Kad je pušten 1993. godine, Jurassic Park pretvorio je Velociraptor u ime domaćinstva. Agilna i lukava, bila je to vrsta grabežljivog gledališta dinosaurusa koju publika još nije vidjela. No paleontolozi su znali da su filmski grabežljivci privučeni s malo umjetničke dozvole. Kao prvo, dinosauri su se zapravo temeljili na srpastom grabežljivom grabežljivcu Deinonychusu, a filmska čudovišta bila su mnogo veća od Deinonychusa i Velociraptora . Zatim, otkriće izvedeno samo dvije godine prije nastanka filma, potvrdilo je da su neki grabežljivci zaista toliko veliki kao oni iz filma, a vrijeme otkrića pretvorilo je škrto skupljanje kostiju u fosilnu slavnu osobu.
Obnovljene tijekom ljeta 1991. i 1992. godine, kosti džinovskog grabežljivaca pronađene su točno sjeverno od nacionalnog parka Utah Arches tokom iskopavanja oklopnog dinosaura koji će kasnije dobiti naziv Gastonia . Mjesto je bilo otprilike 124 milijuna godina stari dio planine Cedar, dio geološkog vremena u kojem su jedan uz drugi živjeli ankilosauri, iguanodonti, sauropodi, grabežljivci i drugi dinosauri, ali to nije bilo jedino mjesto pronađen je predator. U ljeto 1975. paleontolog Jim Jensen prikupio je stotine kostiju iz kamenoloma Dalton Wells u blizini Moaba u državi Utah, a među tom zbirkom bile su i prije nepriznate kosti velikog grabežljivca.
Koristeći oba fosila, James Kirkland, Robert Gaston i Donald Burge opisali su 1993. novog dinosaura i nazvali ga Utahraptor . Nije pronađeno baš mnogo - grabežljivci su opisani na temelju velike kandže drugog nožnog prsta, ručnih kandži, dijelova lubanje, tibije i nekoliko kralježaka - ali ono što je pronađeno potvrdilo je da je to bio puno veći rođak Deinonychus . Autori rada procijenili su da je Utahraptor mogao biti dug oko 20 stopa i nešto manje od tisuću kilograma, što ga čini pomalo zbijenim lovcem. "Ako je Utahraptor lovio u čoporima, " sugerirali su Kirkland i njegove kolege, "zamislivo je da su, osim što su u fauni plijenili iguanodontima, sauropodi dugi i do 20 metara mogli biti važan dio njegove prehrane."
Vrijeme je bilo savršeno: Utahraptor je jahao val dinomanije generiran Jurassic Parkom i postao zvijezda nekoliko dokumentarnih filmova i videoigara. Frustrirajuće, međutim, naše znanje o ovom dinosaurusu još je uvijek nepotpuno. Sažetak predstavljen na sastanku Paleontologije društva kralježnjaka 2001. godine nabrojao je dodatnih 190 fragmenata koji predstavljaju devet pojedinačnih životinja različitih veličina, uključujući neke koji su možda i dulji od prvobitne procjene stopala od 20 stopa, ali ti primjerci tek trebaju biti u potpunosti opisani. Doista, pronađeno je još više ostataka Utahraptora od tog vremena, ali trebamo strpljivo čekati daljnje detalje o ovom slavnom grabežljivcu.
Reference:
Britt, B .; Chure, D .; Stadtman, K .; Madsen, J .; Scheetz, R .; Burge, D. (2001). Novi osteološki podaci i afiniteti Utahraptora s planine Cedar Fm. (Rana kreda) Utah Journal of Vertebrate Paleontology, 21, 1-117 DOI: 10.1080 / 02724634.2001.10010852
Kirkland, JI; Gaston, R .; Burge, D. (1993). Veliki dromaeosaur iz donje krede Hunteria, 1-16
