponekad učine. Ali s obzirom na vrste riba i brzinu kojom je istekao rok trajanja, akvarijski dućan smatrao je vjerojatnim da je nešto drugo u tijeku. Konkretno: cijanid.
Da, cijanid - isti kemijski spoj koji špijuni stavljaju u svoje najgore slučajeve kapsule i milpedi emitiraju kako bi spriječili predatore. Fsherman također koristi ovaj otrov za brzo i jeftino omamljivanje ukrasnih riba, pa ih može vrećiti i prodati u akvarijsku trgovinu. Praksa može biti smrtonosna za pojedine ribe, koje mogu uginuti od kontakta ili čak nekoliko tjedana nakon izlaganja cijanidu. Ali to je također nevjerojatno destruktivno za koralje i druge stanovnike grebena na kojima žive ove ribe.
"Sada znam da su rakuni leptiri prilično univerzalno divlje ulovljene životinje i da se moj scenarij odigrava cijelo vrijeme, u akvariji širom svijeta", kaže Kocak. "Mislim, to je prilično grozno."
Nažalost, leptiri su samo jedna od stotina vrsta zahvaćenih ovom nezakonitom praksom, tržište koje se procjenjuje na 200 milijuna dolara godišnje. Ali partnerstvo biologa i kemičara možda je blizu stvaranja rješenja: Par predlaže ručni senzor koji bi mogao otkriti kada se cijanid koristi u bilo kojem koraku u lancu opskrbe.
U budućnosti, zamišljaju, akvarijske ribe bi mogle doći čak i s etiketom sličnom onima koje koristimo za ekološke proizvode, govedinu koja se hrani travom ili piliće bez kaveza. Ali u ovom slučaju reći će "Cijanid bez" - i oni bi mogli pomoći ljubiteljima akvarija i ribarima da donesu više etički izbor.
Ribar cijanida na Filipinima 2009. Ova nezakonita praksa šteti ne samo ulovljenim ribama, već i drugim obližnjim organizmima i okolnom ekosustavu. (Biblioteka slika prirode / Alamy) Od 20 do 30 milijuna morskih riba kojima se svake godine trguje na globalnoj razini, SAD je najveći svjetski uvoznik, godišnje unoseći 10 do 12 milijuna bića. I dok je nemoguće reći koliko je možda ulovljeno s otrovom, oko 90 posto ribe koju kupujemo za naše tenkove dobiva se iz mjesta poput Filipina, Indonezije i Vijetnama - zemalja za koja se zna da imaju povijesnih problema s ribolovom cijanidom.
Ribolov cijanidom je nezakonit u mnogim od ovih zemalja, ali to ne čini previše za obeshrabrivanje prakse. To je zato što je iz perspektive ilegalnog ribara to još uvijek najbolja opcija.
Prije svega, cijanid je učinkovit. Ribari bacaju pločice tvari u boce s vodom, a zatim se koriste da ubace oblake toksina u koraljne pukotine koje se ribe vole sakriti. Neke ribe umiru pri kontaktu, ali većina ih omamljuje u trajanju od oko 20 minuta. To je više nego dovoljno vremena da ih ribari sakupe ili čak razbiju koralj da bi dosli u bilo koju ribu koja se skriva u njima.
Također je jeftino. "Kad god rudarite, imat ćete cijanid", kaže Andrew Rhyne, biolog sa Sveučilišta Roger Williams u Rhode Islandu. Nadalje, posrednici koji otkupljuju ribu od ribara često nabavljaju pločice cijanida vrlo malo ili bez ikakvih troškova.
No, najveći problem cijanida je taj što ga je teško otkriti. Ako biste pogledali hladnjak pun plavih tanga svježih s koraljnog grebena, ne bi se moglo odmah znati je li riba ulovljena cijanidom.
To ne znači da se otrov ne može pratiti. Samo što su naše trenutne metode prilično nezgrapne. Prema Rhyneinom kolegi sa sveučilišta Roger Williams, kemičaru Cliffordu Murphyju, Filipini imaju šest laboratorija posvećenih ispitivanju cijanida, ali potrebno je oko sat i pol da bi se pokrenuo jedan uzorak. Iz tog razloga, izvlačenja riba biraju se nasumično za pregled, što znači da velika većina ukrasnih riba nikada nije testirana.
Murphy i Rhyne pokušavaju to promijeniti razvijajući ručni test koji bi bio i jeftin za proizvodnju i lak za upotrebu na terenu. A način rada prilično je cool.
Kad se riba udari s otopinom cijanida, njegova jetra odmah počinje pokušavati neutralizirati i ukloniti spoj. Prvo ga metabolizira; zatim ga pretvara u nešto što se naziva tiocijanat. Riba tada izbacuje tiocijanat u svoje tijelo, baš kao što ti i ja možemo izbaciti toksine: on pilja tiocijanat van.
"Zapravo možete otkriti je li netko pušač na temelju vrlo sličnog testa", kaže Rhyne. Sve što trebate učiniti je pogledati njihove sekrecije - urin, slinu itd. - i naći ćete tiocijanat.
Druge su skupine radile na pojednostavljivanju ovog postupka otkrivanja, ali Rhyne i Murphy stvorili su prijenosni prototip koji koristi modificirane elektrode za otkrivanje tiocijanata na nevjerojatno niskim razinama: između jednog i pet dijelova na milijardu. Trenutno postoje dvije prepreke koje znanstvenici žele prevladati prije izlaska ovog testa na tržište. Prvi je da se testovi dovedu do točke kada svaki ručni test detektira s istom osjetljivošću kao i sljedeći. Drugo je, naravno, novac.
Murphy kaže da se od danas svaka elektroda izrađuje ručno, što im omogućava samo stvaranje oko četiri do šest elektroda na isječku. Da bi takav detektor izveli na tržište, morat će pronaći način kako mehanički proizvoditi ove privjeske. I dok tim ima nekoliko ideja kako se nositi sa svim tim, priznaju da će vjerojatno proći godinu ili dvije prije nego što njihov uređaj pređe s prototipa na proizvod.
Ali prinosi bi mogli biti ogromni. Senzor za brzo i jednostavno korištenje mogao bi se primijeniti na svim razinama opskrbne linije - s palube brodova u koje riba ulazi i sa pristanišnih ribarnica na koje se prodaju carinskim pultovima u američkim zračnim lukama i kućnim ljubimcima prodavaonice koje prodaju ukrasnu ribu.
Ali bez obzira na to što vam Silicijska dolina pokušava reći, novi novi uređaj - čak i onaj kul kao ručni detektor cijanida - nije dovoljan da riješi tako duboko ukorijenjen problem. Da bismo to postigli, moramo promijeniti tržište.
"Znate li tko je napravio odjeću koju nosite?" Rhyne voli pitati svoju publiku kad drži predavanja. "Je li to bilo 13-godišnje dijete u padajućoj tvornici koja se trebala zapaliti i umrijeti ili je netko pokušavao djecu dovesti u školu?"
Odgovor je da je to komplicirano. Zbog čega Rhyne kaže da jednostavno uklanjanje lova na cijanid preko njegovog senzora ili drugog sredstva neće otkloniti ovaj problem. U dugom nizu opskrbe, gdje je potrošač udaljen mnogo proizvođača od proizvođača, uvijek će se igrati upitni izvori i metode. Najbolje je rješenje, dakle, pronaći način kako potaknuti ribare da budu bolji.
U ovom trenutku nema ekonomskog razloga da ribiči mogu promijeniti svoj način. Ako bi koristili održivije prakse, trebalo bi im više truda i troškova da nabave ribu koja se prodaje po istoj cijeni. Zbog čega Rhyne i Murphy žele koristiti svoje cijanidne senzore kako bi pomogli stvoriti sustav certifikacije, nalik onome koji koristimo za ekološki proizvod ili jaja bez kaveza.
Ako ribiči mogu prodati "Ribu bez cijanida" po višoj cijeni, a mi tu etiketu možemo držati poštenom s boljim detektorom, tada svi pobjeđuju. U stvari, ribiči bi pobijedili dva puta, jer više ne bi trebali provesti svaki dan rodeći kroz oblake otrova s golom kožom i bez zaštitne opreme.
„Mislim da ribari propuštaju puno puta. Postaju loši dečki jer koriste cijanid. Ali to nisu loši ljudi ", kaže Rhyne koja je putovala u Indoneziju više puta. "Ne voze maštovite automobile. To su ljudi koji samo pokušavaju prehraniti obitelj. "
Nakon smrti leptirovog leptira, Kocak kaže da sada pokušava kupiti samo životinje koje su uzgajane u zatočeništvu. On također preporučuje ovu strategiju za druge koji žele ući u hobi. "Izbor vrsta za odabir postaje sve veći i uključuje neke od najpopularnijih riba koje postoje", kaže on.
Ali ako su etikete Cyanide Free ikad postale stvar? Kocak kaže da bi to provjerio. Do tada ćete ga moći naći u prolazu u zatočeništvu.
