Desetljećima su generacije ljubitelja Jurskog parka sanjale da pronađu netaknut dino DNK u amberu. Nažalost, znanost nam govori da je to vjerojatno nemoguće (takva zbrka, znanost). No, neka od blaga koja su otkrivena ove godine mogu biti još više potresna: od gljive Metuzalah do nejasnog dino repa, horde novih jantarnih stvorenja stvorile su znanost znanosti 2016. godine.
Ovi bezbrojni oblici prapovijesnog života - svaki uhvaćen u guskoj smoli koja je curila s drveća prije milijuna godina - nude znanstvenicima mučan pogled na bića koja su nekada naseljavala naš svijet. Ali u slučaju da se čudo za vas još uvijek nije iskristaliziralo, evo deset najčešćih otkrića ove godine.
1. Jezični gušteri
Amber često ima bizarne uzorke čuvanja, kaže de Queiroz. Ovaj gušter je samo sjena izvornog stvorenja bez ostatka kostura ili drugih unutarnjih dijelova. (Fotografisao ljubaznošću Davida Grimaldija) 
Ovaj drevni rođak kameleona najstariji je dosad pronađen, pobijedivši prethodnog nositelja naslova prije otprilike 80 milijuna godina. (Fotografisao ljubaznošću Davida Grimaldija) 
3D ispis fosila omogućuje istraživačima da ih proučavaju bez rizika oštećenja originala. Oni također mogu povećati otisnute fosile kako bi uvidjeli sitne detalje. (foto Kristen Grace, ljubaznošću Prirodoslovnog muzeja na Floridi) 
Ovaj 3D otisak ranog gekona zarobljenog u amberu daje mnogo jasniji prikaz nevjerojatne očuvanosti guštera - sve do zuba. (foto Kristen Grace, ljubaznošću Prirodoslovnog muzeja na Floridi) 
Ovo mikro-CT snimanje najstarijeg poznatog fosilnog kameleona pokazuje hyoidnu kost označenu plavom bojom, što ukazuje da je gušter imao jezik projektila kao moderni kameleoni. (Slika Edwarda Stanleya, ljubaznošću Prirodoslovnog muzeja na Floridi) Otprilike, veličine dimeza, ovi su maleni gušteri znancima dali velik pogled u gmazovsku raznolikost prije 100 milijuna godina. Vremenska kapsula iz žute nijanse iz srednjovjekovnog razdoblja očuvala je nekoliko guštera u izvrsnom stanju, s itty-bitty kandžama, zubima, jastučićima nožnih prstiju i čak i ljuskama netaknutim. Iako su fosili otkriveni prije desetljeća u mjanmarskoj rudnici, znanstvenici su tek nedavno dobili pristup proučavanju istih.
Izvanredan niz gmazova pokazao je "lijepo osećanje različitosti", rekao je u ožujku postdoktorski student Edward Stanley, koautor studije koja dokumentira ta stvorenja. "Ova raznolika skupina guštera pokazuje da su u to doba tropi bili podjednako guštevi kao i danas."
2. Perje se vremenom smrznulo
Leteće perje staro 99 milijuna godina. (Kraljevski muzej Saskatchewan (RSM / RC McKellar)) 
Ilustracija ljestvice koja pokazuje relativnu veličinu sitne ptice u usporedbi s fosiliziranim krilom. (Shenna Wang) 
Mikroskopska fotografija fosiliziranog perja. (Kraljevski muzej Saskatchewan (RSM / RC McKellar)) 
Drevo perje ispupčeno na komadiće fosilizirane kože. (Kraljevski muzej Saskatchewan (RSM / RC McKellar)) 
Dobro očuvana drevna ptičja kost u amberu. (Kraljevski muzej Saskatchewan (RSM / RC McKellar)) 
Ovaj se dio pera s godinama pretvorio u prozirnost. (Kraljevski muzej Saskatchewan (RSM / RC McKellar)) 
Pljusak drevne ptice (Kraljevski muzej Saskatchewan (RSM / RC McKellar)) Dokazi o perju u zapisu fosila obično dolaze u obliku dojmova ostavljenih u stijeni, napravljenih od pljuska davno degradiranih. Tako su znanstvenici bili zapanjeni otkrivanjem sljedećeg nalaza: para potpuno netaknutih ptičjih krila.
Krila su pripadala vrsti hummingbird-a koja se na nebo odvela prije otprilike 99 milijuna godina. Njihovo čuvanje jantara zadržalo je spektakularne detalje, koji sugeriraju da su perje drevnih ptica iznenađujuće slične današnjim bićima. Glavna razlika između tih drevnih ptica i njihovih modernih rođaka je u tome što se čini da se ova sićušna stvorenja izlegu gotovo u potpunosti razvijena, iskrcana letećim perjem i kandžama na krajevima svakog krila.
3. Smrtonosna prerušavanje
Istraživači su pronašli ove ličinke mirmeleontoida, nakrcano krhotinama, u jantarni jantarni jezici srednje krede. (Wang i ostali) Insekti su zloglasni majstori prerušavanja, pretpostavljajući da su slične biljke i životinje kako bi se izbjeglo otkrivanje tijekom lova na plijen ili izbjegavanja predatora. Sada, studija objavljena u časopisu Science Advances, učvršćuje njihov status maskirnih prvaka, demonstrirajući njihovo savladavanje umjetnosti "otpadaka".
Istraživači su dokumentirali nešto više od tri desetaka insekata koji su se nekada sakrivali u skupljenim smećima, uključujući najstarije poznate ličinke Chrysopidae (zelene čipke), larme mirmeleontoida (razdvojene koplje i sove) i reduviidae (ubojice). Prije ove studije, istraživači su opazili ponašanje samo u još jednom drevnom primjeru iz Španije: zelenoj čipki iz larve iz razdoblja rane krede.
Iako je potrebno dosta sofisticiranosti da bi insekt mogao uočiti, okupiti i sastaviti prirodnu prerušavanje, ponašanje nije posve neočekivano. Mnoge moderne životinje nose kolekciju prirodnog smeća, uključujući i ubojicu, koja nosi lešine svojih žrtava, i rakove za ukrašavanje, koja često bave sjedilačka bića poput morskih anemona.
4. Vruće cvijeće
Smatra se da je ovaj maleni cvijet povezan s otrovnim rodom Strychnos. (George Poinar, mlađi, iz udruge Oregon State) Ovaj par sitnih cvjetova, svaki tik ispod širine ružičastog prsta, upetio se u polako stablo smole nešto prije 15 do 45 milijuna godina. Istraživači su pronašli uzorak iz rudnika u Dominikanskoj republici, a cvjetove su opisali u članku objavljenom u veljači u časopisu Nature Plants .
Istraživači vjeruju da je drevna vrsta vjerojatno bila otrovna. Prema tome, nazvali su cvijet Strychnos electri, svrstavajući ga u rod poznat po Strychninu - vrlo toksičnom pesticidu koji je prisutan u biljkama ove skupine. Iako je nemoguće utvrditi koliko su ove drevne ljepote zapravo bile otrovne, istraživači se nadaju da će otkriće baciti svjetlo na raznolikost života koji je nastao na našem planetu prije milijune godina.
5. Priča o repovima
Donja strana sačuvanog dijela repa, koja pokazuje blijedu šljiva, brojne proizvode propadanja i pridruženi mrav. (Kraljevski muzej Saskatchewan (RSM / RC McKellar)) 
Izbliza lopatica nalik na oštricu, slabe pigmentacije iz ventralnog utora ovog fosiliziranog uzorka. (Kraljevski muzej Saskatchewan / RC McKellar) 
Rekonstrukcija baza mekog tkiva i perja u jantarni boji uzeta je podacima sinhrotronskog rendgenskog mikro CT-a. (Lida Xing) 
Umjetnikov dojam malog coelurosaura koji prilazi grani obloženoj smolom na šumskom tlu. (Chung-tat Cheung) Ono što se u početku naplaćivalo kao sačuvani zalogaj biljke na bermanskom tržištu jantara, pokazalo se da je nešto daleko egzotičnije: nejasan vrh repa dinosaura. Iako ovaj ulomak nije dovoljan da dokončno dokaže kojoj vrsti pripada, istraživači nagađaju da je nekad bio vezan za maloljetnog koelurosaura, ptičjeg rođaka koji je prodavao perje. Rijetki nalaz otkriva rane razlike između dina i perja ptica.
Ali ima više ove priče nego samo rep. U morskom oranji čuva se i mrav, kako je u prosincu za Smithsonian.com rekao Matthew Carrano, kustos Dinosaurije u Nacionalnom muzeju prirodne povijesti Smithsoniana. "Gotovo nikad ne možete naći dinosaurusa i fosile insekata, jer se jednostavno ne održavaju u istoj situaciji", rekao je. "Ali evo ih, je li tako?"
6. Naoružani mravi
Zastrašujući očnjaci vraga i mrava u potpunosti su prikazani u ovom 3D lažnom prikazu kraljice Haidomyrmex scimitarus, proizvedenom kombiniranjem nekoliko stotina dvodimenzionalnih snimki rendgenskih zraka. (Mark Riccio / Cornell biotehnološki resursni centar za snimanje) Kukci nazvani "pakleni mravi", ti su insekti izbacili mandibule nalik maču i sreli svoj ljepljivi kraj tijekom kasnog krednog razdoblja. Smatra se da su sitni terori najstariji primjeri pravih mrava, nakon što su se odvojili od grupe mrava. "Ne postoje fosili mrava stariji od ovih, potpuno zaustavljanje", rekao je Phillip Barden, postdoktorski suradnik na Sveučilištu Rutgers, u ožujku za Smithsonian.com.
Istraživači vjeruju da su mačevi za mrave zglobni prema gore, omogućujući im da bacaju plijen dižući se prema nebu, slično kao kod modernih mrava iz zamke. Uzorci su prvi put katalogizirani 1920. godine, ali od tada su ostali u zbirkama u Prirodoslovnom muzeju u Londonu. Ova posljednja studija objavljena početkom ove godine u časopisu Current Biology napokon ih postavlja u zauzeće mjesto u njihovom evolucijskom stablu.
7. Pauci za zaustavljanje prikazivanja
Ovi drevni paučnici predstavljaju novi tropski rod i vrstu za znanstvenike. (Paul A. Selden) Dinosauri koji su obilazili šume prije 99 milijuna godina imali su neko jezivo društvo pod nogama. Ovaj par izumrlih pauka ( Electroblemma bifid a) opremljen je rogovim očnjacima i predstavljaju „posebno bizaran“ oblik oklopnih pauka, od kojih su ostale vrste i danas, Paul Selden, paleontolog beskralježnjaka sa Sveučilišta u Kanzasu, rekao je Aaronu Sidderu za National Geographic u srpnju.
8. Microwhip Scorpion
Njihova sićušna, meka tijela čine fosilizirane škorpione mikrotalasa rijetkim nalazom. (Michael S. Engel) Samo manji od zrna riže, ovaj mikroship škorpion uhvaćen je u smoli drveća stabla prije otprilike 100 milijuna godina u današnjem Mjanmaru. Pod nazivom nazvana Electrokoenenia yaksha, vrsta je tek daleka veza s modernim škorpionima, ali izgleda morfološki slično svojim rođacima koji su danas živi. Takvi minijaturni primjerci rijetki su u evidenciji fosila.
9. Čudni bedaci
Što se dogodilo nekoliko trenutaka prije nego što je sirupasta smola zahvatila scenu? (George Poinar, Jr./ Državno sveučilište Oregon) Amber može snimati zbunjujuće tablice. U ovom slučaju, komad smole sačuvao je sisavsku dlaku, egzoskelet insekata i gljivu. Gljiva je daleko od najstarije takve vrste, nastala je otprilike 50 milijuna godina, ali njezina prisutnost među ostalim predmetima otvara zanimljive mogućnosti onoga što se dogodilo prije nego što je polagano smola zahvatila scenu. Prema istraživačima, sitne dlačice koje su još uvijek prisutne na egzoskeletu insekata sugeriraju da je prosađena malo prije očuvanja, što znači da je sretni kukac upravo pobjegao iz nesretnog kraja - dlakom, mogli biste reći.
10. Mrav-mjed-osip-pijetao
Ova bezkrilna osa dijeli značajke mnogih različitih stvaralaca i za razliku je od svih poznatih stvorenja danas. (George Poinar, mlađi, iz udruge Oregon State) Ovaj otprilike 100 milijuna godina star insekt ima neobičnu kombinaciju mogućnosti. Ima antene poput mrava, snažne noge kao kobilica, lice poput osa i gust trbuh poput žohara. Njena neobična pojava u početku je zapretila istraživače: "Konačno smo morali stvoriti novu obitelj za nju, jer se jednostavno nije nigdje družila", rekao je George Poinar, mlađi, profesor emeritus na Sveučilištu znanosti na Državnom sveučilištu u Oregonu, i koautor studije koja dokumentira takozvanu Franken-bugu.
