Nove vrste insekata, crva i drugih jezivih puzavaca najavljuju se mjesečno. Slično tome, samo prošli tjedan, dvije nove vrste grbavih dupina prosule su se u naslove. I u listopadu su se pojavile vijesti da su rani ljudi uključivali manje vrsta nego što se prethodno mislilo. To nameće pitanje: što je potrebno da se razlikuje od vrste?
Povezani sadržaj
- Što znači biti vrsta? Genetika mijenja odgovor
- Zašto su slatkovodni dupini neki od najugroženijih sisavaca na svijetu
- Znanstvenici otkrivaju novi rod tuljana prvi put nakon više od 100 godina
Postoji više od 70 službenih definicija vrsta, od kojih su 48 široko prihvaćene i koriste ih znanstvenici. I ne postoji teško pravilo da se znanstvenici moraju pridržavati samo jedne definicije; neki primjenjuju pregršt definicija vrsta kada pristupaju temi. "Osobno svakodnevno odlazim u svoj laboratorij i koristim pet definicija vrsta za provođenje istraživanja", kaže Sergios-Orestis Kolokotronis, molekularni ekolog sa Sveučilišta Fordham, i koautor nove studije o dupinima, objavljene u Molecular Ecology . "I spavam sasvim dobro usred ove nesigurnosti."
Definicije vrsta često se ne prenose s jednog organizma na drugi. Delfini mogu biti izolirani daljinom i ponašanjem koje im onemogućava da se razmnožavaju, ali u drugim slučajevima - poput bakterija, koje se razmnožavaju aseksualno - ovi se markeri ne primjenjuju. Prema tome, definicija onoga što je vrsta varira ovisno o tome proučavaju li znanstvenici delfine, majmune, insekte, meduze, biljke, gljivice, bakterije, viruse ili druge organizme, objašnjava Kolokotronis. Isto tako, metode istraživanja tih vrsta također se razlikuju. „Tko shvati ujedinjujuću definiciju vrsta u domenama života, dobija nagradu Crafoord!“, Šali se Kolokotronis.
U slučaju četiri vrste dupina, svaka zauzima različite dijelove oceana širom svijeta, uključujući Atlantik kraj zapadne Afrike ( Sousa teuszii ), u središnjem do zapadnom Indo-Tihom oceanu ( Sousa plumbea ), na istoku indijske i zapadne države Tihom okeanu ( Sousa chinensis ) i sjevernoj Australiji (istraživači rade na imenu tog imena - Sousa bazinga, bilo tko?).
Dok grbavi dupini izgledaju vrlo slično, njihova genetika govori drugačiju priču. Istraživači su prikupili 235 uzoraka tkiva i 180 lubanja tijekom distribucije životinja, što predstavlja najveći skup podataka do sada prikupljen za životinje. Tim je analizirao mitohondrijsku i nuklearnu DNK iz tkiva, što je pokazalo značajne razlike između te četiri populacije. Usporedili su i lubanje za morfološke razlike.
Iako je linija između vrsta, podvrsta i populacija nejasna, u ovom slučaju, istraživači su uvjereni da su četiri delfina dovoljno različita da opravdaju naziv „vrste”. Mitohondrijska DNK pojavila je genetske potpise dovoljno različite da signaliziraju zasebnu vrstu, a isto tako, razlike u lubanjama dupina podržavale su ovu različitost. Iako je nuklearna DNK pružala nešto zbunjujuću sliku, ipak je jasno pokazala razlike između četiri vrste.
"Možemo sa sigurnošću reći da tako snažna divergencija znači da su ove populacije demografski i evolucijski izolirane", kaže Martin Mendez, molekularni ekolog iz Američkog prirodnog muzeja i vodeći autor rada o dupinima . " Ključno je to što su svi dokazi - mitohondrijska DNK, nuklearna DNK i morfologija - pokazali podudarajuće obrasce različitih jedinica", nastavlja on, koji su "obično obavezni za predloge vrsta."
Nazovite me! Australijski grbavi dupini s nestrpljenjem očekuju svoje vlastito znanstveno ime. Foto: Mendez i sur., Molekularna ekologija
Genetski podaci koje je tim prikupio nemaju dovoljno rezolucije da otkriju kako se davno grbavi dupini razišli, a tim tek treba ispitati pokretače koji su poticali te događaje. No Mendez i njegovi kolege otkrili su da u nekim populacijama delfina okolišni čimbenici kao što su struja i temperatura igraju ulogu u odvajanju populacija i ohrabrujućoj specifikaciji. Različita ponašanja mogu također pomoći pojačanju tog razdvajanja. Najvjerojatnije, međutim, geografska izolacija igra značajnu ulogu u ovom slučaju. "Za stanovništvo koje živi nekoliko stotina kilometara jedni od drugih savršeno je moguće da se sretnu", kaže Mendez. "Ali udaljenost od Afrike do Australije toliko je velika da je teško zamisliti da bi ta populacija ikada bila povezana."
Delfini, otkrivaju Mendez i njegovi kolege, razvijaju se relativno brzo nakon što su izolirani od roditeljske populacije. Nove kriptične ili skrivene vrste slično su se pojavile u vodama blizu Južne Amerike. Možda mogu postojati i druge vrste dupina - ili bilo koje vrste životinja, u stvari - koje skrivaju neotkrivene unutar već otkrivene vrste. "Ovo se stvarno odnosi na većinu svojti", kaže Mendez. Kroz ploču "dodajemo još mnogo vrsta gledajući genetske podatke."
Iako čarobne vrste gotovo sigurno čekaju otkriće i povećaće broj nekih organizama, u slučaju drevnih ljudskih predaka, s druge strane, sada istraživači sumnjaju da smo prebrzo povukli karticu vrsta. Izuzetno dobro očuvana, približno 1, 8 milijuna godina stara lubanja Homo erectus otkrivena u Gruziji upozorila je znanstvenike na potencijalnu reviziju. Neparne proporcije lubanje - velike, ali s malim slučajem mozga - navele su istraživače da analiziraju varijacije između lubanja modernog čovjeka i čimpanze i usporede te varijacije s drugim poznatim vrstama ljudskih predaka. Kako javlja Guardian:
Zaključili su da varijacija među njima nije veća od one u Dmanisiju. Umjesto da budu zasebne vrste, ljudski preci koji su pronađeni u Africi iz istog razdoblja mogu jednostavno biti normalne varijante H erectusa .
Ako su znanstvenici u pravu, obrezao bi bazu ljudskog evolucijskog stabla i napisao bi kraj za imena poput H rudolfensis, H gautengensis, H ergaster i eventualno H habilis .
Tajanstvena i kontroverzna lubanja Dmanisija. Fotografirao Guram Bumbiashvili, Gruzijski nacionalni muzej
Drevni ljudi, naravno, više nisu za nas zbog proučavanja njihovog ponašanja i sklonosti parenju, pa anatomija to mora učiniti. Za sada, istraživači traže više uzoraka kako bi utvrdili gdje će ta linija pasti.
Crta koja razlikuje dvije vrste može biti nejasna, ali u slučaju dupina, to je velika stvar u pogledu očuvanja. Na primjer, Australija planira izraditi zaštitno zakonodavstvo za svoju novu vrstu dupina, a Mendez se nada da će i druge države to učiniti.
Unatoč tome, razmišljanje o specifikaciji ljudi u dupinima u svjetlu ova dva otkrića postavlja mnogo pitanja: Jesmo li fraktalno podijelili genetske informacije i veličinu moždane šupljine na grupne i pregrupirane organizme ili postoji ogromna genetska raznolikost čak i poznatih vrsta koje imamo ipak otkriti? Što znači za vrstu dobiti dobitak ili gubitak članova svog obiteljskog stabla? Svijet i njegovi organizmi čekaju još istraživanja.
Dva člana novootkrivene vrste australskih dupina. Foto: Mendez et. al., Molekularna ekologija
