Drevni ljudi Rapanuia na Uskršnjem otoku danas su nam u velikoj mjeri misteriozni. Ne znamo što je natjeralo prve doseljenike iz njihovog doma u Polineziji da plove preko Tihog oceana. Ne znamo zašto su se smjestili na zemljištu udaljenom 63 kilometra od zemlje udaljenog 1, 100 milja od sljedećeg otoka i 2, 300 milja od obale Južne Amerike. Ne znamo zašto su izrezali stotine ogromnih kamenih divova - moai - ili kako su premještali kamenje miljama od kamenoloma u kojem su bili uklesani. I ne znamo što je prouzročilo kolaps njihovog društva.
Imamo sumnje, naravno. Možda su koristili užad za "hodanje" kipova. Možda su štakori pojeli sve palme. I dok još uvijek ne znamo zašto su ovi pomorci napustili Polineziju, sada znamo da su stigli sve do Južne Amerike. Nova DNK analiza 27 živi Rapanui pokazuje da su se polinezijski doseljenici na Uskršnjem otoku sastali i družili s Južnoamerikancima negdje između 1300 i 1500, piše Will Dunham za Reuters .
Istraživački tim proučavao je kako se fragmenti DNK iz europskog i indijanskog podrijetla premještaju po genima otočana Rapanui. Native Amerikanci su fragmentirani od europske DNK, pišu oni, što sugerira da se miješanje dogodilo ranije. Oni su svoja otkrića prijavili u Current Biology . Dunham piše:
Istraživači su zaključili da se miješanje dogodilo prije 19 do 23 generacije. Rekli su da se ne vjeruje da su se ljudi Rapa Nui počeli miješati s Europljanima tek puno kasnije, u 19. stoljeću. Malaspinas je rekao kako je genetsko porijeklo današnjih ljudi Rapa Nui-a otprilike 75 posto Polinezijanaca, 15 posto Europljana i 10 posto Indijaca.
Rapanui su vjerojatno putovali naprijed-nazad između Južne Amerike i Uskršnjeg otoka, možda trgujući robom za slatki krumpir, piše Andrew Lawler za Science .
Ispasti s Uskršnjeg otoka i uspješno pronaći dugu obalu drugog kontinenta jedna je stvar, ali pogoditi taj mali cilj otoka na povratku zahtijeva neko ozbiljno znanje. Dakle, Indijanci vjerojatno nisu sami napravili obrnuto putovanje - čini se vjerojatnijim da su prošli tjedan puta krenuli nazad s vještim Rapanuijem.
