Rat i mir jednako su poznati po svojoj velikoj dužini kao i po svojim intenzivnim zapletima. Ali koliko bi vremena trebalo čitati cijelu knjigu na glas? Na to pitanje u Rusiji se postavlja ovaj tjedan: Kako Alison Flood izvještava za The Guardian, ljudi širom Rusije glasno čitaju remek-djelo Lea Tolstoja u četverodnevnom, 60-satnom maratonu.
Flood piše da je preko 6.000 Rusa bilo izabrano da čitaju dijelove knjige, koja sadrži pola milijuna riječi, naglas. Samo 1.300 čitatelja - neke slavne osobe, neki obični Rusi i nekoliko francuskih govornika koji su se borili s dijelovima knjige koji su napisani na francuskom - učinili su to krajnjim naporom. Oni će svoja čitanja izvoditi u kulturnim institucijama diljem Rusije, a prenosit će se uživo putem interneta, radija i Kultura, državne državne televizijske mreže koja promiče kulturna događanja.
Mislite na to kao na književni štafeti: Čitatelji se u četiri dana bave dijelovima jedne do tri minute jednog od četiri sveska knjige. Čitanje je započelo u utorak, a završit će u petak i uslijedit će Tolstojevu groznu priču o pet obitelji dok se suoče sa posljedicama napoleonskih ratova u Rusiji. Tijekom razdoblja previranja (uključujući okupaciju Moskve 1812.) i mira, plemeniti likovi knjige svjedoče o svemu, od seljačkih ustanka do brutalnih bitaka i sudjelovanja u ljubavnim vezama, dvobojima i beskrajnim traženjima osobnog značenja.
Odličan je kraj 2015. godine, koju je Kremlj proglasio Godinom književnosti. Proslava ruske književne baštine dovela je do novih prevoditeljskih projekata, događaja i virtualne Google izložbe posvećene književnim svjetlima poput Aleksandra Puškina, Fjodora Tyutcheva i Nikolaja Gogola.
Dugo čitanje nije bez presedana: 25. rujna Google je sponzorirao 24-satno čitanje uživo Čehovih djela uživo. Uzbuđenje zbog Tolstojevog maratona proširilo se i na svemir, gdje je kozmonaut Sergej Volkov pročitao dio s Međunarodne svemirske stanice u utorak.
U ruskim je školama Rat i mir potrebno čitati i toliko je popularan da Alessandra Stanley za New York Times piše da se knjiga može smatrati analogom popularnim epovima poput Margaret Mitchell Gone With the Wind . Ali pokušaji popularizacije knjige izvan Rusije nisu uvijek bili uspješni: 2013. britanska anketa utvrdila je da je 19 posto ispitanika lagalo o čitanju knjige kako bi izgledala inteligentnije. Možda će masovno čitanje rata i mira privući pažnju čitalaca koji govore engleski jezik koji su spremni zauzeti Tolstoja.
