AŽURIRANJE 15.6.2015 .: Možda mislite da će puknuti ljuskava školjka napisati kraj za jaje reptila u razvoju, posebno onu s lukavim inkubacijskim periodom i stjenovitim zapisom za uspješan uzgoj u zatočeništvu. Ali zdrava dječja paukova kornjača koja je normalno počela probijati kroz školjku 8. lipnja dokaz je da malo ljepila i nešto nježne ljubavne njege mogu proći dug put.
Točno četiri tjedna ranije, prvo od dva jaja koja je položila nova ženka paukova kornjača Smithsonian National Zoo (vidi priču u nastavku), a Zoološki vrt je najavio svoj izvanredan uspjeh u uzgoju ove kritično ugrožene vrste. Ovo drugo izležavanje još je značajnije zbog hitnih napora koje su vlasnici životinja poduzeli kako bi ga održali u životu.
U travnju, dok se jaje zagrijavalo u inkubatoru, čuvari životinja primijetili su malu pukotinu u ljusci. Nakon nekoliko tjedana svakodnevnog praćenja, pukotina je počela propuštati tekućinu i kroz nju je počela provirivati krvna žila. Zookeeperi Robin Saunders i Lauren Augustine znali su da ako ne učine ništa, kornjača u razvoju će umrijeti. Tako su smislili plan. Sterilizirali su komad školjke gekona i zalijepili ga na ranu koja curi, pazeći da ne vrše pritisak na pukotinu.
Postupak se već obavljao s ptičjim jajima, ali prema Mattu Evansu, biologu Zoološkog doma reptila, nikada nisu čuli za pokušaj gmizavaca. Ploča školjke se zadržala, ali kako se kornjača nastavila razvijati, nije se moglo znati je li bakterija ili neki drugi oblik infekcije ušli u jaje. Tada je u ponedjeljak, 8. lipnja, dječja kornjača započela „sipanje“ ili pomoću posebnog zuba kljuna kako bi probila školjku. Kad se sasvim otvorio, čuvari su s olakšanjem vidjeli da je dijete zdravo, ali još nije sasvim iz šume.
Sićušna kornjača nije upijala sav žumanjk iz vreće još uvijek pričvršćene na njegov donji dio. Mladim gmazovima potrebna je hrana koju je žumanjak osigurao za prvih nekoliko dana života, pa su osoblje Zoo-a zadržali kornjaču u inkubatoru na vlažnom ručniku dok sav žumance ne upije. Sada je to zdrava, pitty bitty paukova kornjača spremna da se pridruži ostatku kolekcije Zoološkog vrta.
"Mnogo sam zaslužan za naše osoblje čuvara", kaže Evans. "Znali su da ovo jaje neće uspjeti, pa su sklopili glave i pobrinuli se da učine sve što mogu. Doista pokazuje njegu koja se sastoji od svakog malog jajeta. "
###
Kad je otkriveno da je ljuska jajeta napukla, čuvari zoološkog vrta smislili su plan, a druga paukova kornjača izvadila se. (Nacionalni zoološki vrt) 
Čuvari još nisu utvrdili spol male paukove kornjače. (Nacionalni zoološki vrt) 
Izležavanje je izašlo 10. svibnja 2015. (Nacionalni zoološki vrt) 
Čuvari kažu da dječja paukova kornjača "uspijeva". (Nacionalni zoološki vrt) 
Svjetlo na jajetu paučine kornjače pokazuje vene gdje je zametak pričvršćen na ljusku. (Nacionalni zoološki vrt) 
Istraživači provjeravaju preostalo jaje. (Nacionalni zoološki vrt) 22.5.2015 .: Ponekad je promjena promjene krajolika sve što je bitno. Par kritično ugroženih paukovih kornjača koji su stigli u Nacionalni zoološki vrt Smithsonian u Washingtonu, prošlog lipnja, živjeli su zajedno 14 godina u teksaškom zoološkom vrtu i nikada nisu proizveli održivo izležavanje. Tada je 10. svibnja ove godine njihova prva beba kornjača probila put iz svoje školjke, a druga se očekuje svakog dana.
"Da bi se te životinje prebacile iz Houstona u Nacionalni zoološki vrt i uspješno proizvele plodno jaje, a ono se izleži, tako je brzo prilično nevjerojatno", kaže Mike Ogle, kustos iz Knoxville Zoological Gardens u Tennesseeju i pauk stručnjak kornjače.
Nazvani po uzorku zlatnog pauka na svojim školjkama, kornjače riskiraju izumiranje na rodnom Madagaskaru, gdje su opale za 80 posto od 1970. godine. Istraživači predviđaju da bi trenutna populacija od 2 do 3 milijuna jedinki mogla potpuno nestati u narednih 60 do 80 godina. Ne samo da im prijeti gubitak staništa, već su i četiri do pet centimetara jednostavni za transport i vrlo su traženi zbog ilegalne trgovine kućnim ljubimcima i azijskog tržišta hrane.
Tijekom proteklog desetljeća i pol, zoološki vrtovi i privatni uzgajivači pokušavaju dokučiti čarobnu kombinaciju uvjeta potrebnih za uzgoj i inkubiranje paukovih kornjača. Stope uspjeha bile su notorno niske. Mnogi zoološki vrtovi nikada nisu uspjeli proizvesti izležavanje, pa je prilično nevjerojatno da Nacionalni zoološki vrt nije proizveo samo jedan, već i drugi na putu, i to za manje od godinu dana od kupnje para.
I mužjak i ženka su se izlegli i odrasli na Madagaskaru i zakonito uvezli u Houston Zoo 2000. godine. "Houston se jednostavno nije dobro snašao s ovim parom, a Nacionalni zoološki vrt izrazio je interes za uzgoj", kaže Ogle. "Stoga smo ih odlučili prebaciti u Washington."
Ogle je koordinator za razmnožavanje paukove kornjačeve Planine za preživljavanje vrsta, strategiju koju je osnovalo Udruženje zooloških vrtova i akvarija za održavanje kolonije u zatočeništvu u slučaju da vrsta izumre u divljini. Ogle je jedan od malobrojnih čuvara životinja koji su uspjeli postići stalni uspjeh posljednjih godina, izleživši više od desetak prošle sezone. Ne može reći zašto drugi uzgajivači nisu uspjeli ponoviti njegov uspjeh, ali uzbuđeno je saznao da je Nacionalni zoološki vrt udario noktom po glavi.
"Mislim da se to svodi na strast čuvara", kaže Ogle. "Ako se oni stvarno uključe u to, to će vam pomoći naravno. Strast i briga i davanje puno različitih prehrambenih artikala za zdravu raznoliku prehranu. "
Osim svog entuzijazma, čuvari su morali riješiti brojna složena pitanja kako bi uzgajali životinje. Ono što ih čini toliko škakljivim jest njihov neobično izuzetan inkubacijski period od 220 do 250 dana. Jaja se moraju ugrijati, potom ohladiti, a zatim ponovo zagrijati u krutoj rutini koja zahtijeva budnost koja bi bila suparnička roditeljima bilo kojeg roditelja helikoptera.
"S jajetom gmizavaca obično ne biste inkubirali na 85 stupnjeva tjednima, a onda bi odjednom pala temperatura na 60 stupnjeva", kaže Matt Evans, biolog u Nacionalnoj zoološkoj kući za gmizavce u kojem su kornjače uzgajane i izležene. Ali upravo je to učinio on i njegov tim. "Pauk kornjačama treba ono što se naziva dijapauza, stanka u razvoju potaknuta promjenom temperature."
Evans je rekao da su on i ostali čuvari proveli ogromnu količinu istraživanja prije nego što su odlučili kako će inkubirati svoja jajašca kornjače. „Razgovarao sam s nekim ljudima za koje sam znao da su uspješne s paukovim kornjačama, “ kaže Evans, „a fascinantno je bilo to što je gotovo svaka osoba s kojom smo razgovarali učinila nešto drugačije. Neki su rekli da ih prvo ohladi, a drugi kažu da ih prvo grije 12 tjedana. "
Evans i njegov tim krenuli su u plan prikupljanja i pažljivog prosijavanja podataka kako bi utvrdili specifične uvjete na rodnom Madagaskaru za kornjače koje su dale rezultate. "Najbolje što možemo učiniti kada gledamo životinje u zatočeništvu koje je obično teško uzgajati ili izmicati je proučavati što se događa u divljini", dodaje on.
Vjeruje se da se ženke paukove kornjače pare u toploj kišnoj sezoni i da polažu jedno do četiri jaja, od kojih je svako udaljeno mjesec dana. Hladnije, sušnije vrijeme kornjače šalje u buku, gmazovsku verziju hibernacije. Hladna sezona je i kada njihova jaja pređu u dijapauzu sve dok se topliji uvjeti ne vrate.
Svakog mjeseca od kolovoza do rujna 2014., ženka kornjače u zoološkom vrtu položila je jaje, ali nitko nije znao jesu li tri jaja plodna. Nakon proučavanja prirodne povijesti kornjače pauka, Evans i njegov tim odlučili su ih ohladiti na nižu temperaturu od ostalih programa i držati ih hladnijima duže. Prvo je ekipa zagrijala jaja do 80 stupnjeva u inkubatoru, a zatim ih prebacila u hladnjak za vino, uređaj koji je izabran za izazivanje dijapauze. Spuštali su temperaturu dva stupnja ili svaki dan, sve dok nije doseglo hladnih 60 stupnjeva. Nakon razdoblja od nekoliko tjedana, jaja su se opet zagrijavala i prebacila natrag u inkubator za postepenu vožnju na balzamski 84 do 86 stupnjeva.
To su bili dugi, neizvjesni tjedni tijekom kojih znanstvenici nisu imali pojma rade li njihovi napori. Ako probijete svjetlost kroz većinu jajašca gmazova nakon nekoliko tjedana inkubacije, vidjet ćete vene gdje se embrij pričvršćuje na školjku. Jaja paukova kornjača izgledaju potpuno prazna dok se dobro ne zagrijavaju. Na kraju je jedno od tri jaja u Zoološkom vrtu bilo dud, ali ostala dva učinila su upravo ono što su trebali raditi. Tijekom sljedećih tjedana, unutar jaja, počele su se razvijati dvije zdrave dječje kornjače.
"Da budem iskren, svi smo se iznenadili da je to funkcioniralo prvi put", kaže Evans. To bi mogla biti sreća početnika ili to može biti znak da su pogodili nešto važno. "Prije nego što bismo mogli iznijeti bilo kakvu vrstu zahtjeva, to bi se trebalo obnoviti sljedeće godine", kaže Evans. "Ali mislim da je pametan pristup gledati koliko dugo se ta jaja hlade u divljini i na koje temperature se hlade."
Evans nije mogao odrediti točan datum, ali kaže da će dječje kornjače uskoro biti izložene u kući gmazova.
10. svibnja 2015. u Nacionalnom zoološkom vrtu dječja paukova kornjača probila se iz svoje školjke, a druga se očekuje svakog dana. (Nacionalni zoološki vrt)
