Plesao je u prolazima na nedavnom koncertu Joea Bataana u Smithsonianu. Sve fotografije iz ljubaznosti Marie Antonette A. Ramos, Smithsonian Asian Pacific American Center
Bend Joea Bataana gricka, nudeći visoko energetske ritmove salse i pronicljiv funk s intenzitetom 1960-ih i novom svježinom. Nekoliko originalnih članova ostalo je u bendu, ali upravo je Bataan, glatki afro-filipinski vokal i klavijaturista uzgajan u španjolskom Harlemu, koji uliva eklektičan zvuk.
Na nedavnom nastupu u Nacionalnom prirodoslovnom muzeju gotovo 500 obožavatelja, uglavnom azijskih, crnih i latinoameričara - stari od tisućljeća do srednjeg vijeka - pljeskalo je i plesalo po prolazima ili svojim sjedalima. Neki su mahali omote albuma i pjevali zajedno. U 69. godini Bataan je još uvijek kralj. Nakon koncerta, Bataan je trajao nekoliko minuta da sa mnom raspravlja o vrhuncima i padovima svoje karijere.
Joann Stevens je voditeljica programa za mjesec Jazz Appreciation i redovna suradnica Around the Mall-a.
Kako se mijenjala vaša publika tijekom godina?
Prvi pobornici moje glazbe bili su Latinosi. Tada sam svojim križanjem u ritmu i bluesu pripao afroamerikancima koji su saznali da sam dio crne boje. Svidio im se moj stil. Nedavno smo stekli Filipince, azijsko stanovništvo i ljude širom svijeta - Australiju, Španjolsku, Njemačku. Nadam se da ću uskoro otputovati u Argentinu.
Zašto mislite da imate tako široku privlačnost? Je li to vaša baština kao Afroamerikanac-Filipinac iz španjolskog Harlema?
Sa 69 godina Joe Bataan je još uvijek kralj.
Nostalgični zvuk moje glazbe počinje se buditi među ljudima koji ga pamte i drugima koji je nikad prije nisu čuli. Ljudi su uključeni u zvuk latino duše. Glazba je univerzalni jezik i slučajno se privlačim različitim kulturama zbog svoje otvorenosti. Otvaranje prema različitim kulturama pravo je moja ulica. Mislim da ako netko tko nije bio otvoren ili nije imao moju priču to pokuša, to neće uspjeti.
Fugees su pokrili vašu glazbu na svom otrcanom albumu The Score . Kako ste se osjećali zbog toga?
Mislio sam da je ćudljiv dok nisam saznao da je narušavanje moje glazbe. Dugo sam šutjela o tome. Ali bili su dobri u tome i dogovorili se s mojim odvjetnicima. Donijelo mi je prepoznavanje zvuka. Moglo bi se reći da sam u jednom paušalnom iznosu dobio ono što nikad nisam primio svih tih prvih godina.
Kako Amerika prihvaća svoju raznolikost, kako su vaše priče i glazba poučni?
Postoji toliko talentiranih Azijata, posebno Filipinaca, koji ne dijele svoje darove. Puno talentiranih Filipinaca nikada ne silazi s otoka. Izgubljeno je puno ljudi miješanog podrijetla. Nismo znali gdje se slažemo. S mojom pjesmom Obični momak (Afro-Filipinci) počinju izlaziti i ponose se svojim miješanim nasljeđem. Više nije nešto za sakriti. Moja je poruka da je vrijeme da se ustanete i budite agresivni prema onome tko ste u životu i glazbi kao i prema radnoj snazi. Bruno Mars i jedan od graška crnih očiju su s filipinskog nasljeđa.
Što slijedi na vašem rasporedu?
Radim s Kilusanom Bautistom na Jedinstvenom programu koji će uključiti Azijce diljem svijeta. Želimo pokrenuti Dan jedinstva 2. studenoga. On igra prekrasnu predstavu, Universal Self . Turneja će me vratiti u Filipine u veljači, u London u ožujku, i Sveučilište Rutgers u travnju.
Konačne riječi kralja latinske duše njegovim obožavateljima?
To je nešto što sam govorio svojoj djeci kad sam bio savjetnik za mlade. Tri su sastojka za uspjeh. Prvi je Duh. Morate vjerovati u vrhovno biće koje je veće od vas samih. Zahvaljujem Gospodinu i podižem ga za moj uspjeh. Drugo je Zdravlje. Morate uzeti vremena da se brinete o svom tijelu. I treće je Znanje. Krivično je prepustiti se danu, a da ne naučite nešto novo.
Bataan: Tri sastojka za uspjeh? Duh, zdravlje i znanje.
Joe Bataan nastupio je i počastvovan na tribini Smithsonian Asian Pacific American 19. oktobra, ističući njegovu karijeru i socio-kulturni aktivizam azijskih, latino i afroameričkih zajednica u šezdesetima i sedamdesetima. Smithsonian Latino centar, Centar za folklife i kulturnu baštinu, Smithsonian Immigration / Migration Inititative, Smithsonian Konzorcij za razumijevanje američkog iskustva i Nacionalni muzej afroameričke baštine i kulture bili su suradnici.
