Neki od najboljih pogleda na svijetu pronađeni su na stratištima oko Grand Canyona u Arizoni. To uključuje pogled koji puca noću; zabačeno područje ima neke od najmračnijih neba i najsjajnijih zvijezda na cijelom svijetu, a očekuje se da će Međunarodno udruženje za tamno nebo to učiniti službenim imenovanjem Nacionalnog parka Grand Canyon međunarodnim parkom tamnog neba u narednim danima.
Nadolazeća oznaka znači da park ima „odlikuju se kvalitete“ svojih zvjezdastih noći ili noćnog okruženja. Drugim riječima, stvarno je mrak, a nebo izgleda slično onome što bi ljudi vidjeli stotinama ili tisućama godina.
Iako je područje tako udaljeno, prirodno je super mračno, zaradom određivanja potrebno je malo rada kako bi se smanjio utjecaj 5 milijuna ljudi koji ga posjećuju godišnje. Prema Weldonu Johnsonu u državi Arizona, Grand Canyonu je dodijeljen "privremeni" status tamnog neba 2016. s razumijevanjem da će za dobivanje službenog statusa Dark Sky park adaptirati dvije trećine svojih vanjskih svjetala u roku od tri godine.
"Naša misija očuvanja i zaštite kanjona za buduće generacije važna je tijekom dana - pa i noću", izjavila je Susan Schroeder, izvršna direktorica Grand Canyon Conservancy, neprofitne organizacije koja je podržala taj napor. „Naši članovi i donatori vrlo su angažirani u pomaganju parku da sačuva naše noćno nebo. Financirali smo ocjenjivački rad i sada se radujemo financiranju dijela projekta koji će biti opremljen tako da noćno nebo bude zaštićeno za sve, zauvijek. “
Johnson izvještava da je park zamijenio 67 posto svojih čvora, otprilike 1.500, oklopljenim čvorastim svjetiljkama prilagođenim tamnom nebu opremljenim LED-ima niže vati, usredotočujući se na područje oko sela Grand Canyon na Južnom Rimu, gdje su svjetla hotela i odsjeka postali su sve veći problem. Park se nada da će 90 posto čvora zamijeniti do 2022. godine.
Dok Međunarodno udruženje za tamno nebo kaže da još čeka na dokumentarne dokaze da su promjene napravljene, Jamie Carter u tvrtki Travel + Leisure izvještava o medijskom događaju koji će proslaviti označavanje planiran je za 22. lipnja. Grand Canyon je također domaćin svoje godišnje zvijezde Party od 22. do 29. lipnja, gdje će amaterski astronomski klubovi postaviti svoje teleskope na južnom i sjevernom obodu kako bi posjetitelji vidjeli Jupiter i Saturn, kao i galaksije, zvjezdane nakupine i druge nebeske dobrote.
Tamno nebo kritično je za migratorne životinje poput ptica i kornjača koje koriste zvijezdu svjetlost za navigaciju. Previše svjetla noću, posebno plava svjetlost sa zaslona i neke žarulje, mogu poremetiti normalne hormonalne i uspavane cikluse ljudi i također poremetiti životne cikluse mnogih noćnih stvorenja.
Trenutno značajno svjetlosno zagađenje uličnim svjetiljkama, tvrtkama, kućama, automobilima i drugim umjetnim izvorima utječe na 83 posto svjetske populacije, dok 14 posto ljudi noću živi u područjima tako svijetlim da ne trebaju koristiti svoje prirodno noćno vrijeme vizija.
Međunarodno udruženje za tamno nebo osnovano je 1988. radi očuvanja ili poboljšanja područja s niskim stupnjem svjetlosnog onečišćenja i sprječavanja širenja svjetlosnog onečišćenja u drugim područjima. Trenutno je organizacija certificirala 115 Dark Sky Places širom svijeta, uključujući mnoge američke nacionalne parkove poput Big Bend, Joshua Tree i Canyonlands.
