Većina arheoloških nalazišta prilično je stara i čvrsto je na zemlji, točnije, ispod zemlje. No, novi je projekt uzimanje arheologije u orbitu, a "svemirski arheolozi" istražuju kulturu i društvo koje se razvijalo na Međunarodnoj svemirskoj stanici (ISS) tokom 17 godina koliko je bilo u orbiti, izvještava Megan Gannon iz Space.com.
Geneza programa svemirske arheologije započela je 2015. godine kada je NASA počela tražiti svoju najnoviju klasu astronauta. Agencija je ohrabrila znanstvenike, uključujući liječnike, geologe i informatičare, da se prijave, ali Justin Walsh, arheolog sa sveučilišta Chapman u Orangeu u Kaliforniji, bio je zbunjen da društveni znanstvenici nisu uključeni. "Mislio sam da je to previše loše", rekao je Gannonu. "Ako razmišljaju o tome kako poslati ljude na Mars, poslati ljude u duboki svemir ili poslati ljude na [mjesec] duži vremenski period, zaista bi im trebalo razumjeti kako se održavaju društva astronauta, kako astronauti stvaraju vrstu kulture. "
Zbog toga se Walsh udružio s Alice Gorman sa Sveučilišta Flinders u Australiji, koja je specijalizirana za dokumentiranje svemirske smeće i artefakata iz svemirskog doba (koji sada udvara 60 godina). Njih dvoje započeli su projekt provođenja arheološkog pregleda ISS-a, u kojem je sudjelovalo pet svemirskih agencija, a od studenog 2000. posjetilo ih je najmanje 252 ljudi iz 18 zemalja.
Prema postu na blogu na njihovoj stranici ISS Arheologija, oni neće moći sami putovati do svemirske stanice. Umjesto toga, oni će upotrijebiti milijune fotografija snimljenih tijekom gotovo dva desetljeća na ISS-u za dokumentiranje razvoja i promjena unutar stanice „mikrokulture“. Istraživači će na kraju koristiti crowdsourcing kako bi pomogli označiti i katalogizirati taj ogroman predmemorijski snimak, premda se i oni nadaju koristiti strojno učenje i AI kao pomoć u poslu. Projekt će vjerojatno trajati nekoliko godina.
Koristeći one fotografije i popise inventara NASA-e i drugih mjesta, tim planira stvoriti 4-D model koji prikazuje kretanja svakog posjetitelja svemirske stanice i kako se svaki objekt koristi tijekom vremena. Koristeći se tim modelom, Walsh i Gorman nadaju se da će odabrati uzorke ponašanja među posjetiteljima i istražiti mnoštvo društvenih znanosti o tome kako se ljudi ponašaju u „mikrosukulturi u mini svijetu“. Pitanja kojima će se nadati uključuju:
Kako članovi posade međusobno djeluju te s opremom i prostorom podrijetlom iz drugih kultura? Kako materijalna kultura odražava spol, rasu, klasu i hijerarhiju na ISS-u? Kako prostori i objekti uokviruju interakcije sukoba ili suradnje? Kako su članovi posade promijenili svemirsku stanicu u skladu s njihovim potrebama ili željama? Kakvi su učinci mikrogravitacije na razvoj društva i kulture?
Gannon ističe da su sociolozi već proučavali kako izolacija utječe na astronaute i da su digitalni fotoaparati prilično dobro pomogli dokumentirati svakodnevni život na ISS-u. Walsh i Gorman smatraju kako bi njihov pristup, međutim, mogao biti od pomoći svemirskim agencijama otkrivajući kako nastaju tenzije među astronautima i kako posade različitih nacionalnosti komuniciraju na načine kojih možda nisu svjesni.
„Naša je tvrdnja da će nam strukture mikrosporacije na brodu Međunarodne svemirske stanice postati vidljive gledajući njenu materijalnu kulturu - izgrađene prostore i predmete koje tamo postavlja posada - i udruženja članova posade s tom materijalnom kulturom. ", Piše tim na svom blogu.
Za razliku od arheoloških nalazišta ovdje na Zemlji, ISS vjerojatno neće proći nakon 1.000 godina da bi arheolozi istražili. U stvari, bez dodatnog financiranja ISS će 2024. godine izgubiti NASA-inu podršku, a negdje u budućnosti će pasti u ocean. Tada će to biti problem podvodnim arheolozima.
