Veliki asteroid će zamahnuti zemljom u srijedu, 19. travnja. Svemirska stijena širine 2.000 stopa proći će 1, 1 milju od naše planete, u udaljenosti oko 4, 6 puta većoj od intervala između Zemlje i Mjeseca, navodi se u priopćenju NASA-e.
Unatoč nejasno alarmantnim naslovima, asteroid nema šansu da se sudari sa Zemljom, navodi se u priopćenju.
Dok nekoliko malih asteroida prolazi kroz svemir Zemlje svaki tjedan, ovaj će asteroid biti najveći posjetitelj od Toutatisa promjera 3, 1 milion zumiranog 2004. godine. Promatrači asteroida morat će čekati do 2027. godine da bi vidjeli novu priliku kretanja Sunčevog sustava, kada asteroid 1999 AN10 zviždi na jednom mjesečevom udaljenosti.
Ovotjedni asteroid otkriven je prije tri godine u svibnju i nazvan je JO25 2014. godine. Astronomi koji su radili na istraživanju neba Catalina u blizini mjesta Tucson u Arizoni otkrili su objekt i procijenili njegovu veličinu i svjetlinu. Dodatna astronomija Josepha Masiera, znanstvenika iz Laboratorija za mlazni pogon u Kaliforniji, pomogla je u određivanju točnog orbitalnog puta koji asteroid prolazi kroz Sunčev sustav. Ovaj je susret najbliži asteroidu koji je došao najmanje 400 godina, tvrde istraživači.
Naoružani tim proračunima, astronomi će ovog puta moći ciljati teleskopima na prolaznu stijenu. U zadatak se dovode dva velika sustava u Sjedinjenim Državama. U pustinji u blizini Barstowa, u Kaliforniji, postoji pustinjski radar Goldstone, sustav koji uključuje ogroman odašiljač i prijemnik. A tu je i Opservatorij Arecibo, veliki radioteleskop visi nad krškom vrtačom u Arecibu u Portoriku.
Ali amaterski astronomi sa svojim malim teleskopima moći će se pridružiti i zabavi, piše Fiza Pirani za The Atlanta Journal-Constitution . Astronomi su asteroid nazvali "Stijena" jer je toliko masivan kao i Gibraltarska stijena, piše ona. Putovat će oko pola stupnja neba za oko pola sata, dovoljno velikom brzinom da će njegovo kretanje biti vidljivo na pozadini zvijezda. A "The Rock" je približno dvostruko svjetliji od mjeseca, zahvaljujući relativno reflektirajućoj površini, pa bi trebao biti vidljiv kroz dvorišne teleskope.
Skywatchers u SAD-u imali su prvu priliku vidjeti asteroid u utorak, 18. travnja navečer. Do noći srijede u srijedu doseže zviježđe zvano Coma Berenices i postiže svoj najsvjetliji sjaj na +11 magnitude. U četvrtak navečer asteroid će se pojaviti malo zamračen i premjestiti se u Kup Djevice.
Bob King, koji piše za Sky i Telescope, ima savjete i grafikone koji će pomoći nadmašnim nebeskim gledateljima da pronađu asteroid. Ali nemojte se svakog trenutka uhvatiti u njezinu tačnom mjestu. King piše:
"Ključ za uočavanje asteroida je omogućiti mu vrijeme da se identificira i upozna sa zvjezdanim poljem asteroid će proći kroz 10 do 15 minuta unaprijed - a zatim pričekati da se kreće objekt. Nemojte se iznenaditi ako 2014 JO25 odstupi malo od predviđenog puta, ovisno o paralaksu i kasnim promjenama njegove orbite, pa budno pazite ne samo na stazu, već i oko nje. "
Pomicanje asteroida može se primijetiti čak i kao promjene u prividnoj svjetlini.
Asteroid nije jedini objekt koji se trenutno vidi na nebu. Prema NASA-inom priopćenju za javnost, komet PanSTARRS C / 2015 ER61 može se uočiti na nebu u zoru dvogledom ili malim teleskopom.
