Živimo u uzbudljivim i pomalo alarmantnim vremenima. U samo protekloj godini objavljena su nova otkrića o podrijetlu naše vrste, genetičari nastavljaju otključavati djelovanje našeg sastavnog DNK-a, dramatična otkrića naškodila su našem razumijevanju života u dubokoj prošlosti, a svemirski brodovi odletjeli su u mnoge neistražene uglove Sunčev sustav. Vrlo je vrtoglav pokušati sve to pratiti, pogotovo dok znanstvenici i dalje upozoravaju na predstojeću klimatsku katastrofu i neovlašteno reguliranje suknji glumaca radi izvršavanja genetskih promjena na ljudima. Srećom, 2018. je bila i godina puna sjajnih znanstvenih knjiga, savršen način da se napravi korak unatrag i razmotre implikacije novih otkrića i eksperimenata. Bez obzira želite li pogledati prema prirodi znanosti o ljudskoj nasljednosti ili prema Plutonu i šire, najbolje znanstvene knjige godine naučit će vas nečemu što samo čovječanstvo tek počinje učiti.
Potjera za novim horizontima: unutar epske prve misije za Pluton
Prvog dana 2019. godine NASA-in svemirski brod New Horizons će krstariti kraj Ultima Thule-a, ledene svemirske stijene koja kruži u vanjskim dosezima Sunčevog sustava. Letjeti će obilježiti najudaljeniji planetarni susret u ljudskoj povijesti, a očekuje se da slike i znanstveni podaci koji se prenose na Zemlju transformiraju naše razumijevanje Kuiperovog pojasa, uglavnom neistraženoga područja izvan Neptuna. No, gotovo četiri godine prije susreta s Ultima Thuleom, New Horizons završio je svoju glavnu misiju: prvi ikada upoznavanje s Plutonom. Kad je svemirska letjelica lansirana 2006. godine, Pluton se još uvijek smatrao planetom, a leteći New Horizons završio je početno izviđanje Sunčevog sustava. U Chasing New Horizons, glavni istraživač Alan Stern dijeli s planetarnim znanstvenikom Davidom Grinspoonom političke bitke i inženjerske proboje koji su čovječanstvo doveli do Plutona i šire.
Odred za otrove: Jednodomni križarski kemijski pohod za sigurnost hrane na prijelazu dvadesetog stoljeća
Kako se 19. stoljeće bližilo kraju, industrijsko pakiranje i distribucija hrane i pića postali su smrtonosno poduzeće. Mlijeko pomiješano s tekućinom za balzamiranje i trulim mesom konzerviranim proizvodima za čišćenje samo su par noćnih mora s kojima bi se potrošači mogli suočiti prilikom kupovine namirnica u većim gradovima Sjedinjenih Država. 1883. godine profesor kemije Purdue Harvey Washington Wiley imenovan je glavnim kemičarom Odjela za poljoprivredu i pokrenuo je križarski rat kako bi se riješio SAD onečišćenog potrošnog materijala. Novinarka i autorica Pulitzerove nagrade Deborah Blum prepričava priču o Wiley-ovoj kampanji koja istražuje slučajeve prevare s hranom i pićima, neumorno se bori za zaštitu potrošača zajedno s likovima poput pisca Uptona Sinclaira i sastavljajući "otrovni odjel" mladih dobrovoljaca kako bi testirali razne konzervanse hrane. koristila se u to vrijeme - što sve kulminira znamenitim Zakonom o čistoj hrani i lijekovima iz 1906. godine.
Uspon i pad dinosaura: Nova povijest izgubljenog svijeta
Osvijetljen desecima ilustracija i fotografija, Uspon i pad Dinosaura kronika vladavina strašnih guštera i njihov iznenadni nestanak sa Zemlje prije 66 milijuna godina. U ovom sveobuhvatnom pregledu najnovijih otkrića i uvida u život dinosaura, američki paleontolog Steve Brusatte detaljno opisuje evoluciju tih stvorenja od malih stanovnika pećina do Golijata pretpovijesnih šuma i ravnica. Od podrijetla dinosaura na početku trijasa, preko njihove dominacije nad planetom tijekom jure, i zaključivanja udarom asteroida na kraju krede koji se poklopio sa svjetskim događajem izumiranja, uspon i pad dinosaura sadrži nove detalje o fascinantnim stvorenjima koja su uspijevala mnogo prije uspona homo sapiensa .
Izgubljeni u matematici: kako ljepota vodi fiziku do zaluta
Matematika i njezina izravna primjena u teorijskoj fizici često je lijepa, elegantna i duboka do te mjere da se razlika između matematike i filozofije zamagljuje. Fizičari se dugo drže predodžbe da se objašnjenja prirodnog svijeta mogu izraziti rafiniranim jednadžbama i univerzalnim zakonima i da su teorije složenije ili oprečne manje vjerojatne kao ispravna od jednostavnih, elegantnih rješenja: E = mc 2 . No autorica i teorijska fizičarka Sabine Hossenfelder, koja proučava odnose (ili nedostatak istih) kvantne mehanike i gravitacije, u svojoj knjizi Lost in Math tvrdi da je ta potraga za matematičkim estetizmom postala dogmatska vježba u zabludi. Hossenfelder se odriče matematike da se bori s mogućnošću da kozmos nije skladna, uravnotežena struktura, čekajući da ga opišemo sljedećim elegantnim epifanijom, nego područje zagonetnog kaosa koji, ako želimo razumjeti s većom jasnoćom, mora treba pristupiti nepristranim znanstvenim promatranjima i mjerenjima kako bi se otkrilo što je, a ne ono što bi trebalo biti.
Umjetnik dinosaura: Opsesija, izdaja i potraga za konačnim trofejem Zemlje
Dijelom lekcije paleontologije i dijelom međunarodne misterije zločina, Umjetnik Dinosaura je priča o prekomjernom sakupljaču fosila koji se našao na krivoj strani zakona. Vlasništvo nad fosilima dinosaura je složeno pitanje - mnoge zemlje tvrde da su svi fosili unutar njihovih granica znanstveno vlasništvo države, ali u SAD-u, ako se fosil nalazi na vašem posjedu, on pripada vama. Vlasnici zemljišta na zapadu čak će i iznajmiti svoje zemljište za lovce na fosile, pa je nastalo živo tržište dinosaura za privatne kolekcionare i muzeje. Autorica i suradnica The New Yorker-a, Paige Williams, pripovijeda domorodac Floridije Eric Prokopi, koji postaje stručnjak za lociranje, sastavljanje i prodaju fosila dinosaura. No, kada se jedan od njegovih primjeraka, gotovo kompletni kostur batara Tyrannosaurusa, proda na aukciji u New Yorku za više od milijun dolara, brzo se postavljaju pitanja odakle potječe izvrstan fosil - a paleontolozi s druge strane svijeta u Mongoliji ideja.
Prvo u letu: Drosophila istraživanje i biološka otkrića
Glavni kandidat za fiziološke studije obično je laboratorijski miš, ali još manje vjerovatno biće značajno je pridonijelo našem razumijevanju biologije: uobičajena voćna muha. Cijenjena u istraživanjima zbog svog kratkog životnog ciklusa i sposobnosti da se razmnožava u velikom broju, voćna muha, Drosophila melanogaster, na mnogo je načina savršen organizam za proučavanje genetike, stanične biologije, imunologije i ponašanja. Poput ljudi, muhe mogu učiti i zadržavati informacije, s godinama se počinju propadati i imaju imunološki sustav za borbu protiv bolesti i infekcija. Predavačica genetike na Harvardu Stephanie Elizabeth Mohr kronika kako je voćna muha više od jednog stoljeća kamen temeljac znanstvenog istraživanja. Od studija raka i dijabetesa, do analiza podataka o ljudskom genomu, voćna muha je neprocjenjiv organizam u laboratorijima širom svijeta.
Ima smijeh svoje majke: moći, izopačenosti i potencijal nasljednosti
U svojoj novoj knjizi, znanstveni novinar Carl Zimmer istražuje mnoge čimbenike, od genetike do mikroba do okoliša, koje nasljeđujemo od svojih predaka i čine nas takvima kakvi jesmo. Kako je proučavanje gena sve dostupnije i sveobuhvatnije, znanstvenici su shvatili da naši genomi nisu samo jednostavna stvar nasljeđivanja materijala od mame i tate, već se naš DNK spaja iz mnogobrojnih izvora koji se prate unazad različitim linijama predaka. Genetski rezultat često je toliko zamršen i višestruk kao i osobnost pojedinca, a DNK je samo osnova naših nasljednih osobina. Kako se stanice umnožavaju i čine naše tijelo, a bakterija se uzgaja u našim crijevima, mi uzimamo više od pukotina DNK od onih koji su došli prije nas - a to ne znači ništa od okolišnih čimbenika koji oblikuju naš um i tijela. Predimenzionalnim pogledom na vodeća današnja istraživanja, Zimmer istražuje što znamo o nasljednosti i što još uvijek moramo naučiti.
Bliski susreti s čovječanstvom: Paleoantropolog istražuje naše evoluirajuće vrste
Od trenutka kada su se naši hominini preci podigli na noge i započeli naseljavati svijet, naša se vrsta razvija. Naši prethodnici stvorili su društvene strukture, uselili u nove klime, naučili sijati i žetvu te razvijali sve sofisticiraniju tehnologiju dok su civilizacije počele pokrivati svijet. Otada su arheološki tragovi daleke prošlosti, poput lubanja i kamenog alata, dali paleoantropolozima sveobuhvatnije razumijevanje ljudskih predaka odakle su došli i kamo su otišli. U tijesnom susretu s čovječanstvom, vodeći korejski paleoantropolog Sang-Hee Lee istražuje porast homo sapiensa, kronirajući najnovija otkrića i istraživanja, te istražuje pitanje zašto je naša vrsta preživjela dok su ostali naši preci poput Neandertalaca.
Wilding: Povratak prirode na britansku farmu
Nakon što su zaključili da obrađivanje njihove zemlje prekrivene glinom, južno od Londona, nije ekonomski održivo, autorica Isabella Tree i njen suprug napravili su dramatičan izbor: pretvoriti zemlju u divljinu. U filmu Wilding, Tree kronizira priču o „Knepp eksperimentu“, nastojanju da se 3500 hektara Engleske vrati od poljoprivrednih površina do divljine. Uvođenjem velikih sisavaca koji nalikuju životinjama koje su nekoć slobodno lutale Engleskom, poput goveda, svinja, konja i jelena, Treejev pokus stvorio je nevjerojatno živopisno utočište divljih životinja nakon samo desetljeća prenamjene zemlje. Ranljive i rijetke vrste, poput golubica golubica i carskih leptira, sada se slobodno razmnožavaju u rezervatu Knepp. U priči koja je dijelom osobni memoar, djelo očuvanja, Tree otkriva sposobnost divljine da se vrate u zemlju - sve dok ljudi ne izmaknu s puta.
Kako izgleda budućnost: Znanstvenici predviđaju sljedeća velika otkrića ― i otkrivaju kako današnji proboji već oblikuju naš svijet
Sjajnim pogledom na stanje brojnih područja istraživanja, teorijski fizičar Jim Al-Khalili uređuje zbirku eseja vodećih znanstvenika o svemu, od umjetne inteligencije do teleportacije. Hoće li se ljudi naseliti na drugim planetima? Hoćemo li se nadograditi bionikom? Možemo li se trajno riješiti bolesti ili uravnotežiti svoju nezasitnu potrebu za energijom sa klimom koja se brzo mijenja na našem planetu? Ova se pitanja i više rješavaju korištenjem nedavnih otkrića i probojima kao mogućim prikazom onoga što slijedi. Kad je riječ o tome kako izgleda budućnost, ne možemo sa sigurnošću znati - ali ova knjiga nudi neka obrazovana nagađanja.
Imate problema s prikazom našeg popisa knjiga? Isključite blokadu oglasa i bit ćete spremni. Za više preporuka pogledajte najbolje knjige 2018. godine.
