Od sredine 20. stoljeća, arheolozi su otkrili stotine svitaka iz mrtvog mora među stjenovitim brdima Qumran, arheološkog nalazišta u judejskoj pustinji Zapadne obale. Znanstvenici su dešifrirali većinu ovih drevnih tekstova, ali nekoliko ih postoji u desecima sićušnih fragmenata, što otežava njihovo sastavljanje. Nakon godinu dana mukotrpnog rada, istraživači sa Sveučilišta u Haifi sastavili su jednu od posljednjih nešifriranih svitaka. Intrigantno, kako kaže Daniel K. Eisenbud iz Jeruzalemskog posta, tekst nudi nove uvide u jedinstveni kalendar koji su koristili misteriozni ljudi koji su pisali svitke.
Prethodna istraga o 60 fragmenata koji čine novi svitak zaključila je da dijelovi potječu iz različitih tekstova. Ali kad su Eshbal Ratson i Jonathan Ben-Dov sa Sveučilišta u Haifi, Odjel za biblijske studije, ponovno pogledali, otkrili su da fragmenti zapravo potječu iz jednog teksta. Ostaje samo jedan svitak iz Mrtvog mora koji tek treba dešifrirati.
Pomakci, koji datiraju od 3. st. Pr. Kr. Do I st. Pr. Kr., Sastoje se od mješavine biblijskih rukopisa i drugih religijskih spisa. Mnogi znanstvenici vjeruju da je svitke proizvela asketska skupina poznata kao Eseni, koja se povukla na hermetički način života u znak protesta zbog načina na koji je upravljao Drugi hram u Jeruzalemu. Međutim, ta atribucija nije općenito prihvaćena.
Poput malog broja ostalih svitaka s Mrtvog mora, novo dešifrirana relikvija napisana je u kodu - ne zato što je sadržavala osjetljive podatke, već zato što je pomoću tajne skripte vođama sekte mogla prikazati rarificirano znanje, navodi se u priopćenju Sveučilišta u Haifi. No čini se da je osoba koja je napisala tekst, a koja se odnosi na neobičan kalendar grupe Qumran, napravila nekoliko pogrešaka: drugi pisar dodao je detalje o nedostajućim datumima na marginama između stupaca teksta.
Glavni lunarni židovski kalendar, koji se i danas koristi, u velikoj se mjeri oslanjao na ljudska promatranja mjeseca kako bi utvrdio kada je novi mjesec počeo. "Suprotno tome, kalendar od 364 dana bio je savršen", kažu Ratson i Ben-Dov u priopćenju za javnost. „Budući da se ovaj broj može podijeliti na četiri i sedam, na isti dan uvijek padaju posebne prigode. Time se izbjegava potreba da se, primjerice, odluči što će se dogoditi kad određena prilika padne na subotu, kao što se često događa u lunarnom kalendaru. "
Dok su zajedno zalijepili dijelove rukopisa, Ratson i Ben-Dov otkrili su da se u tekstu spominju dvije posebne prilike o kojima se svjedoči u drugim svitcima s Mrtvog mora, ali koji se u Bibliji ne spominju: festivali Novog vina i festival Nove nafte. Ti su događaji bili proširenje Shavuota, praznika koji je obilježio žetvu nove pšenice. Prema kalendaru navedenom u svitku, Shavuot je pao 50 dana nakon prve subote nakon Pashe; festival Novog vina došao je 50 dana kasnije, a festival Novog ulja 50 dana nakon toga.
Istraživači su također bili uzbuđeni kada su otkrili naziv četiri „posebna dana“ koji su obilježili prijelaz između godišnjih doba. Ovih dana se spominje u drugim svitcima, ali novi tekst precizira da su ih nazivali " tekufah ", riječ koja u današnjem hebrejskom znači "razdoblje".
