Foto: Wally Hartshorn
Peruanci su prvi pripitomili slatki krumpir prije otprilike 8.000 godina. I premda se usjev širio od tamo, sredstva kojima se putovalo uvijek su bila sporna. Jedna je mogućnost bila da su polinezijski mornari prvi put donijeli kući preko oceana: najstariji karbonizirani slatki krumpir na Tihom okeanu potiče otprilike do 1000. godine prije 500 godina prije nego što je Columbus otplovio prema Americi. Polinezijska riječ za slatki krumpir nalikuje i središnjoj Andeovoj riječi Quechua za povrće.
Ali polinezijski mornarski scenarij uvijek je bio samo nagovještaj. Proučavanje genetske loze biljke ostalo je naporno jer su Europljani često križali meksičke, karipske i polinezijske sorte, istisujući molekularni trag mrvice. No, francuski su se istraživači spotaknuli na popravke: uzorke slatkog krumpira sačuvane u stoljetnim herbarijima koje su prikupili neki od prvih europskih posjetitelja Polinezije. Analizirajući genetiku ovog slatkog krumpira, prenosi ScienceNOW, istraživači su pronašli dokaze da su polinezijski mornari, umjesto španskih ili portugalskih istraživača, uveli sada sveprisutni jaam širom jugoistočne Azije i Tihog oceana.
Istraživači su usporedili herbarijske uzorke s modernim slatkim krumpirom i starijim primjercima te pronašli snažne dokaze za pretpovijesni kontakt Polinezije i Južne Amerike. ScienceNOW:
Ovo otkriće podupire takozvanu tripartitnu hipotezu koja tvrdi da je slatki krumpir uveden u regiju tri puta: najprije kroz predmoderni kontakt Polinezije i Južne Amerike, zatim od strane španjolskih trgovaca koji su plovili zapadno od Meksika i portugalskih trgovaca koji dolaze na istok iz Meksika Karibi. Španjolska i portugalska sorta završila su na zapadnom Tihom oceanu, dok je na istoku dominirala starija sorta Južne Amerike, što će objasniti genetske razlike koje je francuski tim uočio.
Kao što se danas koristi, slatki krumpir mogao bi igrati još veću ulogu u prehrani ljudi širom svijeta: klimatske promjene mogu pomoći korijenima da postanu još veći.
Više sa Smithsonian.com:
Slatki krumpir u svemiru
Što jesti - ili ne - u Peruu
