Meksičke morske ptice zvane elegantne čaplje imale su stjenovitu povijest. Zahvaljujući invazivnim vrstama koje grickaju jaja i događajima El Niño koji smanjuju zalihe hrane, ptice su već desetljećima rasle i padale. Ali oni su izdržali ta ispitivanja i čvrsto se držali svog tradicionalnog gniježđenja kraj meksičke pacifičke obale.
Povezani sadržaj
- Morske ptice izbacuju onečišćenog psa natrag na kopno
- Zašto pametniji ribolovni postupci ne štede Maine Cod od propadanja
- Polarni medvjedi jedu dupine, vjerojatno zahvaljujući klimatskim promjenama
- Tri najbolja rezultata znanstvenog projekta građanstva star 115 godina
Sada, međutim, jedan udarac za klimatske promjene i prelov ribolova imaju elegantne čaplje koje tisuće ljudi kreću u Kaliforniju, izvijestili su danas znanstvenici u časopisu Science Advances .
"Elegantna trna jedinstvena je za istočni Pacifik", napominje Enriqueta Velarde sa Sveučilišta u Veracruzu u Meksiku, koja proučava ptice od 1979. Travnice migriraju dugim putem od zimovališta u Čileu i Peruu na sjeveru do njihovih uzgajališta na Isla Rasa, u Kalifornijskom zaljevu. U zavisnosti od sitnih riba poput sardina, reproduktivni uspjeh ptica pokazatelj je zdravlja zaljeva, precizno predviđajući dostupnost hrane za vrste poput plavih kitova i morskih lavova.
U kasnom 19. stoljeću, ljudi su došli u Isla Rasa kako bi minirali otok za guano - ptičjeg kopa - koji se koristio kao gnojivo. S ljudima su dolazili štakori i miševi, a invazivni glodavci počeli su jesti jaja i piliće tercija, stavljajući udubljenje u stanovništvo. Kada je početkom 20. stoljeća rudarstvo guana završilo, ljudi su počeli sakupljati jajašaca terna, uzimajući čak 500.000 jaja u jednoj godini. No lov na jaja je bio zabranjen u šezdesetim godinama, a glodavci su konačno eliminirani do 1993. godine, a elegantno se stablo popuštanja počelo oporavljati. Broj parova gniježđenja porastao je s 15.038 u 1980. godini na više od 100.000 u 2013. godini.
Ptice su još uvijek bile izložene El Niño događajima tijekom kojih se istočni Tihi ocean zagrijava, a hrana postaje oskudna. U tim godinama, trnje nisu mogle napraviti gnijezda ili su ih morale napustiti, ali stanovništvo se još uvijek držalo za Isla Rasa. Međutim, 2003. godine "primijetili smo da elegantne čaplje napuštaju otok i nisu se ni pokušale gnijezditi", kaže Velarde. Nakon toga, napuštanje kolonija postalo je česta pojava, koja se pojavila 2009., 2010., 2014. i 2015. Velarde i njezini kolege pitali su se: "Kuda su otišle čaplje kad su napustile svoja tradicionalna gnijezda?"
Ovo je samo dio zdrave elegantne kolonije za gniježđenje stada na Ostrvu Raši, koju smo vidjeli 2011. godine (E. Velarde) Odgovor: sjeverno do Kalifornije. Samo je nekoliko stotina pari elegantnih čaplji ugniježdilo u zaljevu San Diego od 1959. do 1980-ih. No, tada su neke godine broj stanovnika naglo porastao, dostižući više od 22 000 u 2014. Kada su se podaci o broju gnijezda iz Kalifornije kombinirali s podacima Isle Rasa, pojavio se jasan obrazac. "Svaki put kad su čaplje napuštale Rasu, u San Diegu je došlo do velikog broja stanovnika", kaže Velarde.
Dvije stvari su se događale u blizini Isle Rasa kako bi se izbacile krajnice, otkrile su Velarde i njezine kolege. Vode u Kalifornijskom zaljevu su u nekim godinama bile nenormalno tople. Kad se to dogodi, sloj tople površinske vode sprječava puštanje hladne, bogate hranjivim tvarima vode iz dubine. Bez te vode nestaju male pelagične ribe koje jedu elegantne čaplje. Drugi je čimbenik bio preveliki ribolov. Svake godine kada su trnci napustili Isla Rasa prethodila je sezona intenzivnog ribolova sardine. To donosi "kombinirani udar na produktivnost mora i tjera morske ptice", kaže Velarde.
Okeani se postepeno zagrijavaju na globalnoj razini i to će vjerojatno igrati ulogu u situaciji u Kalifornijskom zaljevu. Ipak, ako se flota sardine smanji, kaze Velarde, mogle bi utvrditi da su uvjeti dobri za boravak na Isla Rasi. Ako se ptice nastave kretati prema južnoj Kaliforniji, mogle bi naići na intenzivan obalni razvoj koji je već stvorio probleme drugim gnijezdima morskih ptica, poput kalifornijske najmanje terne, koja je sada ugrožena.
Za Velarde, elegantna čaplja nudi priču o oprezu. Ribarska flota u Meksiku osiromašila je tamošnji ribolov sardine, ne obazirući se na utjecaj koji bi mogao imati na cijeli ekosustav. Čini se da se, kako kaže, urušava i ribolov u regiji i vrste koje ovise o tim ribama.
