2009. godine Speedoov istraživački tim počeo je razmišljati o inovativnim načinima kako bi pomogao plivačima da brže idu. Poliuretanska bodi odijela koja su pridonijela zapanjujućem broju svjetskih rekorda plivanja u proteklih 18 mjeseci bila su zabranjena. Da bi razmišljali izvan okvira, predstavnici Speedoa sastali su se izvan laboratorija, pridružujući se akademicima, trenerima i savjetnicima za istraživanje u hotelima, konferencijskim centrima, pa čak i engleskoj seoskoj kući kako bi rodili ideje, ideje koje je više nadahnuo kapetan Avenger nego Mark Spitz.
Povezani sadržaj
- Kako su kupaći kostimi postali modni predmeti
"Bilo je puno razgovora oko divljih i otkačenih ideja", kaže Joe Santry, voditelj istraživanja za Speedoov Aqualab u Nottinghamu, u Engleskoj. "Neki početni koncepti skica dovedeni na stol izgledali su poput superherojskog odijela s elegantnom kapom, naočarom i odijelom koja ne bi izgledala neuobičajeno u Marvelovom stripu."
Pokušali su zamijeniti sada zloglasno odijelo za cijelo tijelo LZR. Pod nazivom "gumeno odijelo", tijelo plivača komprimiralo je u modernu cijev i zarobljavalo zrak, dodajući uzdržanost i smanjujući vuču. Speedo kaže da su 98 posto medalja na Olimpijskim igrama 2008. osvojili plivači koji su nosili LZR. Michael Phelps postavio je svjetske ocjene u sedam od osam događanja u Pekingu u odijelu, ali pozdravio njegovu zabranu.
Nova pravila, koja su na snazi od 2010. godine, dopuštaju samo „čekinje“, od koljena od čašice do pupka za muškarce, a od koljena do ramena za žene. Tkanina mora biti propusna za zrak, a odijelo možda nema uređaje za pričvršćivanje poput patentnog zatvarača, što je odgovor tvrtkama koje su počele stvarati neoprenska odijela poput mokrog odijela nakon Olimpijade 2008. godine.
Konačno, Speedo je odlučio obnoviti ne samo odijelo, već je stvorio „trkački sustav“ za koji tvrdi da kombinira odijelo i naočale i kapu koji djeluju sinergijski kako bi smanjili vuču i poboljšali performanse.
U Aqualabu su istraživačima trebale četiri godine i potrošile su 55.000 radnih sati kako bi proizveli ono što Speedo naziva sustav Fastskin 3. Interni tim od 19 članova, dopunjen od vanjskih stručnjaka, razgovarao je s hidrodinamičkim stručnjacima, inženjerima zrakoplova i proizvođačima nano-tekstila. Pozvali su stručnjake iz kineziologije, biomehanike, dinamike tekućina, pa čak i sportskog psihologa, koji su predložili plavo-sivu nijansu naočara za naočale kako bi potaknuli osjećaj smirenosti i usredotočenosti. Pokušali su s metodom "Šest razmišljanja šešira" o brainstormingu, zelenim šeširom za kreativne načine napada na problem, crnim kako bi se uvidjela izvedivost tih ideja. Oni se "obrnuto napadaju", zamišljajući kako plivača učiniti što sporim s naočalama i odijelom koji komprimira tijelo, tako da se dijelovi zaglave. Što je luđa ideja, to bolje.
"To vam otvara um", kaže Santry. "Svi mi imamo strog put načina na koji smo navikli razmišljati. Koristili smo se tim tehnikama kako bismo izvukli zanimljive činjenice i pokrenuli ideje. "
Oni su u 3-D skenirali sportaše, stvarajući avatare kako bi računski softver za dinamiku fluida mogao otkriti gdje se stvaraju turbulencije i vuče, slično kao timovi za trkačke automobile koji koriste aerodinamičko modeliranje. "Pronašli smo da su glava i naočale stvorile ogromne količine turbulencije na vrhu tijela, što je usporilo plivača i smanjilo učinak odijela", kaže Santry. "Otprilike poput automobila Formule 1, koji ima ovo krilo koje vam omogućava podešavanje protoka zraka, shvatili smo da nam treba nešto takvo za plivača."
Time su započeli najrevolucionarniji aspekti sustava: redizajniranje naočara i kapa. Skenirali su glave sportaša iz cijelog svijeta i rezultate spojili u softverski program kako bi stvorili prosječan oblik glave, onaj koji odgovara 95 posto ljudi. Santry, koji je razvio kacige za bicikliste, primijetio je da trkači s vremenskim probama koriste aerodinamični oblik suza. Dizajnirali su plivačku kapu koja radi nešto slično, izgrađujući mjesto za žensku kosu koja stvara rep na stražnjoj strani glave.
Michael Phelps će na Olimpijskim igrama u Londonu biti sportski novi Speedo. (Speedo) 
Phelps, noseći "džemper", odijelo od koljena do pupka. Nova pravila, koja su na snazi od 2010. godine, dopuštaju samo "čekinje" za muškarce, a za žene odijela od koljena do ramena. (Speedo) 
2008. godine, Natalie Coughlin postala je prva američka sportašica koja je u jednoj Igre osvojila 6 olimpijskih medalja. Pozira ovdje u Speedo-ovom novom odijelu. (Speedo) 
Coughlin pliva u novom Speedo kupaćem kostimu. (Speedo) 
Šestostruka olimpijska medalja, Ryan Lochte u novom kupaćem kostimu Speedo. (Speedo) 
Lochte u Speedo-ovoj kapu i naočale - važni dijelovi „trkačkog sustava“ za koje Speedo kaže da će kombinacija s odijelom smanjiti povlačenje i poboljšati performanse. (Speedo) "Na osnovu istraživanja obavljenog u Pekingu, znali smo da naočare i kapice uzrokuju mnogo povlačenja, ali ovaj put imali smo internu stručnost i vrijeme da se iz temelja proizvedu naočale", dodaje Santry. "To nam je omogućilo da se stvarno igramo na tom području i provedemo lude skice superheroja u stvarnost."
Novi 3-D pisač na Aqualabu proizveo je prototipove poklopca i naočala za testiranje u roku od nekoliko sati, umjesto da šalju crteže proizvođaču i čekaju tjednima ili mjesecima. "U prošlosti nismo mogli mnogo promijeniti izvorni dizajn", kaže Santry. "Uz ovaj postupak, u potpunosti smo izvršili revoluciju naočala od nule."
Za odijelo, tim je proveo godinu dana izmišljajući novu tkaninu koja stvara promjene kompresije po cijeloj površini gdje je više likra upleteno u neka područja. Na kraju, Fastskin je Spanx na steroidima, komprimirajući tijelo tri puta više od LZR-a. Odijelo najmanje steže trbuh, a najviše prsa, stražnjica i bokovi, pokušavajući oblikovati plivače u nepomičnu cijev.
Speedo je prijavio devet patenata za Fastskin-3. Iz tvrtke kažu kako je samo šest strojeva na svijetu sposobno proizvesti kompresijsku tkaninu; posjeduje ih sve.
U posljednjim fazama testiranja sportaši u odijelima izvučeni su u laboratorij visokih tehnologija u bazenu InnoSportlab De Tongelreep u Nizozemskoj, zabilježeni podvodnim kamerama i sustavom mjerenja povlačenja. Speedo tvrdi da Fastskin-3, mjeren prema standardnom odijelu, smanjuje pasivno vuču, otpor koji proizvodi tijelo plivača dok je držano u uskom položaju, za 16, 6 posto i aktivno povlačenje, otpor na površini, za 5, 2 posto, Mjereći kisik u tijelu i van njega dok su se plivači povlačili preko podvodnih ljestvi, istraživači iz države Iowa izvijestili su kako sustav poboljšava ekonomiju kisika za 11 posto.
"To je poput kilometra po galonu u automobilu", kaže Santry. „Možete plivati istom brzinom, ali koristite manje goriva. Omogućuje da plivač duže traje teže. "
Speedo je skenirao svoje ključne sportaše kako bi stvorio 3-D avatar kako bi prilagodio odijelo. Samo nošenje Fastskina zahtijeva atletičnost. Neke žene plivačice, koje uđu u odijelo kroz otvor za zrak, izvijestile su da im je trebalo čak sat vremena da uđu u njega pri prvom pokušaju. Santry kaže da se to može raditi za 10 do 15 minuta uz praksu. "Prvi put kad to učinite, zastrašujuće je", dodaje. "U odijelu je prilično komprimirano. Može se osjećati pomalo stranim. "
Koliko brže to usko, cjevasto stajanje pomaže plivačima u utrci na 500 metara?
"Nismo se spuštali do tog detalja", odgovara. "Kada uspoređujete odijela, toliko je različitih čimbenika."
Ističe da su Phelps, Rebecca Adlington i Ryan Lochte prošli najbolji trenutak u godinama koristeći sustav posljednjih mjeseci (svi imaju unosne sponzorske ugovore sa Speedo-om; Phelps je za svoj nastup u 2008. zaradio milijun dolara bonusa, koji je donirao u dobrotvorne svrhe).
Konačno, dokaz će biti u bazenu u Londonu.
Santry se nada da će se spustiti u London kako bi vidjeli nekoliko utrka. U međuvremenu, već radi na odijelu nove generacije za igre u Riju 2016. godine.
"Imamo neke sjajne ideje prema naprijed, " kaže, "ali bojim se da su trenutno sve povjerljive."
