Morski jež je nisko stvorenje. Kao živica minus svi simpatični dijelovi, i ove sporo kretane kopče prelaze se morskim dnom grizući alge, morske krastavce, spužve i druge životne oblike o kojima vjerojatno nikada ne razmišljate. Ali ti rođaci s pijeskom dolar više nalikuju nama nego što možda shvaćate.
Povezani sadržaj
- Kako krema za sunčanje štiti DNK vaše kože
To je zato što kad sunce stane visoko na nebo, čak i neslavni jež mora posegnuti za zaštitnim sredstvom.
Ako se pitate kako živa Koosh kugla može dosegnuti za bilo što, dobro, to je vjerojatno zato što ne razumijete baš dobro kako funkcioniraju ježa.
Osim bodlji, koji mogu biti izuzetno bolni ako se zakorače na njih, ježanci imaju i ono što je poznato pod nazivom cijevi. (Morske zvijezde ih također imaju.) Ove sićušne stabljike pružaju se između kralježnice - nalik na puževe oči - i hvataju se za svijet oko sebe, povlačeći jež za pete na morskom dnu dok ih bodlje drže. Možete to pomisliti kao da su kralježnice kosti ježa, a noge cijevi su njihovi mišići, samo što međusobno nisu povezani kao sisavci.
Nožnice ježke cijevi također su fotoosjetljive, što znači da mogu osjetiti svjetlost. Uočeni su i ježeri kako hvataju alge, komade koralja i drugi detritus i pričvršćuju ih na svoja tijela. Ali životinje se ukrašavaju materijalima iz puno drugih razloga - samo pogledajte taj show, rakove ukrasitelja. Kako bilo tko može znati da se ježići štite od izlaganja suncu?
Prošle jeseni, preddiplomski studij Sveučilišta u Kaliforniji, Morgan Adair Ziegenhorn otputovao je u Mooreu u Francuskoj Polineziji kako bi proučio Tripneustes gratilla, poznatu i kao jež sakupljača. Napravila je dva opažanja koja ukazuju na namjensku uporabu kreme za sunčanje.
Prvo je primijetila da se ježeri koji se nalaze samo djelomično ispod stijena prekrivaju češće i s više algi nego što su ježići pronašli potpuno ispod stijena. Vjerojatno je to bilo zato što su potpuno pokrivene ježine već bile zaštićene od sunca kamenjem.
Ali još kontroliraniji eksperiment bio je još uvjerljiviji. Ziegenhorn je ješice izložio jakoj i prigušenoj sunčevoj svjetlosti, a zatim im pružio crvene komade plastike koji filtriraju dio UV zračenja, kao i prozirne komade plastike koji nisu pružali zaštitu od sunca. Na kraju, ježići na izravnom suncu pokazali su "izrazitu sklonost" crvenim komadima, nedavno je izvijestio Ziegenhorn u PLOS One .
Dakle, ako ježeri idu svojim putem kako bi se zaštitili od sunca, mogu li se opeći?
Ziegenhorn priznaje da to zapravo nitko ne zna, ali da je, prema njenom iskustvu, ježi koji su izloženi previše sunčeve svjetlosti skloni mriješćivanju. "Urhini se rađaju kada im prijete tako da im se može prenijeti njihov genetski materijal", kaže ona, "čak i ako umru."
Također je moguće da komadići algi i koralja mogu poslužiti u dodatne svrhe, kao što su oklop, balast ili kamuflaža. Ali ako su hranitelji sa dna sposobni za ovakvo ponašanje, onda neće biti iznenađenje da i druge životinje imaju strategiju za suočavanje sa suncem.
Možda najjednostavnija strategija krema za zaštitu sunca dolazi u obliku zida. Nosorozi, slonovi, svinje i mnoga druga stvorenja znaju da blato koriste kao dodatnu epidermu. Blato također hladi tjelesnu temperaturu i pruža olakšanje od ugriza insekata.
Igra u blatu može vam pomoći zaštititi slona od sunca. (1001slide / iStock) Ali blato se ispire u vodi, pa je poluvodni konj morao smisliti drugu strategiju. Umjesto da se valja u blatu, znoji se krv.
Ok, to zapravo nije krv, ali je crvena. Znoj hipusa počinje bistro, ali brzo postaje grimizan, zatim smeđi, zahvaljujući kombinaciji crvenih i narančastih pigmenata koje izlučuju žlijezde ispod kože. Osim što sjajno izgleda, ovaj crveni znoj djeluje i kao sredstvo za sunčanje, pa čak pruža i antibakterijsku zaštitu. Za razliku od ljudskog znoja na vodenoj bazi, znoj konja je masne prirode, što mu može pomoći da se ravnomjernije širi po životinjskoj koži.
Drugdje u životinjskom kraljevstvu zebrice su sposobne proizvesti ultraljubičasto-zaštitni spoj nazvan gadusol koji štiti svoja jajašca od sunca, nedavno su izvijestili istraživači u eLife-u . Spoj je prethodno pronađen u drugim ribama, ali uvijek se pretpostavljalo da životinje dobivaju kemikaliju iz nečega što su jele. U novoj studiji, istraživači su pokazali da zebre u prvom redu stvaraju kremu za sunčanje - prvo.
"Geni odgovorni za proizvodnju gadusola prisutni su u većini riba, vodozemaca, gmazova i ptica", kaže koautor studije Taifo Mahmud sa sveučilišta Oregon State. "Međutim, sisavci, uključujući ljude, nemaju gene ili su izgubili gene tijekom evolucije."
Kao i ljudi, kitovima nedostaju geni koji proizvode gadusol koji bi bili tako korisni u sprečavanju godišnjeg farmera. Pronađene su peraje, spermatozoidi i plavi kitovi s dokazima oštećenja mitohondrija DNA zbog posljedica izlaganja suncu. Dobra vijest je da neke vrste posjeduju melanin, isti pigment koji ljudskoj koži daje boju, a čini se da oni kitovi s više melanina trpe niže razine oštećenja.
Očito bi bilo puno prikladnije i pouzdanije da ljudsko tijelo proizvede vlastitu kremu za sunčanje, ali bliska sekunda bi učila druga stvorenja da to rade umjesto nas. Primjerice, Mahmud i njegovi kolege uspjeli su preslikati proizvodnju gadusola u zebrama i uvesti ovaj put u genetski modificirani kvasac. Nadam se da ćemo jednog dana iskoristiti ovaj trik kako bi mikroorganizme pretvorili u malene, super učinkovite tvornice kreme za sunčanje. Što znači da ćete jednog dana moći da vam padnu na kremu za zaštitu od gljivica.
Negdje, jež pokriven algama samo se nagurao.
