Još jedan proizvod znanosti koji se čini previše nevjerojatnim da bi bio istinit: Istraživači na MIT-u izmislili su tehnološki ekvivalent meksičkom skakaču. Kao što se vidi u gornjem videu, stvorili su polimerne filmove koji djeluju poput umjetnih mišića brzog trzaja, koji se spontano uvijaju i plešu naokolo živo poput života.
Polimerni listovi posebno su dizajnirani tako da se brzo šire kad dođu u kontakt s vodom i stisnu se kad je istjeraju. Tako su, postavljajući plahte na blago vlažnu površinu, Mingming Ma i kolege uspjeli natjerati da igraju oko sebe potpuno samostalno. Danas su objavili detalje svog izuma u časopisu Science .
Iako su polimeri naprosto zgodni za gledanje, istraživači su imali na umu praktičnu primjenu kada su ih razvijali: proizvodnju električne energije. Kad su pokrili plahte piezoelektričnim polimerom koji stvara električnu energiju od pritiska i naprezanja (30 sekundi u videozapisu) i povezali ga s kondenzatorom, uspjeli su pohraniti minutne količine energije protjerane svim tim savijanjem i okretanjem.
Kažu da su listovi proizveli rafale električne energije koji su dostigli vrhunac od oko 1 volt. Budući da se polimer može potaknuti i samom prisutnošću vodene pare u zraku - a ne samo vode na stolu - oni nagađaju da bi se te vrste tankih plahti s pogonom na vodi jednog dana mogli iskoristiti za pružanje električne energije za male sveprisutne predmete, poput senzori okoliša.
"S senzorom koji napaja baterija, morate ga periodično zamijeniti", rekao je glavni autor Ma u izjavi. "Ako imate ovaj uređaj, možete prikupiti energiju iz okoliša, tako da je ne morate često zamjenjivati."
Čak je moguće, pretpostavljaju, da bi se ova vrsta materijala mogla ušiveti u odjeću, kako bi se prikupio elektricitet iz znoja koji vam isparava iz tijela. "Mogli biste trčati ili vježbati i stvarati snagu", rekao je Liang Guo, koautor.
Limovi su načinjeni od para polimera: jedan se zove polipirol, koji služi kao kruta potporna matrica, a drugi naziva poliol-borat, fleksibilna gel-supstanca koja se proširila i koja se širi i skuplja kad je u kontaktu s vodom. Istraživači su bili nadahnuti konfiguracijom životinjskih mišića (uključujući i naše vlastite), koje su izrađene od krute mreže kolagenih vlakana ispletenih elastičnim mikrofibrilima.
U videozapisu iznad, kada tanki film dođe u dodir s minimalnim količinama vlage, donji sloj apsorbira vodu i brzo se uvija prema gore. Zatim, kad se dno podigne sa stola i dođe u kontakt sa zrakom, vlaga isparava iz njega i ono se izravnava.
Tim je čak testirao čvrstoću ove fascinantne polimerne konstrukcije, koristeći stezaljke i teške predmete, kako bi utvrdio koliko težine polimerni lim može podići kada se potakne. Otkrili su da bi 25-miligramski komad filma mogao podići snop staklenih tobogana, 380 puta teži od sebe i stvoriti do 27 megapaskala pritiska - 80 puta više od količine pritiska stvorenog u tipičnim mišićima sisavaca. Prilično nevjerojatna za papir tanke folije.
