Sjajne šarene ogrlice od perli, poznate i kao "bacanje", sada su sinonim za Mardi Gras.
Povezani sadržaj
- Svećenica Marie Laveau iz Voodoa stvorila je festival novog ljetovanja u New Orleansu
Čak i ako nikada niste bili na karnevalskim proslavama, vjerojatno znate tipičnu scenu koja se svake godine odvija u ulici New Orleansa Bourbon: Revelersi se kreću paradnom stazom kako bi skupljali perle izbačene iz plovka. Mnogi pokušavaju prikupiti što je više moguće, a neki će se pijani otkrivači čak izložiti u zamjenu za plastične sitnice.
Ali slavljenička atmosfera ne može se razlikovati od tmurnih tvornica u kineskoj provinciji Fujian, gdje djevojke tinejdžeri rade čitavo vrijeme izrađujući i povezujući zelene, ljubičaste i zlatne perlice.
Proveo sam nekoliko godina istražujući cirkulaciju ovih plastičnih perlica, a njihov život ne započinje i završava taj tjedan u New Orleansu. Ispod sjaja perli nalazi se daleko složenija priča - ona koja se odvija na Bliskom Istoku, u Kini i Sjedinjenim Državama i koja je karakteristična za potrošačku kulturu izgrađenu na otpadu, eksploataciji i otrovnim kemikalijama.
Zrnca Mardi Gras potječu iz naftnih polja Bliskog Istoka. Tamo, pod zaštitom vojnih snaga, tvrtke iskopavaju naftu i naftu, prije nego što ih pretvore u polistiren i polietelen - glavne sastojke u svim plastikama.
Zatim se plastika otprema u Kinu, gdje se proizvodi u ogrlice - u tvornice u kojima američke tvrtke mogu iskoristiti jeftinu radnu snagu, lagane propise na radnom mjestu i nedostatak nadzora okoliša.
Putovao sam u nekoliko tvornica perli Mardi Gras u Kini kako bih iz prve ruke svjedočio radnim uvjetima. Tamo sam upoznao brojne tinejdžere od kojih su mnogi pristali sudjelovati u snimanju mog dokumentarca "Mardi Gras: Made in China".
Među njima je bio i 15-godišnji Qui Bia. Kad sam je intervjuirao, sjedila je uz hrpu perlica visokih tri metra i zagledala se u kolegu koji je sjedio preko puta nje.
Pitao sam je o čemu razmišlja.
"Ništa - samo kako mogu raditi brže od nje kako bih zaradila više novca", odgovorila je, pokazujući na mladu ženu nasuprot njoj. "O čemu razmišljati? Samo isto radim uvijek iznova. "
Tada sam je pitao koliko ogrlica od nje očekuje svaki dan.
„Kvota je 200, ali mogu samo blizu 100. Ako pogriješim, tada će me šef kazniti. Važno se koncentrirati, jer ne želim dobiti novčanu kaznu. "
U tom trenutku me je menadžer uvjeravao: „Oni naporno rade. Naša pravila vrijede, tako da mogu zaraditi više novca. Inače neće raditi tako brzo. "
Izgledalo je kao da se radnici s perlama postupaju kao mazge, snagama tržišta njihovi gospodarici.
Obitelj hvata zrnce Mardi Gras tijekom parade Krewe of Thoth niz aveniju St. Charles, 2000. (Reuters) U Americi se ogrlice čine dovoljno bezazlenima, a čini se da ih otkrivači Mardi Grasa vole; u stvari, 25 milijuna funti se podijeli svake godine. Pa ipak, oni predstavljaju opasnost za ljude i okoliš.
U 1970-ima, znanstvenik za zaštitu okoliša dr. Howard Mielke bio je izravno uključen u zakonske napore za ukidanje olova u benzinu. Danas na Odjelu za farmakologiju Sveučilišta Tulane istražuje povezanost olova, okoliša i apsorpcije kože u New Orleansu.
Howard je preslikao razine olova u raznim dijelovima grada i otkrio da se većina olova u tlu nalazi neposredno uz rute Mardi Gras parade, gdje kreveti (odmarači koji voze plovkom) bacaju plastične kuglice u gomilu,
Howardova je zabrinutost kolektivni utjecaj perli bačenih svake karnevalske sezone, što znači da gotovo 4000 funti olova udara na ulice.
"Ako djeca pokupe perle, postat će izložena finom prašenju olova", rekao mi je Howard. "Perle očito privlače ljude i osmišljene su da ih diraju, žude za njima."
A tu su perlice koje ne mogu odnijeti kući. Kad je završio Mardi Gras, tisuće sjajnih ogrlica zasijalo je ulice, a stranke su zajedno proizvele otprilike 150 tona otpada - bokvice, toksine i smeće.
Neovisnim istraživanjem kuglica prikupljenih s parada New Orleansa utvrđeno je da su toksične razine olova, broma, arsena, ftalatnih plastifikatora, halogena, kadmija, kroma, žive i klora na i unutar zrnca. Procjenjuje se da je do 920.000 kilograma miješanih kloriranih i bromiranih usporivača plamena bilo u perlama.
Kako smo došli do trenutka kada se 25 milijuna funti otrovnih perli svake godine baci na gradske ulice? Naravno, Mardi Gras je proslava utkana u kulturu New Orleansa. Ali plastične perle nisu uvijek bile dio Mardi Grasa; uvedene su tek krajem 1970-ih.
Iz sociološke perspektive, slobodno vrijeme, potrošnja i želja djeluju međusobno kako bi se stvorila složena ekologija društvenog ponašanja. Tijekom 1960-ih i 1970-ih u Sjedinjenim Državama, samoizražavanje je postalo bijes, a sve je više ljudi koji koriste svoja tijela kako bi iskusili ili komunicirali zadovoljstvo. Otmičari u New Orleansu počeli su bljeskati jedni drugima u zamjenu za perle Mardi Grasa, u isto vrijeme kada je slobodni ljubavni pokret postao popularan u Sjedinjenim Državama.
Kultura potrošnje i etos samoizražavanja savršeno su se spojili s proizvodnjom jeftine plastike u Kini koja se koristila za proizvodnju roba za jednokratnu upotrebu. Amerikanci bi se sada mogli (i jeftino) izraziti, odbaciti predmete i kasnije ih zamijeniti novim.
Poslije. (Jaime / flickr, CC BY-NC-ND) Kada se pogleda cijela priča - od Bliskog Istoka, Kine do New Orleansa - u fokus dolazi nova slika: ciklus degradacije okoliša, eksploatacije radnika i nepopravljivih zdravstvenih posljedica. Nitko nije pošteđen; dijete na ulicama New Orleansa nedužno usisava svoju novu ogrlicu, a mladi tvornički radnici poput Qui Bia izloženi su istim neurotoksičnim kemikalijama.
Kako se ovaj ciklus može prekinuti? Postoji li neki izlaz?
Posljednjih godina tvrtka zvana Zombeads stvorila je bacanje s organskim, biorazgradivim sastojcima - od kojih su neki dizajnirani i proizvedeni lokalno u Louisiani. To je jedan korak u pravom smjeru.
Što je ići korak dalje i nagraditi tvornice koje proizvode ove kuglice poreznim olakšicama i saveznim i državnim subvencijama, što bi im dalo poticaje za održavanje poslovanja, zapošljavanje više ljudi, isplaćivanje poštenih životnih plaća, a sve to ograničavalo degradaciju okoliša? Ovakav scenarij mogao bi smanjiti stopu raka uzrokovanih stirenom, značajno smanjiti emisiju ugljičnog dioksida i pomoći u stvaranju lokalnih proizvodnih radnih mjesta u Louisiani.
Nažalost, kako mi je objasnio dr. Mielke, mnogi ili nisu svjesni - ili odbijaju priznati - da postoji problem koji treba riješiti.
"To je dio kulture otpada koju imamo tamo gdje materijali nakratko prolaze kroz naše živote, a zatim se odlažu na neko mjesto", rekao je. Drugim riječima: iz vida, iz uma.
Pa zašto mnogi od nas željno sudjeluju u kulturi otpada bez brige ili brige? Doktor Mielke vidi paralelu u fantaziji ispričanoj kineskoj tvornici i fantaziji američkog potrošača.
"Ljudima u Kini kažu da su ove kuglice vrijedne i dane im važnim Amerikancima, a to perle daju kraljevskim članovima. I naravno, [ova pripovijest] sve isparava kada shvatite, "O da, u Mardi Gras paradi su kraljevske kraljevine, kraljevi i kraljice, ali sastavljeni su i izmišljeni." Ipak, nastavimo s tim ludim događajima za koje znamo da su štetni. "
Drugim riječima, čini se da bi se većina ljudi više povukla u snagu mita i fantazije nego što bi se suočila s posljedicama teške istine.
Ovaj je članak prvotno objavljen u časopisu The Conversation.
David Redmon, predavač kriminologije, Sveučilište u Kentu
