Zmije, općenito, ne osvajaju nikakve nagrade za roditeljstvo. Vrste zmija koje polažu jaja obično hvataju kvaku u rupi, prekrivaju ih prljavštinom, a zatim se preusmjeravaju nadajući se najboljem. Većina 30-ak posto zmijskih vrsta koje rađaju živo rođenje, također ne daju mnogo razmišljanja o svom potomstvu. No kako je Joshua Rapp Learn u izvješćima National Geographic- a, nova studija otkrila je da barem jedna vrsta pitona za polaganje jaja čini malo roditeljstva, pokazujući da ljubav majke nema granica (čak i ako ima očnjake).
Graham Alexander, istraživač gmizavaca sa Sveučilišta Witwatersrand u Johannesburgu u Južnoj Africi, proveo je sedam godina promatrajući južnoafričke pitone koji mogu narasti do 16 stopa, težine 130 kilograma i odvoziti životinje velike poput antilopa. Pomoću radijskih odašiljača i kamera ugrađenih u aardvark zmije zmije koriste za gniježđenje, opazio je 37 pitona u Dinokeng Game Reserve, prema priopćenju za javnost o toj studiji, a tijekom studije je osam tih zmija položilo jaja.
Koristeći infracrvene kamere unutar žljebova, Aleksandar je zabilježio ponašanje majke zmija. Jedna od promjena je da se majke zmije pretvore iz svoje normalne mrljasto smeđe u tamno crnu, što im vjerojatno pomaže da apsorbiraju više topline od sunca. Budući da zmije ne mogu povisiti tjelesnu temperaturu svojim metabolizmom, kupaju se na suncu, podižući temperaturu na čak 104 stupnja. Potom se uvuku u svoje brazde i zavojiti oko stiska jaja, držeći ga toplim tijekom cijele noći. Nakon što se zmije rode, rade isto, držeći 40 do 50 beba zagrijana otprilike dva tjedna prije nego što izgovore sayonara.
Ovo je prvi put da se zmija koja polaže jaja prikazuje pupoljkom. Studija se pojavljuje u časopisu Zoology .
Pa zašto ta zmija zagrlja svoju djecu kada sve ostale ne? Naučite izvješća koja možda imaju veze s prejedanjem. Mlade pitonke još uvijek se pakiraju pune neprobavljenog žumanjka od jaja kad se rode. To ih čini sporim i ne baš pokretnim, što im čini jednostavne zalogaje za grabežljivce u grmlju. Održavanje toplih i sigurnih pomaže im da probave žumance sve dok nisu dovoljno pokretni da sami počnu loviti.
Sva ta zaljubljenost u ljubav, međutim, dolazi skupo. Ed Stoddard iz Reutersa izvještava da tijekom cijelog procesa odgoja djeteta zmija ne lovi i može izgubiti do 40 posto svoje tjelesne težine. U stvari, prema priopćenju za javnost, neke ženske pitone gladuju nakon rođenja djece, istrošene postupkom. Zato će pitoni spojiti samo jednom u dvije do tri godine, umjesto jednom godišnje. "Mora postojati evolucijska prednost, jer ako majka čitavo vrijeme hrani hranu to joj je očito veliki trošak, tako da mora postojati neka korist koja nadmašuje taj trošak", kaže Alexander.
Naučite izvještaje da i zemljopis može imati neke veze sa matičnim materijalom. Mjesto proučavanja nalazi se u blizini južnog raspona zmija i blizu je hladnije klime. Pitoni se inkubiraju samo ako je temperatura 82 stupnja ili niža, inače će biti mrtvorođeni ili deformirani. Zagrljaj zmija može biti način da se bebama ostane dovoljno toplo da se pravilno razvijaju.
Studija pokazuje da biolozi još uvijek moraju naučiti više o načinu na koji se gmazovi spajaju i odgajaju novu generaciju. "Istraživanja pokazuju da je reproduktivna biologija zmija mnogo složenija i sofisticiranija nego što smo prije mislili. Postoji niz ponašanja koja su zabilježena u nekoliko vrsta koja se mogu svrstati u skrb o majci", kaže Alexander u izdanju. " na primjer, biolozi otkrivaju da ženke mnogih vrsta zveketa pokazuju brigu o bebama. Kod nekih vrsta majke čak i surađuju radeći pomake kako bi brinule o mladima. No sve ove vrste imaju živo rođenje - naš piton je prvo odlaganje jaja vrsta za koju se pokazalo da brine o svojim bebama. "
Dakle, sljedeći put kad na svome putu ugledate nešto klizavo, budite ljubazni prema svom prijatelju s izdahom u utrobi. Ta je zmija možda nečija majka.
