Posljednjih 19 godina Američka udruga pluća rangirala je američke gradove po zagađenju zraka. A ovogodišnje izvješće pod nazivom država zraka sada je izašlo i oslikava tmurnu sliku američkog zdravlja okoliša.
Koristeći podatke dostavljene Agenciji za zaštitu okoliša, udruga se usredotočuje na dva najčešće zagađivača zraka na otvorenom: ozon i čestice. Ozon se može formirati iz prirodnih procesa, ali se također može neizravno oslobađati iz industrijskih aktivnosti zbog reakcije sunčeve svjetlosti, prirodnog atmosferskog plina i industrijskih zagađivača. Za čestice, koje se izravno emitiraju s gradilišta i požara, udruženje rangira kategorije na cjelogodišnja i kratkotrajna onečišćenja.
Ove godine gradovi u Kaliforniji dominiraju u sve tri kategorije. Ali regije na Aljasci, New Yorku, New Jerseyju, Connecticutu, Pensilvaniji, Utahu, Ohiou, Zapadnoj Virdžiniji i Arizoni čine sve mjesto u prvih 10 mjesta u barem jednoj od kategorija.
Za onečišćenje ozonom prva tri najlošija kandidata su kalifornijske regije Los Angeles-Long Beach, Bakersfield i Visalia-Porterville-Hanford. Za kratkotrajno zagađenje Bakersfield u Kaliforniji je broj jedan. Ovaj položaj drži se više godina, navodi se u izvješću, s pogoršanjem kvalitete zraka od 2014. To je vjerovatno zahvaljujući povećanoj vrućini, promjenama klimatskih obrazaca, suši i požarima.
Zbog zagađenja tijekom cijele godine Fairbanks na Aljasci pobijeđuje kalifornijske gradove na prvom mjestu - što je porast u odnosu na prošlogodišnji spot broj 17. Ova promjena, međutim, ne mora nužno biti i povećanje stvarnog onečišćenja. Prema izvješću, poboljšani nadzor sugerira da je problem bio gori nego što je ranije realizirano.
Zagađenje zraka ima ozbiljne posljedice za stanovnike grada. Prema izvješću, više od 4 od 10 Amerikanaca, odnosno 133, 9 milijuna ljudi, živi s nezdravom razinom onečišćenja ozonom ili česticama. A to ih dovodi u opasnost zbog niza zdravstvenih stanja, uključujući karcinom pluća, astme, kardiovaskularna oštećenja, oštećenja u razvoju i reprodukciji, pa čak i preranu smrt.
Nacionalni predsjednik i izvršni direktor Američke udruge pluća Harold P. Wimmer naziva izvještaj budnim pozivom za stanovnike i predstavnike opasnostima onečišćenja zraka.
"Gotovo rekordna vrućina iz naše promjenjive klime dovela je do opasnih razina ozona u mnogim gradovima širom zemlje, što ozonu čini hitnu prijetnju zdravlju za milione Amerikanaca", stoji u izjavi. "Previše previše Amerikanaca živi s nezdravim zrakom, što dovodi njihovo zdravlje i živote u opasnost."
Izvještaj dolazi u vrijeme kada se EPA povlači iz zraka i ekološkim propisima. Kako Timothy Cama izvještava za The Hill, nedavno je niz memoranduma otkrio da EPA sada dopušta labavije provođenje propisa za određene objekte. Također omogućavaju tvrtkama da izračunavaju očekivane emisije na način koji je prihvatljiv za industriju. Također se razmatra povratak uredbi iz Obamine ere o zahtjevima za emisijama i kilometražama proizvođača automobila, izvijestio je Hiroko Tabuchi iz New York Timesa . Osim EPA propisa, neke države, poput Kalifornije, također imaju svoje, strože standarde zagađenja. Ali EPA također izgleda izazovno i ovo, piše Tabuchi.
"Sve to, pojedinačno i uzeta zajedno, rezultirat će većim zagađenjem zraka i manjom primjenom Zakona o čistom zraku", rekao je Paul Billings iz Američke udruge pluća Cami.
Izvještaj ima srebrnu oblogu. Najnoviji podaci govore da nivo zagađenja česticama tijekom cijele godine nastavlja da opada u većem dijelu zemlje. Kako je Laura Beil napisala prošle godine za Science News, emisije iz šest onečišćujućih tvari u zraku smanjile su se za 70 posto u cijeloj zemlji od donošenja Zakona o čistom zraku. "To je jedna od velikih priča o uspjehu javnog zdravlja", rekao je tada Joel Kaufman, liječnik sa epidemiologa Škole za javno zdravlje Sveučilišta u Washingtonu.
Međutim, najnovije izvješće također sugerira da još uvijek ne shvaćamo zagađenje u svim regijama zahvaljujući netočnom ili nepotpunom praćenju. S druge strane, država Illinois nema potpune podatke o zagađenju od 2010. do 2012. godine.
Samo šest regija kvalificirano je za najčišću zemlju ove godine, navodi se u izvješću. Oni su:
- Bellingham, Washington
- Burlington-južni Burlington, Vermont
- Casper, Wyoming
- Honolulu, Havaji
- Palm Bay-Melbourne-Titusville, Florida
- Wilmington, Sjeverna Karolina
