Krajem prošlog tjedna, španjolski grafički dizajner Luis Pastor, koji živi u Luksemburgu, bio je u posjeti svojoj majci u Madridu i brinuo se o bolesnom sinu kada je napokon dobio sat vremena za sebe. Odlučio se prošetati obližnjim muzejem Lázaro Galdiano i ubrzo je naišao na poznato lice. Tamo je u galeriji minijatura muzeja pronašao mali portret francuskog kipara i vrhunskog farmera brade Augustea Rodina, čovjeka kojega je pastor izuzetno cijenio u umjetničkoj školi.
Ali kad je pogledao naslov, zadivljen je. Etiketa je identificirala subjekt slike kao belgijski kralj Leopold II., Bradati Europljanin koji je bio naklonjen genocidu, a ne skulpturi.
"Volim Rodina i bio sam u muzeju Rodin u Parizu", kaže Pastor Samu Jonesu u Guardianu. „Bio sam opsednut s njim kao student. Započeo sam Googlingove slike Leopolda i pomislio: "Izgledaju kao jedno drugo, ali to nije Leopold."
Nakon posjeta, Pastor je nastavio istraživati sliku uvjeravajući sebe da je u pravu. Tragovi su bili uvjerljivi. Rodin je imao vrlo izražene plave oči, poput portreta, dok je Leopold imao tamne oči. A onda je tu bila i frizura. Dok je Leopold dlaku držao strogo podignutom, Rodin je držao kosu u nečemu poput rezanja, stvarajući obrnutu prostirku iz 19. stoljeća - posao na vrhu, veliku zapetljanu zabavu na bradi.
Pastor je tvitnuo svoje nalaze, uključujući muzej, u nit. Iz institucije su rekli da će se konzultirati s njihovim glavnim kustosom, a u utorak je muzej objavio svoje nalaze.
"Sada imamo konačnu presudu", napisali su oni. „Nakon brojnih komparativnih analiza portreta oba muškarca, minijaturni kataloški broj 3711 ispada da je portret kipara Augustea Rodina. Veliko hvala Luisu Pastoru što ga je odgojio! "
Muzej je također tvitovao da pozdravlja više ispravaka i da atribucije napravljene u doba prije interneta možda treba mijenjati.
Pastor kaže Matthewu Taubu iz Atlas Obscura kako misli da u skoroj budućnosti takve korekcije neće zahtijevati da grafički dizajneri istražuju stvari na internetu. Programi za prepoznavanje lica, predviđa on, mogli bi se primijeniti na pozitivan način prepoznavanja takvih djela.
Novo pripisivanje može također spasiti malog portreta da se jednog dana skine s zaslona. Kralj Leopold II kontroverzna je figura, a odnedavno se ta kontroverza rasplamsala. Belgijski monarh preuzeo je osvajanje Konga kao svoj osobni projekt i vladao područjem otprilike na istom području kao moderna Demokratska Republika Kongo kao svoju osobnu koloniju. Njegove su politike bile izuzetno brutalne, a njegova vladavina uspoređena je s onom Hitlerove; neki kritičari kažu da je bio još gori. Leopoldovi administratori držali su žene i djecu kao taoce, prisilivši milione muškaraca na prisilni rad da grade ceste i gume za točenje. Mnogi su radili do smrti, a mnoge su žene gladile dok su bile zatvorene u zatočeništvu. Žene su rutinski silovane, a ruke muškaraca bile su skinute kao kazna za manje zločine, a ponekad bez razloga. Politike su ostavile malo ljudi za lov, ribolov ili sadnju usjeva za stanovništvo, što je dovelo do gladi u cijeloj zemlji.
Mnogi Leopoldovi zločini nikada neće biti poznati; nakon međunarodnog bijesa nad njegovom administracijom, bio je prisiljen predati koloniju belgijskoj vladi 1908., ali ne prije nego što je spalio svoje kolonijalne zapise, rekavši: "Dat ću im" svoj "Kongo, ali oni nemaju pravo znati što Ja sam tamo radio. "
Sve u svemu, vjeruje se da je broj stanovnika u Kongu pao s 20 milijuna stanovnika na 10 milijuna između 1880. i 1920. godine.
Ovo je kralj Leopold II. (ullstein bild / Getty Images) Leopoldovo nasljeđe u posljednje vrijeme je novosti, a Kongo je zahtijevao povratak artefakata opljačkanih iz te zemlje i izloženih u novouređenom Kraljevskom muzeju za središnju Afriku u Belgiji. U jeku poziva da se uklone konfederacijske statue u Sjedinjenim Državama, Alan Hope iz Flandrije Danas izvještava da mnogi Belgijanci traže uklanjanje statua Leopolda II koji su uklopili mali narod.
"Ne postoji mjesto za kipove Leopolda II u uličnom krajoliku", rekla je Hope Tracy Bibo-Tansia, Belgijanka kongološkog porijekla. "Isto vrijedi i za mjesta koja nose njegovo ime, poput tunela Leopolda II. Svaki Belgijanac, bez obzira na podrijetlo, trebao bi se zapitati žele li vidjeti statue zločincu u svom gradu. "
Godine 2016. uklonjen je temeljni kamen koji je Leopold II položio na sveučilištu Queen Mary u Londonu.
Pastor kaže da mu je drago što je njegova iskaznica izbacila Leopolda iz muzeja Galdiano. "Također osjećam nijansu osobnog ponosa što pokazuje da nije Leopold bio odgovoran za genocid", kaže on Jonesu u The Guardianu. "Nije loše, zar ne? Situacija „win-win“.
