Moas izumire stotinama godina. Čitava obitelj - deset vrsta ptica bez leta, nekih i oko 12 stopa - uništena je ubrzo nakon što su ljudi okupirali Novi Zeland oko 1280. godine. Tim znanstvenika u Australiji i Novom Zelandu marljivo je analizirao perjane fragmente star 2500 godina izolirati DNA i rekonstruirati izgled perja moša. Kako su izgledale ove ogromne, tajanstvene, izgubljene ptice? Odgovor je ... bili su smeđi. Tri su vrste bile svejedno. Četvrti, identificiran genetskom analizom, bio je ... smeđi s nekim bijelim mrljama.
Ovo je uzbudljivije nego što zvuči. Do sada su ljudi izvlačili DNK samo od perja, ili pera, odakle se pričvršćuju na ptičje tijelo. Nova studija pokazuje da je moguće analizirati DNK s drugih fragmenata perja, što je korisno jer se kalamus često odvaja.
Za izumrlu obitelj, moasi i njihova prirodna povijest u posljednje vrijeme dobivaju veliku pažnju. Nekad su bili dominantni biljojedi na novozelandskim otocima. Nedavna analiza njihovih koprolita ili fosiliziranog izmeta pokazala je da su pojeli puno nižeg bilja, što je malo iznenadilo tako visoka stvorenja. Biljke su se vjerojatno evoluirale mošusima, a jednom kad su tragovi nestali, te su biljke postale mnogo rjeđe. Autori nove studije pretpostavljaju da su im mondene dosadne boje možda pomogle da se sakriju od Haastovih orlova. (Poput mosa i 41 posto ptica na Novom Zelandu, orlovi su također izumrli u posljednjih nekoliko stotina godina.) Moas vjerojatno nije bio podložan vrsti seksualnog odabira koji vodi do dugih repova u ambarima, jarko crvenih epaleta u crvenoj boji - vile crne ptice ili spektakularni vlakovi (ne nazivajte ih "repovima" ili će vam zoolozi škljocati) na paunima.
Nakon što su ljudi stigli na Novi Zeland, moasi su bili prilično osuđeni. Kao i dodo na Mauricijusu i veliki auk na otocima u sjevernom Atlantiku, bili su krupni, mesnati, bez leta i slabo su se branili. (Veliki, mesnati i leteći nisu tako veliki problem ako, poput cassowara, imate i oštre britvice i razdražljivo raspoloženje.)
