Potraga za inteligentnim životom u svemiru pogodila je početkom ove godine, kada je SETI zbog nedostatka financijskih sredstava morao staviti Allen Telescope Array u hiatus. (Čini se da SETI uskoro može prikupiti dovoljno novca da se ATA ponovno pokrene i pokrene.) Ali tada postoji dobra šansa da taj pristup, zasnovan na ideji da negdje u svemiru, vanzemaljske civilizacije šalju radio poruke usmjerene na Zemlju, može biti potpuno pogrešno. "Po mom mišljenju, " astronom Državnog sveučilišta Arizona Paul Davies piše u svojoj knjizi Eerie Silence, "ova" središnja dogma "jednostavno nije vjerodostojna." On ističe da čak i ako je prilično bliska civilizacija, na primjer, udaljena 1000 svjetlosnih godina, ako bi pogledali teleskop i pronašli Zemlju, vidio bi planet 1000 godina u našoj prošlosti. Zašto bi se mučili poslati poruku planetu koji nije ni otkrio struju, a kamoli da je sagradio prijemnik za takvu poruku?
Ako je slušanje radijskih poruka pomalo dugačak snimak, kako bismo drugačije mogli postupiti prema tome? Evo 10 ideja koje su iz različitih izvora izneli, pa čak i proveli u praksi (a ako želite više detalja, preporučujem 5. poglavlje, „Novi SETI: Širenje pretraživanja“, „ The Eerie Silence“ ):
1) Optički SETI: Ruski i američki znanstvenici posljednjih nekoliko desetljeća periodično pretražuju nebo tražeći lasersku svjetlost, koja se ne može razlikovati samo od drugih prirodnih vrsta svjetlosti, poput zvijezde, već ih može proizvesti samo inteligentni izvor.
2) Potražite ogromne izvanzemaljske strukture: Kad ljudi ovo iznose, najbolji je primjer Dysonova sfera, hipotetička struktura koju bi civilizacija trebala izgraditi oko cijele zvijezde kako bi osvojila svu svoju energiju.
3) Pronađite dokaze o rudarstvu asteroida: Ljudi već gledaju asteroide u našem Sunčevom sustavu i razmatraju njihov potencijal za rudarstvo, pa zašto ne bi i izvanzemaljska civilizacija učinila isto? Dokazi bi mogli uključivati promjene u kemijskom sastavu asteroida, raspodjelu veličine krhotina koji ga okružuje ili druge toplinske promjene koje bi se mogle otkriti sa Zemlje.
4) Provjerite planetarnu atmosferu za onečišćujuće tvari: Ako se u atmosferi planeta nalaze neprirodne kemikalije, poput klorofluoro ugljikovodika, to je znak da bi na zemlji mogao biti netko s tehnologijom.
5) Potražite znakove zvjezdanih inženjeringa: Za sada su to znanstvene fantastike, ali civilizacija sposobna da se dotakne zvijezde zasigurno bi zanimala nas Zemlje.
6) Potražite vanzemaljski artefakt ovdje na Zemlji: Zemlja je bila u okolini već milijardama godina - tko kaže da vanzemaljci prije nisu bili ovdje? Ako su ih davno posjetili, možda su iza sebe ostavili nešto na teško dostupnom mjestu, poput dna oceana.
7) Pronađite uzorak u neutrinama: Davies u svojoj knjizi ističe da su neutrini, one sablasne subatomske čestice, vjerojatno prikladnije za donošenje poruke na velike udaljenosti od radio ili optičkih signala. Poruka bi trebala biti jednostavna - poslana u svojevrsnom vanzemaljskom Morseovom kodu - ali to bismo mogli otkriti ovdje na Zemlji.
8) Provjerite poruku u DNK: DNK je samo još jedan način kodiranja informacija. Vanzemaljci, ili čak samo vanzemaljska sonda, mogli su odavno posjetiti Zemlju i umetnuti poruku u neko stvorenje predaka. Naravno, postoji nekoliko prepreka takvoj ideji, kao što primjećuje Davies - dobivanje poruke ovdje, stavljanje u kreaturu, sprečavanje da je unište mutacije možda milijunima godina - ali to je svakako intrigantna mogućnost.
9) Pronađite propulzijski potpis vanzemaljske svemirske letjelice: Hej, ako je to radio za Vulkane u Star Trek-u, zašto ne bismo i mi?
10) Pozovite ET da se prijavi: Skupina znanstvenika postavila je web mjesto tražeći izvanzemaljsku inteligenciju kako bi im poslali e-mail. Do sada su svi odgovori bili prevare, ali traženje dovikivanja nikada ne boli.
