Ako je Harald Haas u pravu, za samo nekoliko godina svi ćemo dobivati internet putem naših žarulja.
Haas, profesor mobilnih komunikacija na Sveučilištu u Edinburghu u Škotskoj, već godinama zagovara ideju da se podaci mogu prenositi putem LED žarulja. Sada je stvorio radni model "Li-Fi" sustava.
U nedavnom razgovoru o TED-u Haas je demonstrirao jedan od ovih prototipova Li-Fi, prenoseći video prijenos od LED kupljene kupljene u trgovini solarnu ćeliju na laptop.
"Li-Fi je u osnovi isti kao Wi-Fi, osim male razlike - mi koristimo LED svjetla oko sebe za bežično prenošenje podataka, za razliku od korištenja radija", kaže Haas.
Tradicionalni Wi-Fi koristi radio signale za prijenos podataka na uređaje, poput telefona i prijenosnih računala. Trenutno Wi-Fi obavlja oko polovine svjetskih internetskih prijenosa. Očekuje se da će taj postotak rasti u narednim godinama kako sve više ljudi postaje putem interneta i kako se "Internet stvari" (predmeti s internetskim povezivanjem, od daljinski programibilnih aparata za kavu do pametnih automobila) širi. Neki stručnjaci, uključujući Haasa, brinu se da će to stvoriti takozvanu "škripu spektra", gdje Wi-Fi mreže usporavaju pod velikom potražnjom.
"Radio-spektar nije dovoljan", kaže Haas. "Često se koristi, jako je gužva ... vidimo da kad idemo u zračne luke i hotele, gdje mnogi žele pristupiti mobilnom internetu i to je užasno sporo. Vidio sam to prije 12, 15 godina, pa sam pomislio "koji su bolji načini bežičnog prijenosa podataka?"
Ideja prenošenja podataka kroz spektar vidljivog svjetla nije nova. Alexander Graham Bell je 1880. godine prenio zvuk zrakom sunčeve svjetlosti pomoću fotofona, svojevrsnog bežičnog telefona na solarni pogon. U posljednjih nekoliko desetljeća brojni su istraživači promatrali korištenje vidljive svjetlosti za prijenos podataka.
Ali ono što je Haas posjetio - ključ za Li-Fi - jest upotreba jednostavnih LED žarulja za prijenos podataka. Kad je Haas prvi put počeo gledati alternativne bežične sustave, LED žarulje postale su sve raširenije u kućama, zahvaljujući uštedi energije u odnosu na tradicionalne žarulje sa žarnom niti. LED žaruljama upravlja vozač koji brzo može ugasiti svjetlost ili ga uključiti ili isključiti. Prema tome, zaključio je Haas, podaci bi se mogli kodirati u suptilne pomake svjetline svjetlosti, pomake neprimetne za ljudsko oko.
Tako su Haas i njegovi studenti počeli eksperimentirati s IKEA svjetiljkom, zamijenivši njezinu žarulju sa LED žaruljom. Na kraju su stvorili radni sustav odašiljača i prijamnika sa svjetiljkom i solarnom pločom. Dolično, njihova istraživanja su provedena u zgradi Sveučilišta u Edinburghu nazvanoj po Alexanderu Grahamu Bellu, rođenom u Škotskoj.
Li-Fi stoji da je mnogo brži od Wi-Fi-ja. U nedavnim eksperimentima, istraživači su uspjeli postići brzinu Li-Fi-ja brzinom od 224 gigabita u sekundi. Ovim brzinama osoba bi mogla prenijeti gotovo 20 cjelovečernjih filmova u jednoj sekundi. Prema Haasovom istraživanju, Li-Fi može postići gustoću podataka 1000 puta veću od Wi-Fi-ja, jer se Li-Fi signali nalaze na malom području, za razliku od difuznijih radio signala.
Osim što je brži od Wi-Fi-ja, Li-Fi će biti i sigurniji, kaže Haas. Iako Wi-Fi signali mogu prolaziti kroz zidove (omogućujući susjedima da "dijele" vašu vezu), kućni Li-Fi signali mogu se čuvati u zatvorenom prostoru crtanjem zavjesa. Sustav ne bi značio da morate stalno uključiti svoja svjetla, kaže Haas - žarulje bi se mogle prigušiti do te mjere da se pojavljuju, ali ipak prenose podatke.
Sada je Haasova tvrtka, pureLiFi, započela masovnu proizvodnju Li-Fi usmjerivača za ograničenu korporativnu klijentelu. Nadaju se da će ih u sljedećih nekoliko godina dovesti na široko rasprostranjeno tržište. Li-Fi bi mogao ući u poslovne i industrijske svrhe u naredne dvije godine. Odatle možda neće dugo proći dok ne nadje put do domova. Sustav lako može umrežiti bilo koji uređaj s LED lampicom - električni čajnik, pećnicu. U konačnici, to bi moglo dovesti do ere Interneta stvari mnogo brže. Haas također vidi Li-Fi kao način za prenošenje interneta na udaljene lokacije, koristeći predajnike na vrhu brda i solarne panele na krovu. LED ulična svjetla mogla bi se koristiti i za formiranje mreže vanjskog Li-Fi-ja, što omogućava da ostanete povezani dok šetate gradom.
Koliko je brzo mogao da se širi Li-Fi ostaje nejasno. "Li-Fi tehnologija stoga nudi brojne prednosti, ali postoje određene prepreke koje je potrebno prevladati prije nego što postane sveprisutni dio našeg života", pišu istraživači s koledža St. Xavier iz Kolkata u Indiji. Te barijere uključuju činjenicu da Li-Fi postaje manje moćan kada je svjetlo blokirano, bilo zbog magle ili drugih uvjeta. Ipak, kako piše u časopisu, Li-Fi industrija do 2018. godine trebala bi vrijediti 6 milijardi dolara.
Haas i njegov tim nisu jedini ljudi koji eksperimentiraju s Li-Fi-om. Kineski istraživači razvili su i osnovni Li-Fi prototip, napajajući nekoliko prijenosnih računala jednom LED žaruljom. Institut Fraunhofer, njemačka istraživačka organizacija, također radi na prototipima Li-Fi žarišne točke. Čak je i NASA nedavno objavila da planira proučiti potencijalne mogućnosti upotrebe Li-Fi-a u svemiru.
"Žarulja sa žarnom niti daje osvjetljenje", kaže Haas. "Za 20 godina, [LED] žarulja će isporučiti stotine aplikacija. "
