Na drugom katu Instituta za regeneracijsku medicinu Wake Forest, nedaleko od banke dizala, nalazi se zbirka izblijedjelih otisaka koji prikazuju sjajne trenutke iz medicinske povijesti. U jednom, drevni babilonski ljekarnik uz sebe drži bočicu lijeka. Druga pokazuje kako je grčki liječnik Hipokrat naginjao pacijentu u petom stoljeću prije Krista. Otiske je liječnicima izdalo prije pola stoljeća farmaceutska tvrtka Parke-Davis, koja ih je reklamirala kao povijesnu ulogu. Ali nije teško pročitati njihovu prisutnost u Wake Forestu, domu možda najveće koncentracije medicinskih futurista na planeti, kao vrhunsku šalu: Možete li vjerovati koliko smo stigli?
Iz ove priče
Starost generacije
KupitiKada sam posjetio institut, u starom duhanskom gradu Sjeverne Karoline Winston-Salem, prošao sam prozračne laboratorije u kojima su uposlenici bijelog sloja klizali naprijed i naprijed po popločanom podu. Na jednom su stolu, poredani kao izložba umjetnina, ležali bubrežni ostaci bubrežnih vena, utisnuti u nijansu ljubičice i indiga te pamučne bombone. Mašina je silazila sporadične električne struje kroz hodnik niz hodnik kroz dva niza mišićnih tetiva, jedan je odsječen od štakora, a drugi proizveden iz biomaterijala i stanica.
Istraživač po imenu Young-Joon Seol dočekao me na vratima sobe sa oznakom "Bioprinting". Young-Joon, mlake kose i naočala s plastičnim okvirom, odrastao je u Južnoj Koreji i usavršavao se u strojarskom inženjerstvu na sveučilištu u Pohangu. U Wake Forestu, on je dio grupe koja radi s laboratorijskim bioprinterima koji su izrađeni po mjeri, moćnim strojevima koji djeluju na isti način kao i standardni 3-D pisači: Objekt se skenira ili dizajnira pomoću softvera za modeliranje. Ti se podaci tada šalju pisaču koji koristi šprice za polaganje uzastopnih slojeva tvari dok se ne pojavi trodimenzionalni objekt. Tradicionalni 3-D pisači uglavnom rade u plastici ili vosku. "Ono što je ovdje drugačije", rekao je Young-Joon i gurnuo naočale na nos, "je da imamo mogućnost ispisati nešto što je živo."
Pokazao je na stroj s desne strane. Održavao je prolaznu sličnost s jednom od onih kandži koje ćete naći na stajalištima za odmor na autocesti. Okvir je bio težak metal, a zidovi prozirni. Unutar je bilo šest šprica poredanih u nizu. Jedan je držao biokompatibilnu plastiku koja bi, kad se tiska, oblikovala isprepletenu strukturu skela - u osnovi kostura - ispisanog ljudskog organa ili dijela tijela. Ostale se mogu napuniti gelom koji sadrži ljudske stanice ili proteine kako bi se pospješio njihov rast.
Atala se naslanja na prilagođeni 3-D bioprinter. Sedamdeset i četiri posto Amerikanaca smatra da su bioinženjerski organi "primjerena primjena" tehnologije. Očekuje se da će se broj trećih pisača koji koriste medicinski centri udvostručiti u narednih pet godina. (Jeremy M. Large) 
U budućnosti se institut nada kako će klijati skele napravljene na pisačima poput ovog s živim stanicama kako bi se napravili transplantabilni dijelovi tijela. (Jeremy M. Large) 
U tehnologiji "tijelo na čipu", istraživači koriste četiri mala laboratorijska tijela na crvenim čipovima povezanim cijevima u kojima cirkulira krvni nadomjestak, kako bi testirali učinak patogena, lijekova i kemikalija na ljudsko tijelo. (Jeremy M. Large) 
Uho je jedna od prvih struktura koje su laboratoriji pokušali savladati kao odskočna daska prema složenijim. (Jeremy M. Large) 
Prilagođeni 3-D bioprinter djeluje s biokompatibilnom plastikom da tvore međuslojna struktura skela. (Jeremy M. Large) 
Srce svinje "duh" oduzelo mu je stanice tkiva. Neki se istraživači nadaju presađivanju takvih organa ljudima nakon što su ih zasadili ljudskim stanicama. (Teksaški institut za srce) 
Istraživači Instituta za regeneracijsku medicinu Wake Forest stvaraju skele - u osnovi skelete - za donje lice i desno uho. (Jeremy M. Large) 
Na kraju bi predmet izrađen na 3-D pisaču postao jednako dio pacijentovog tijela kao i organ s kojim se osoba rodila. (Jeremy M. Large) 
Uređaj koji jednog dana može testirati lijekove cirkulira nadomjestak krvi malim laboratorijskim organoidima koji oponašaju rad srca, jetre, pluća i krvnih žila. (Jeremy M. Large) Dok se skela ispisuje, stanice željenog pacijenta se ispisuju na skelu i ulaze u nju; struktura se postavlja u inkubator; stanice se umnožavaju; i u principu se predmet implantira na pacijenta ili u njega. Vremenom predmet postaje jednako dio pacijentovog tijela koliko i organi s kojima je rođen. "To je nada, ionako", rekao je Young-Joon.
Young-Joon je programirao jedan od pisača da započne postupak stvaranja skela za ljudsko uho, a prostoriju je ispunio udoban elektronski grom, slomljen samo povremenim uzdahom iz pisača - puštanjem komprimiranog zraka koji ga je zadržavao radno. Gledajući kroz staklenu kutiju, vidio sam kako skela postaju stupnjevi - mala, osjetljiva, izrazito ušna . Budući da bi postupak trebao trajati satima, Young-Joon mi je dao gotovu verziju za obradu. Bilo je lagano; počivao je na mom dlanu poput leptira.
Vanjska struktura uha jedna je od prvih struktura koju je institut Wake Forest (i drugi istraživački centri) pokušao savladati kao odskočna daska prema složenijim. Osoblje Wake Forest implantirali su kožu, uši, kosti i mišiće biootisnute na laboratorijske životinje, gdje su uspješno rasle u okolno tkivo.
Evanđelistima biootpada koji će se povećavati - očekuje se da će se u tri naredna pet godina broj 3-D pisača isporučiti u medicinske ustanove - suđenja su preteča svijeta koji tek dolazi u fokus: svijeta u kojem pacijenti naručite zamjenske dijelove za njihovo tijelo na isti način na koji su naručivali zamjenski rasplinjač za njihov Chevy.
"Razmislite o tome kao o modelu Dell", rekao je Anthony Atala, pedijatrijski urolog i direktor instituta, odnoseći se na poznati model računalne tvrtke "izravni" odnos potrošača i proizvođača. Sjeli smo u ured Atale na četvrtom katu istraživačkog centra. "Imali biste tvrtke koje postoje da obrađuju stanice, stvaraju konstrukte, tkiva. Vaš kirurg može uzeti CT pretragu i uzorak tkiva i poslati ga toj tvrtki ", rekao je. Tjedan ili nešto kasnije, organ bi stigao u sterilni spremnik preko FedEx-a, spreman za implantaciju. Presto, promijeni-o : novi dio mene - od tebe - napravljen po narudžbi.
"Ono što je zanimljivo je da nema stvarnih kirurških izazova", rekao je Atala. "Postoje samo tehnološke prepreke koje morate prevladati kako biste bili sigurni da inženjerirano tkivo ispravno funkcionira."
Bliži nam se, s "jednostavnim" organima poput kože, vanjskog uha, trakavica poput cijevi. U isto vrijeme, Atala ne može pomoći ali pogledati što bi moglo sljedeće uslijediti. U svom najopakijem, on voli zamisliti ogromnu industriju biootiska koja može izbaciti velike i složene organe bez kojih tijelo ne bi uspjelo, poput jetre ili bubrega. Industrija koja bi mogla izvršiti tradicionalne transplantacije - sa svojim dugim, često kobnim vremenima čekanja i sve prisutnim rizikom odbacivanja organa - potpuno zastarela.
Bila bi to potpuna medicinska revolucija. Sve bi to promijenilo. I ako je u pravu, Wake Forest sa svojim bičevima koji štampaju, mesnatim ušima i raznobojnim venama i arterijama mogao bi biti tamo gdje sve počinje.
Ideja da jedan slomljeni komad možemo zamijeniti zdravim komadom ili komadom nekog drugog, proteže se stoljećima unazad. Cosmas i Damian, zaštitnici kirurga, navodno su pričvrstili nogu nedavno preminulog etiopskog Maura na bijelog Rimljana u trećem stoljeću nove ere, predmet koji su prikazivali brojni umjetnici iz renesanse. Do 20. stoljeća medicina je napokon počela zahvatiti maštu. Godine 1905. oftalmolog Eduard Zirm uspješno je izrezao rožnicu od ozlijeđenog 11-godišnjeg dječaka i emigrirao ga u tijelo 45-godišnjeg češkog radnika na farmi kojemu su se oči oštetile dok je lupao vapnom. Desetljeće kasnije, sir Harold Gillies, ponekad zvani utemeljitelj plastične kirurgije, izvršio je graft na koži britanskih vojnika tijekom Prvog svjetskog rata.
Ali prva uspješna transplantacija velikog organa - organa vitalnog za ljudsku funkciju - dogodila se tek 1954., kada je Ronald Herrick, 23-godišnjak iz Massachusettsa, jednom svom zdravom bubregu poklonio bratu blizancu Richardu, koji je bolovao od kroničnog nefritisa. Budući da su identični blizanci Herrick dijelili istu DNK, Joseph Murray, kirurg u bolnici Peter Bent Brigham (danas poznat kao Brigham and Women), bio je uvjeren da je pronašao krajnji problem oko problema odbacivanja organa.
U svojoj autobiografiji, Surgery of the Soul, Murray se prisjetio trenutka trijumfa. "U operacijskoj sobi nastala je kolektivna gužva dok smo nježno uklanjali stezaljke s posuda koje su novo pričvršćene na bubregu davatelja. Kako se obnavljao protok krvi, Richardov novi bubreg počeo se nakupljati i postati ružičast “, napisao je. "Posvuda je bilo osmijeha." S Herricksom, Murray je dokazao bitnu točku o našoj biološkoj kratkovidnosti, uvidu koji utječe toliko na današnje vrhunsko bioinženjerstvo: Ne postoji zamjena za upotrebu vlastitog genetskog materijala pacijenta.
Kako se kirurška znanost poboljšavala zajedno s imunosupresivnim tretmanima koji su pacijentima omogućavali prihvaćanje stranih organa, ono što se nekad činilo sve osim van dosega postalo je stvarnost. Prva uspješna transplantacija gušterače obavljena je 1966., prva transplantacija srca i jetre 1967. Do 1984. Kongres je donio Nacionalni zakon o transplantaciji organa, kojim je stvoren nacionalni registar za usklađivanje organa i nastojao osigurati pravičnu raspodjelu organa donora, U bolnicama širom zemlje liječnici su vijesti objavili onoliko nježno koliko mogu - opskrba jednostavno ne zadovoljava potražnju, morat ćete pričekati - i u mnogim su slučajevima gledali kako pacijenti umiru čekajući da njihova imena kliknu na vrh popisa. Ovaj osnovni problem nije izostao. Prema Ministarstvu za zdravstvo i ljudske usluge SAD-a, u ovoj zemlji svaki dan umire 21 osoba koja čeka organ. "Za mene, zahtjev nije apstraktna stvar", nedavno mi je rekao Atala. "Bilo je vrlo stvarno, bilo je srčano, i pokrenulo me. Sve nas je natjerao da pronađemo nove popravke. "
Atala, koji ima 57 godina, mršav je i blago zakopčan, sa šokom smeđe kose i laganom ljubaznošću - ohrabruje sve da ga zovu Tony. Rođen u Peruu i odrastao na Floridi, Atala je stekao doktorat i specijalističku obuku urologije na University of Louisville. 1990. godine dobio je dvogodišnju stipendiju s Harvard Medical School. (Danas, u Wake Forestu, još uvijek blokira barem jedan dan u tjednu da vidi pacijente.) Na Harvardu se pridružio novom valu mladih znanstvenika koji su vjerovali da bi jedno od rješenja za nedostatak davalaca organa moglo biti stvaranje, u laboratoriji, zamjenskih dijelova.
Među njihovim prvim velikim projektima bio je pokušaj uzgoja ljudskog mjehura - relativno veliki organ, ali šuplji, u svojoj funkciji prilično jednostavan. Pomoću igle za šivanje ručno je spojio biorazgradive skele. Kasnije je uzeo urotealne stanice iz mokraćnog mjehura i mokraćnog trakta potencijalnog pacijenta i umnožio ih u laboratoriju, a zatim je primijenio stanice na strukturu. "Bilo je to kao pečenje slojevitog kolača", rekla mi je Atala. "Radili smo to jedan po jedan sloj. I nakon što smo sve ćelije zasadili, ponovo smo ih stavili u inkubator i pustili da se kuhaju. "Za nekoliko tjedana, pojavila se mala bijela kugla, ne tako različita od stvarne.
Između 1999. i 2001., nakon niza testova na psima, uzgojeni mjehur transplantirani su sedmoro mladih pacijenata koji pate od spina bifide, oslabljujućeg poremećaja koji je uzrokovao da im mjehur propadne. U 2006, u mnogo objavljenom članku u Lancetu, Atala je objavio da, sedam godina kasnije, bioinženjerski mjehurima djeluje izvanredno dobro. Bio je to prvi put da su laboratorijski uzgojeni organi uspješno presadjeni na ljude. "Ovo je jedan mali korak u našoj sposobnosti da napredujemo u zamjeni oštećenih tkiva i organa", rekao je Atala u tadašnjem priopćenju za javnost, ponavljajući riječi Neila Armstronga. Bio je to reprezentativan primjer jednog od osnovnih darova Atala. Kao što mi je rekao David Scadden, direktor Centra za regenerativnu medicinu Opće bolnice u Massachusettsu i ko-direktor Instituta za matične stanice Harvard, Atala je "oduvijek bio vizionar. Oduvijek je bio prilično hrabar i prilično učinkovit u svojoj sposobnosti da skrene pažnju na znanost. "
Mjehura su bila važna prekretnica, ali nisu bile osobito visoke u pogledu potražnje pacijenata. Štoviše, postupak odobrenja u više faza koji za američke agencije za hranu i lijekove zahtijeva takve postupke može potrajati. Danas mjehurići izrađeni od Atale još uvijek nisu dobili odobrenje za široku upotrebu. "Kada razmišljate o regenerativnoj medicini, morate razmišljati ne samo o onome što je moguće, već i onome što je potrebno", rekla mi je Atala. "Morate misliti:" Imam samo toliko vremena, pa što će napraviti najveći mogući utjecaj na većinu života? "
Za Atala je odgovor bio jednostavan. Oko osam od deset pacijenata na popisu za transplantaciju treba bubreg. Prema nedavnoj procjeni, u prosjeku čekaju četiri i pol godine na darivatelja, često u ozbiljnim bolovima. Ako je Atala doista želio riješiti krizu nedostatka organa, nije bilo načina: Morao bi se nositi s bubregom.
Od svog nastanka u ranim 1980-ima, kada se na njega uglavnom gledalo kao na industrijski alat za izgradnju prototipa, trodimenzionalni tisak prerastao je u industriju vrijednu više milijardi dolara, uz sve širi spektar potencijalnih primjena, od dizajnerskih cipela do zubnih krunica na domaće plastične puške. (Danas možete ući u trgovinu elektronikom i kupiti prijenosni 3-D pisač za manje od 500 USD.) Prvi medicinski istraživač koji je skočio na živu tvar bio je Thomas Boland, koji je, dok je biolog inženjerstva na Sveučilištu Clemson, South Carolina, 2003. prijavila je patent na prilagođenom tintnom pisaču koji je sposoban ispisati ljudske stanice u gel smjesi. Ubrzo su istraživači poput Atale pozabavili vlastitim verzijama stroja.
Za Atala je obećanje bioprimanja imalo sve veze s razmjerom. Iako je uspješno uzgajao organ u laboratoriju i presađivao ga u čovjeka, postupak je bio nevjerojatno dugotrajan, nedostajala je preciznost, obnovljivost je niska, a mogućnost ljudske pogreške sveprisutna.
U Wake Forestu, gdje je Atala 2004. postao osnivač instituta, počeo je eksperimentirati s tiskanjem struktura na koži, kostima, mišićima, hrskavicama i, ne najmanje bitno, bubrezima. Za nekoliko godina bio je dovoljno uvjeren u svoj napredak da to i pokaže. Atala je 2011. godine održao TED razgovor o budućnosti bioinženjerskih organa koji su od tada promatrani više od dva milijuna puta. Noseći nabrekle kakije i košulju s duguljastim prugastim dugmetom, govorio je o „velikoj zdravstvenoj krizi“ koju je predstavljao nedostatak organa, dijelom rezultat dugog životnog vijeka. Opisao je medicinske izazove kojima su inovacije i naporni laboratorijski radovi savladani: osmisliti najbolje biomaterijalne materijale za upotrebu u skelama, naučili kako uzgajati stanice specifične za organ izvan ljudskog tijela i održavati ih živima. (Neke će stanice, objasnio je, poput onih gušterače i jetre, i dalje tvrdoglavo rasti.)
Govorio je o bio-tisku, pokazavši video nekoliko svojih pisača na poslu u laboratoriju, a zatim otkrio pisač iza sebe na pozornici, zauzet izgradnjom ružičastog sfernog predmeta. Pred kraj razgovora jedan od njegovih kolega pojavio se s velikom čašom napunjenom ružičastom tekućinom.
Dok je gomila sjedila u tišini, Atala je posegnuo u čašu i izvadio ono što je izgledalo kao vitak, predimenzioniran grah. U majstorski prikaz izlaganja, držao je predmet naprijed u rukama u rukama. "Zapravo možete vidjeti bubreg onako kako je otisnuta ranije danas", rekao je. Publika je izbila u spontanom pljesku. Sutradan je žična novinska agencija Agence France-Presse objavila u široko rasprostranjenom članku da je Atala ispisao "pravi bubreg" na stroju koji "eliminira potrebu za darivateljima kad je riječ o transplantaciji organa."
Budućnost je dolazila.
A onda nije.
U stvari, ono što je Atala držao na pozornici nije radni ljudski bubreg. Bio je to inertan, izuzetno detaljan model, okus onoga čemu se nadao i što je bioprimanje jednog dana donijeti. Ako ste pažljivo gledali prezentaciju, mogli ste vidjeti da Atala nikada nije obećao da je ono što drži bio radni organ. Ipak, kritičari su se usredotočili na ono što su smatrali visokokvalitetnom vježbom u posebnim efektima.
Prošle je godine Jennifer Lewis, znanstvenica za materijale na Harvardu i vodeća istraživačica bio-otiska (njezina specijalnost su inženjering vaskularizirana tkiva), činilo se da je kritizirala Atala u intervjuu New Yorkeru . "Mislila sam da je to zabluda", rekla je, pozivajući se na TED Talk. "Ne želimo ljudima davati lažna očekivanja, a terenu daje loše ime."
Nakon rasprave o TED-u, Wake Forest izdao je priopćenje za javnost u kojem je naglasio da će proći puno vremena prije nego što bi bubreg s biootiskom mogao doći na tržište. Kad sam pitao Atala je li saznao išta od kontroverze, odbio je izravno komentirati, umjesto toga, zašto ne voli stavljanje vremenske oznake na bilo koji određeni projekt. "Ne želimo pacijentima davati lažnu nadu", rekao mi je.
Prašina je dobro ilustrirala jedan od glavnih izazova s kojim su se istraživači suočili u području regenerativne medicine: Želite uloviti entuzijazam o onome što je moguće, jer entuzijazam može biti prevođenje pritiska, financiranja i resursa. Želite nadahnuti ljude oko sebe i sljedeću generaciju znanstvenika. Ali ne želite pogrešno predstaviti ono što je realno nadohvat ruke.
A kad je riječ o velikim, kompliciranim organima, polje još uvijek ima prolaz. Sjednite olovkom i komadom papira i teško biste mogli sanjati nešto što je arhitektonski ili funkcionalno složenije od ljudskog bubrega. Unutrašnjost organa veličine šake sačinjena je od čvrstih tkiva kojima prolazi zamršeni sustav autocesta krvnih žila, koji imaju promjer tek 0, 010 milimetara, i otprilike milijun sitnih filtera poznatih kao nefroni, koji zdravu tekućinu šalju natrag u krvotok i otpadne do mjehura u obliku urina. Da biste biootisnuli bubreg, morali biste biti sposobni kultivirati i uvesti ne samo funkcionirajuće bubrežne stanice i nefrone, već biste trebali savladati i kako popuniti organ žilom, kako biste organ hranili krvlju i hranjivim tvarima treba. I sve bi to trebalo graditi iznutra.
Zbog toga mnogi istraživači istražuju opcije koje ne uključuju ispis tih struktura ispočetka, već pokušavaju koristiti one koje je priroda već dizajnirala. Na teksaškom institutu za srce u Houstonu, Doris Taylor, direktorica programa za regenerativnu medicinu instituta, eksperimentira sa odsiječenim srcima svinja - organima koji su oduzeti od mišića i svih ostalih stanica živog tkiva u kemijskoj kupelji, ostavljajući samo temeljni kolagen matriks. Smireni organ je blijeda i sablasna - podsjeća na sjajni štap ispušten iz otopine koja mu je jednom učinila da sjaji. No presudno je da postupak ostavlja unutrašnju arhitekturu organa netaknutom, vaskulaturom i sve ostalo.
Taylor se nada da će jednog dana upotrijebiti zamrznuta svinjska srca, repopulirana ljudskim stanicama, za presađivanje ljudskim pacijentima. Do sada je njezin tim ubrizgavao srca živim goveđim stanicama i ubacio ih u krave, gdje su uspješno tukli i ispumpavali krv uz originalno, zdravo srce krava. Za Taylor ovaj pristup rješava izazove pronalaženja načina za ispis po nevjerojatno finoj razlučivosti koja vaskularne mreže zahtijevaju. "Tehnologija će morati mnogo poboljšati prije nego što budemo uspjeli biootisnuti bubreg ili srce, dobiti krv u njemu i zadržati ga živim", kaže Taylor.
Istraživači iz Wake Forest-a također eksperimentiraju sa usporenim organima i sa životinjskog i ljudskog trupa. Zapravo, iako Atala zamjenski bubreg vidi kao njegov Sveti Gral, on se ne pretvara da će izgradnja biti išta osim inkrementalnog procesa, započeto iz različitih uglova. Dakle, dok istraživači u institutu i drugdje rade na pročišćavanju ispisa vanjske strukture i unutarnje arhitekture organa, eksperimentiraju i s različitim načinima ispisa i rasta krvnih žila. U isto vrijeme, oni šalju tehnike za kultiviranje živih bubrežnih stanica potrebnih da bi sve moglo funkcionirati, uključujući novi projekt propagiranja bubrežnih stanica uzetih iz biopsije pacijentovog zdravog tkiva.
Kad smo razgovarali, Atala je naglasio da mu je cilj postići funkcioniran, napravljen veliki organ u ljudsko biće koje ga očajnički treba, bez obzira je li taj organ biootisnut ili ne. "Kakva god tehnologija bila potrebna da bi se stiglo tamo", rekao je.
Pa ipak, brzo je istaknuo da način na koji tamo stignete nije nevažan: U konačnici, želite postaviti temelje za industriju koja neće osigurati nikoga - bilo u narednim desetljećima ili u 22. stoljeću, ovisno o tome vaša razina optimizma - ikada će ponovno poželjeti organ za spašavanje života. Da biste to postigli, ne možete mu ići na ruku.
"Trebat će vam uređaj koji može stvoriti isti tip organa i vremena opet", rekla mi je Atala. "Baš kao što je rađena strojno."
Jednog poslijepodneva zaustavio sam se za stolom Johna Jacksona, izvanrednog profesora u institutu. Jackson (63) je trgovinski eksperimentalni hematolog. Prije četiri godine je došao u Wake Forest i uspoređivao prelazak u institut sa svim njegovim tehnologijama nove generacije kao "povratak u školu iznova."
Jackson nadgleda razvoj štampača na stanici kože koji je dizajniran za ispis niza živih stanica kože izravno na pacijenta. "Recimo da imate ozljedu kože", predložio je Jackson. "Skenirali biste tu ranu da biste dobili točnu veličinu i oblik oštećenja, a dobili biste i trodimenzionalnu sliku oštećenja. Zatim možete ispisati stanice "- koje se uzgajaju u hidrogelu -" u tačnom obliku koji vam je potreban za postavljanje rane. "Trenutačno, pisač može položiti tkiva na gornja dva sloja kože, dovoljno duboka da se tretira - i zacijeliti većinu opekotina. Nizom linije, laboratorij se nada da će otisnuti dublje ispod površine kože i ispisati složenije slojeve kože, uključujući masno tkivo i duboko ukorijenjene folikule kose.
Jackson je procijenio da bi klinička ispitivanja mogla započeti u sljedećih pet godina, do odobrenja FDA. U međuvremenu je njegov tim bio zauzet ispitivanjem tiskača kože na svinjama. Otkrio je veliki poster, podijeljen na ploče. U prvoj je bila detaljna fotografija kvadratne rane, veličine oko četiri centimetra s jedne strane, koju su tehničari prerezali na svinjskim leđima. (Svinje su stavljene pod opću anesteziju.) Istog dana, istraživači su ispisali stanice izravno na ranu, proces koji je trajao oko 30 minuta. Na fotografijama koje su se pojavile nakon tiskanja, mogle ste uočiti odstupanje u boji i teksturi: Područje je bilo požutljivije i gušće od prirodnog svinjskog mesa. Ali bilo je malo puckanja, nije bilo podignutih niti iscijeđenih ožiljaka, i s vremenom se gel manje-više potpuno utopio u okolnu kožu.
Printer kože-stanica jedan je od nekoliko aktivnih projekata u institutu koji financira Ministarstvo obrane SAD-a, uključujući inicijative za regeneraciju tkiva za ozljede lica i genitalija, koje su endemične među američkim vojnicima koji su stradali u nedavnim ratovima. Prošle godine, istraživači predvođeni Atalom najavili su uspješnu implantaciju vaginica napravljenih pomoću pacijentovih vlastitih stanica kod četvero tinejdžera koji pate od rijetkog reproduktivnog poremećaja nazvanog Mayer-Rokitansky-Küster-Hauser sindromom. Wake Forest ispituje i laboratorijski uzgojene i ukiseljene truplaste penise i analne sfinktere na životinjama, s nadom da će započeti ispitivanja na ljudima u sljedećih pet godina.
Periferija, novi roman futuriste Williama Gibsona, koji je skovao pojam "kibernetski prostor" i predvidio većinu digitalne revolucije, odvija se u vrijeme kada ljudi mogu "fabulirati" - u biti trodimenzionalni tisak - sve što im treba : droga, računala, odjeća. Ograničena je samo maštom. A ipak, nagnut nad Jacksonovim plakatom, našao sam se na pomisli da ni Gibson toga nije predvidio: živo meso, na zahtjev.
Prišao sam Atalainu uredu. Sunčevo svjetlo prosipalo se po podu i visok skup polica za knjige na kojima su bile prikazane fotografije dva mlada sina Atale i nekoliko primjeraka njegovog udžbenika, Principi regenerativne medicine .
Bio je u operacijskoj sali cijelo jutro (bio je i predsjednik medicinske škole za urologiju) i nije očekivao da će se vratiti kući do kasno uvečer, ali bio je veseo i buran od energije. Pitao sam ga je li ikada razmišljao da se odrekne prakse i usredotoči se isključivo na istraživanje.
Odmahnuo je glavom. "Na kraju dana, počeo sam se baviti medicinom, " rekao je. „Volim imati taj odnos s obiteljima i pacijentima. Ali što je jednako važno, drži me u kontaktu s potrebama. Jer ako iz prve ruke vidim da je to potrebno, ako mogu riješiti problem - pa, znam da ću i dalje raditi na tome, nastavi pokušavati shvatiti. "
