Davno prije, mala radikalna kršćanska sekta napustila je Englesku u potrazi za vjerskom tolerancijom. Bili su to ljudi koji su napustili svoje obitelji i društveni život da bi živjeli zajedno u zajednici, jednakoj sredini obilježenoj jednostavnošću i celibatom. Službeno poznati kao Ujedinjeno društvo vjernika, nazivali su se šejkerima - ali sada, prema izvještajima Davida Sharpa za Associated Press, smrt jednog u njihovim redovima znači da su na svijetu ostala samo dva Shakera.
Kad je sestra Frances Carr umrla u 89. godini ranije ovog tjedna, smanjila je broj Shakera u posljednjoj aktivnoj zajednici na dva. Selo Shaker na jezeru Sabbathday u New Gloucesteru u Maineu djeluje od 1783. godine, kada ga je osnovala grupa Shaker misionara. Sekta Ujedinjenog društva vjernika postoji već od 1747. Stvorila ju je grupa engleskih kvarkera i prognanih protestanata Camisarda koji su se neuspješno borili za svoje vjerske slobode u Francuskoj prije nego što su pobjegli u Englesku. Sekta je postala poznata po svom ekstatičnom štovanju - ceremonijama koje su uključivale drhtanje, drhtanje i ono što jedan povjesničar naziva "besnim škripanjem i vrtlogom". uzdrmao je religijsku ustanovu uključivanjem stvari poput spiritizma i frenetičnih plesova u svoje štovanje.
Ovo nasilno ekspresivno ponašanje ubrzo je Shakere učinilo nepoželjnima u Engleskoj i oni su migrirali u Sjedinjene Države. Tamo su živjeli zajednički, prihvaćajući pacifizam, ravnopravnost spolova i stavove protiv ropstva desetljećima prije nego što su bili negdje u blizini kulturne struje. "Obitelj" celibata Shaker nije bila u krvnoj vezi; Umjesto toga, svi su sebe nazivali braćom i sestrama ", napominje služba Nacionalnog parka.
Unutar Shaker zajednica zavladala je jednostavnost i naporan rad. Rad i zanati su smatrani načinima obožavanja Boga, a Shakers su postali poznati po proizvodnji visokokvalitetnog namještaja, hrane i kućanskih dobara. Unatoč svom celibatu, imali su dosta pomoći. Šejkovi su često odgajali siročad do odrasle dobi. Pored toga, neki ljudi su ulazili i privremeno napuštali zajednicu, stvarajući izraz „zimski šejkovi“ kako bi opisali one koje su Šekeri preuzeli u zamjenu za svoj rad tokom oštrih zima u Novoj Engleskoj.
No 1961. godine, Sabbathday Lake, jedina Shakerova kolonija koja je preostala, prestala je prihvaćati nove članove, izvijestio je Carol Oppenheim u Chicago Tribuneu . Od tada izazovne obveze celibata, zajedničkog života uzrokovale su smanjenje broja Shakera sa nekoliko tisuća na samo dvije. No, iako je tradicija Shakera sada povezana s prošlim vremenom u spomenom starih zgrada i elegantnim rezervnim namještajem, sekta još uvijek vlada.
Sada, piše Sharp, 60-godišnji brat Arnold Hadd i 78-godišnja sestra June Carpenter jedini su Shakeri u zajednici. Oboje su odlučni nastaviti dalje, dokazujući da njihova vjerska uvjerenja ostaju samo povijesna fusnota.
