"Podcijenio sam te" bile su prve riječi koje je bivši pobjednik Wimbledona Bobby Riggs rekao teniskom prvaku Billie Jean Kingu 1973. godine nakon što ga je pobijedila pred 90 milijuna gledatelja širom svijeta. Ozbiljna je greška za bilo kojeg sportaša podcjenjivanje protivnika u bilo kojem meču u bilo kojem sportu, a kamoli kad je ona igračica broj jedan na prvom mjestu, a vi igrate u vlastitom bubnjarskom spektaklu utakmice, Bitka spolova. U kontekstu žestoke rasprave oko rodnih uloga - tada i sada - njegove riječi služe kao podsjetnik da nikada ne podcjenjujem odlučnu ženu.
Povezani sadržaj
- Kako je Billie Jean King odabrao odjeću za utakmicu spolova
- Istinita priča o smrti Staljina
Novi film Jonathana Daytona i Valerie Faris, redateljski dvojac koji je snimio nagrađivanu Malu Miss Sunca, bio je film o legendarnoj zvijezdi King (glumi ga Emma Stone) koja se fokusira na njezin poznati meč protiv nekadašnje trostruke krune Wimbledona pobjednik, Riggs (Steve Carell). Smithsonian.com pozvao je Smithsonian sportski kustos Eric Jentsch, zamjenika predsjedatelja odjela kulture i umjetnosti Nacionalnog muzeja američke povijesti, da pregleda film Bitka spolova i razmotri kraljevu trajnu ostavštinu.
Dok je teniska prvakinja Billie Jean King najpoznatija po pobjedi protiv Riggsove, njezini uspjesi su značajni - od osvajanja 39 Grand Slam naslova do šest puta plasiranja na prvo mjesto u ženskom tenisu. Među brojnim počastima, bila je prva sportašica nagrađena predsjedničkom medaljom za slobodu koju je dobila od predsjednika Obame 2009. godine. Osim ličnih postignuća, čini se da je teško pretjerati koliko je King promijenio sport u samom sportu, od uzdizanja tenisa kao profesije zalaganje za ravnopravnost spolova u plaći i priznavanju.
Kao što Jentsch objašnjava, i prije Riggsove utakmice, „jedna od njezinih glavnih inicijativa bila je da profesionalni tenis postane legitimno poduzeće, te da su US Open, Wimbledon i French Open zapravo profesionalni događaji.“ Prethodno su ta natjecanja bila organizirana na osnova „šamaterizma“: igrači su označeni kao amateri bez novčanih poticaja kada su većina njih bili profesionalci plaćeni ispod stola. Guranje protiv ove pretvaranja stvorilo je tenisko „otvoreno doba“ u kojem su profesionalci mogli sudjelovati i na natjecanja su unosili turnirske torbice kako bi ih platili.
Godina 1968. obilježila je prvi put da su pobjednici Wimbledona nagrađeni novčanim nagradama, ali "čak mi nije palo na pamet da će žene dobiti manje", rekao je King. Ipak, kao pobjednica ženskog singla dobila je 750 funti, dok je njen muški kolega, Rod Laver, platio 2.000 funti. Odlučan da dobije jednaku plaću, King se našao bez podrške Sjedinjenih Država Lawn Tennis Association (sada United Tennis Association). Bilo je jasno da će se igračice morati same boriti za ravnopravnost.
Tako su i uspjeli. Kako Jentsch objašnjava, u "prkosnom pokušaju da igrači preuzmu neko vlasništvo i uzvrate protiv nedostatka kapitala koji je bio u tradicionalnom teniskom establišmentu", King je stvorio prekid kruga glavnih tenisačica. "Originalnih devet" potpisalo je simboličan ugovor u vrijednosti od 1 USD s izdavačem magazina World Tennis, Gladysom Heldmanom (glumila Sarah Silverman). Započeli su s organiziranjem turnira, pod pokroviteljstvom duhanske kompanije Virginia Slims, koja je na najbolji način plasirala mlade žene epohe s natpisom „Došao si dug put, dušo“.
Billie Jean King (Emma Stone) bila je jedna od "Original 9", grupa tenisačica koje su pokrenule vlastiti krug u znak protesta zbog nejednakosti plaća. (Fox Searchlight) U krugu žena, igračice su se borile protiv ideje da ženski tenis nije popularan i da ne može donijeti prodaju i publiku. Dok se vremenski okvir osnivanja urušava u filmu, turneja je poslužila kao prethodnica osnivanju Ženskog teniskog saveza 1973., prve godine kada je Wimbledon ponudio jednaku plaću za oba spola. No trebalo bi desetljeća do 2007. da sve četiri glavne škole dobiju jednake novčane nagrade muškim i ženskim sportašima.
Uz borbu protiv nejednakosti u plaćama, King se borio protiv stereotipa da tenisačice nisu tako vješte kao njihove muške kolege, ideja koju je gromoglasno šovinistički Riggs ogovarao. Bivši prvak Wimbledona s kockarskim problemima, godinama je igrao kaskade, pokušavao se vratiti u središte pozornosti i svojim predloženim dvobojem „Bitka spolova“ genijalno je iskoristio suvremene rasprave o ravnopravnosti spolova.
Na ekranu, seksistički Riggs pretjeruje u svojim uvjerenjima, ali jasno je da ih dijele mnogi muškarci, uključujući i one koji su vodili Teniski savez. U stvarnom su životu, kako je prikazano u filmu, promotori i rukovoditelji muškog tenisa imali nevjerojatnu moć nad sudbinom ženskog tenisa i koristili su ta ista zastarjela uvjerenja kako bi osramotili Kinga i njezine vršnjake.
U početku King nije želio sudjelovati u Bitki, ali nakon što je najbolje ocijenjena igračica Margaret Court (koju je igrala Jessica McNamee) izgubila od Riggsa u "Masakru na Dan majke", King je smatrao da je to potrebno. Ne samo da je gubitak donio gorivo za Riggsove seksističke uvrede, ona je bila zabrinuta i kakav bi učinak mogao smanjiti ženski tenis na naslov IX. Zakonodavstvo, usvojeno samo godinu dana ranije i još uvijek je predmet rasprave, bilo je neophodno za žene sportašice koje dobivaju stipendije i jednake mogućnosti. "Billie Jean King vrlo je daleko mislila osoba koja vidi veliku sliku", objašnjava Jentsch. "Nije bila sama kad je vidjela važnost naslova IX, ali stvarno je shvatila da će to značiti puno u budućnosti sportašicama."
"Osjećam da je istinita priča mnogo fascinantnija, a junaštvo Billieja Jean Kinga (gore, danas) puno je realnije", kaže Smithsonian Eric Jentsch. (Wikimedia Commons / KingEnterprises) Objašnjavajući svoje obrazloženje prihvaćanja Riggsovog izazova, kasnije je rekla: „Mislila sam da će nam to vratiti 50 godina ako ne pobijedim u tom meču. To bi uništilo žensku [tenisku] turneju i utjecalo na sve žensko samopoštovanje. Pobijediti 55-godišnjeg momka nije bilo uzbuđenje za mene. Uzbuđenje je razotkrilo puno novih ljudi tenisu. "
Film ponovno stvara nevjerojatan spektakl meča, koji je među najgledanijim sportskim događajima u povijesti. Jentsch kaže da je King upotrijebio medij za slanje njezine poruke. "Očito je Billie Jean King shvatio da je televizija uživo način koji zaista utječe na ljude", objašnjava. "Ako mnoštvo publike odjednom gleda istu stvar, to bi bio moćan forum za simboliku utakmice."
U međuvremenu, iza svog vrlo javnog zalaganja za žene u tenisu, King se također pomirio sa svojom seksualnošću. Dok je bila u heteroseksualnom braku od 1960-ih, shvatila je da je lezbijka i započela je aferu sa ženom. Kinga je 1981. oduzela ta bivša ljubavnica u parnici i tijekom 24 sata izgubila sve odobrenja. Dok film pokriva Kingovo prvobitno samootkrivanje, nema vremena za ulazak u nijanse njezinih romantičnih odnosa i priča se završava prije izdaje njezina izlaska.
Ovaj bolni javni događaj kralja je označio prvim lezbijskim profesionalnim sportašem. Iako je bila pomalo prisiljena na to radno mjesto, zalaže se zagovarajući se za LGBTQ prava i utvara put drugim sportašima. Čak i dalje ostaje stigma: 2013. godine, kada je košarkaš Jason Collins izašao, postao je prvi muški igrač u četiri profesionalna sporta (bejzbol, košarka, hokej i nogomet).
Pravac tenisa, žena i LGBTQ zajednice, svako je poglavlje Kingova života samo po sebi epska priča, dostojna prepričavanja i kinematografske obrade. Tijekom svoja dva sata, film postavlja borbeni front i centar, a zapisi između protivnikovih osobnih života u nadograđivanju. Kingova borba za bolju plaću i njezinu evoluirajuću seksualnost daju se jednakom vremenu s učinkom koji Riggsova kockarska pitanja imaju na njegov brak i nadu da će taj meč način povratiti svoju prošlu slavu i, pretpostavljao je, veliku plaću.
Dok je uživao u filmu, Jentsch osjeća da je njegov cjelokupni "lagani dodir ponekad bio opasan za rizike koje je King preuzeo." I usredotočujući se na osobne odnose, film nije u potpunosti razvio povijesni kontekst i sukobe ere koja je dominirala. prelomljena zemlja. "U svrhu pripovijedanja smanjuju neke od najautentičnijih i najsloženijih motiva", kaže on. "Osjećam da je istinita priča mnogo fascinantnija, a njezino je herojstvo mnogo realnije, temeljeno na okolnostima u kojima je zakoračila."
Sportske sportašice i žene općenito su sigurno "daleki put" od oštre diskriminacije koja je dominirala u 1960-ima i 70-ima. No, u posljednjih nekoliko godina, kako blještavi seksizam ponovno nosi svoju nesretnu glavu, u tenisu i šire, jasno je da još uvijek postoji sasvim dobar put.
Teniska haljina koju je Billie Jean King nosila za bitku spolova nalazi se među zbirkama Nacionalnog muzeja američke povijesti. Trenutno se ne vidi.
