Konačno, nakon višemjesečne analize, događaj u istraživačkom klubu u New Yorku nedavno je objavio rezultate dugo očekivane građansko-znanstvene istrage: Central Park je dom oko 2.373 istočne sive vjeverice.
Popis vjeverica u Centralnom parku upisao je 300 volontera koji su tražili trapate građane parka od 840 hektara tokom razdoblja odbrojavanja od 11 dana prošlog listopada, kako izvještava Kaitlyn Schwalje iz National Geographic- a. Prema Eleanor Cummins, znanstvenoj novinarki časopisa Popular Science koja je sudjelovala u projektu, park je podijeljen na hektare, što otprilike iznosi područje teritorija vjeverice. Volonteri su potom uređivali zone, u potrazi za vjevericama. Svaki je hektar pregledan jednom ujutro i jednom navečer, kada su vjeverice najaktivnije. Budući squirrelolozi također su primijetili ponašanje, poput načina na koji su reagirali na ljude (bilo da su požurili, čavrljali za kikirikijem), koliko su se stari pojavili, bilo kakvih vokalizacija i obojenja kaputa.
Organizacija prodaje izvještaj o ukupnim nalazima u vrijednosti od 75 USD, koji uključuje 37 stranica podataka o vjeverici, audio izvještaj o vinilima 45, mapa parka u pet stopa i karta usporedivih veličina svih pregledanih lokacija vjeverica, te neki bejzbol kartice. To je poput hipsterske verzije znanstvenog časopisa, s puno boljim fontom.
Tko je odgovoran za ovu umjetnost / znanost / urbane studije? Cummins iz Pop Scia izvještava da je projekt prvi maštao pisac iz Atlante, Jamie Allen. Allen je 2011. postao znatiželjan koliko vjeverica brbljaju po drveću oko sebe, ali nije mogao naći dobar odgovor na njegovo pitanje. Tako su on i grupa dobrovoljnih volontera proveli prvi popis vjeverica u atlantskom parku Atlanta i pratili ga nizom lijepo dizajniranih vizualizacija vjeverica. Drugi inmanski popis izvršen je 2015. Nakon toga grupa je pogledala vjeverice vjeverica u Central Parku.
Možda se pitate, zašto grupa prolazi kroz sve te probleme? "Mi to radimo za vas. Mi to radimo za grad. Radimo to za vjeverice, "kaže Allen Schwaljeu iz Nat Geoa, " jer to nas čini sretnima. "
To je također malo za znanost. Iako su sive vjeverice jedan od najčešćih sisavaca u Sjevernoj Americi, one dobivaju iznenađujuće malo istraživačke pažnje. Na primjer, piše Schwalje, između 1962. i 2012., Nitko nije objavio ništa o pozivima za uzbune vjeverica. Thaddeus McRae, biolog sa sveučilišta Lee, konačno je prekršio tu suhu čaroliju kada je napisao svoju disertaciju na tu temu. "Neki su ljudi ptica, neki ljudi su mačke. Neki vole bube. To može utjecati na izbor onoga što se proučava koliko išta drugo ", kaže on. "Vjeverice su simpatične, ali toliko uobičajene za mnoge od nas da postaju pozadina."
Vjeverice iz New Yorka prošle su kroz puno. Prema Sadie Stein iz njujorškog magazina, krčenje šuma oko grada početkom 1800-ih prilično je izbrisalo stanovništvo vjeverica. Kad je vjeverica 1856. pobjegla, to je bila takva novost da je privukla stotine ljudi koje su policajci morali rastjerati.
1877. i 1878. u Central Parku pušteno je između 60 i 70 vjeverica. Do 1883. stanovništvo se malo previše oporavilo; navodno je oko 1500 vjeverica uništilo drveće i drugu vegetaciju, što je dovelo grad do ovlaštenja za lov na vjeverice. Tijekom sljedećih stotinu godina, vjeverica i park dovodili su se više u ravnotežu, a sada, kao što novi projekt pokazuje, urbana šuma ugodno podržava više od 2.000 živaca.
Iako popis nije recenzirana znanstvena publikacija, za istraživače možda ima koristi. Na primjer, Popis stanovništva Inman iz 2015. godine, na primjer, istraživači sa Sveučilišta Emory razumjeli su kako bolesti poput virusa Zapadnog Nila mogu putovati kroz urbane krajolike. Moguće je da se podaci iz Centralnog parka mogu upotrijebiti na sličan način. No također je moguće da je krajnji rezultat samo stvarno lijepa karta koja se izračunava na mjestu gdje su sve vjeverice u parku bile u listopadu 2018. godine.
