Već godinama znanstvenici pokušavaju napraviti mekog robota - onoga koji se ne oslanja na tvrde dijelove koji se mogu slomiti ili puknuti. Njihova inspiracija? Živa bića. Uostalom, životinje su samohodne i mnoge se vrlo lako mogu ugurati u uske prostore. Sada jedan tim istraživača smatra da se u moru može pronaći najbolja životinja za posao, izvještava Charles Q. Quoi za LiveScience .
Novorazvijeni mekani robot nazvao je hobotnicu kao svoju inspiraciju. Izgleda i kreće se nekako kao robot, ali pravo je čudo iznutra: Octobot je prvi robot koji je u potpunosti napravljen od mekih komponenti. U radu objavljenom u časopisu Nature, istraživači sa Sveučilišta Harvard raspravljaju o tome kako su koristili 3D ispis, mikrofluidno gorivo i malo prirodne domišljatosti kako bi stvorili stroj sličan stvorenjima.
Koristeći ono što istraživači nazivaju "mikrofluidna logika", što znači da stroj regulira svoj unutarnji protok tekućine i koristi genijalno tekuće gorivo kako bi se snašao. Oktobot je ispunjen tekućim vodikovim peroksidom koji, kada dođe u kontakt s platinskim katalizatorom, ispušta plin u obliku kisika. Zatim kisik putuje kroz krugove robota koji nalikuju sićušnim cijevima ili venama; pritisak se stvara i smanjuje, uzrokujući gibanje.
Ovaj hidraulički pokret omogućava robotu da mahne svojih osam krakova - bez žica, bez baterija, bez kontrolera. Kao bonus, budući da plin mora negdje otići, robot je opremljen malim otvorima za bijeg kroz koji može prskati - tj. Istjerati plin.
Kao što Quoi primjećuje, postoji i loša strana: Kao i njegov kolega iz stvarnog života, Octobot nema prekidač za uključivanje i radi samo četiri do osam minuta. To bi se, međutim, moglo promijeniti jer istraživači pročišćavaju svoj dizajn i smišljaju načine kako se što više izvući iz kemijskih reakcija koje pokreću gibanje.
Uključivanje i isključivanje problema, Octobot pomaže podići nove nade za meku robotiku, industriju koja raste u posljednjih nekoliko godina. Koncept je dovoljno jednostavan - vaš prosječni robot je napunjen žicama, oprugama i čvrstim dijelovima koji ga čine grčevitim, neprirodnim i osjetljivim na habanje. Mekši roboti mogli bi biti mnogo svestraniji, pritiskajući se na uska mjesta za operacije traženja i spašavanja ili zahvaćajući druge predmete bez obzira na oblik.
Ali to predstavlja veliki izazov: da bi postigli uistinu meke robote budućnosti, inženjeri moraju najprije smisliti kako u potpunosti ukloniti sve tvrde dijelove, poput baterija. Drugi su istraživači stvorili početke "sintetskih mišića" koji koriste novorazvijene polimere da bi pokrenuli strojeve prema naprijed s relativno velikom količinom sile.
No, tim koji stoji iza Octobota ponosan je na jednostavnost izvora tekućeg goriva. "Čudesna stvar vodikovog peroksida je da jednostavna reakcija između kemikalije i katalizatora - u ovom slučaju platine - omogućava nam zamjenu krutih izvora energije", kaže Michael Wehner, istraživač koji je bio autor ovog članka, u izjavi za medije . Ponekad je bolje i bolje - čak i kad to znači da je vaš novi robot prsni glavonožac.
