13. ožujka 1893. u 6 sati ujutro, 26-godišnji švicarski imigrant prišao je vratima hotela Waldorf u srednjem gradu New Yorku i okrenuo ključ, prvi put otvorivši veliku zgradu javnosti. Okružen službenicima i dizačima, čekao je cijelu minutu za dolazak prvog gosta, predstavnika Williama Waldorfa Astora, koji je razorio vlastiti dom Pete avenije da bi sagradio hotel sa 450 soba, ali živio je u Londonu i rijetko ga je posjećivao. Od trenutka kad su se vrata otključala, Oscar Tschirky, dugogodišnji majstor d ', napravio je mjesto na mjestu.
Oscar je već sljedeće večeri uz njujoršku simfoniju organizirao složeni dobrotvorni bal u Waldorfu za 1.500. Ubrzo je pozdravio španjolskog vojvodu, puhabijsku maharaju i predsjednika Sjedinjenih Država. Široko poznat samo po svom imenu, Oscar je planirao jelovnike za večeru s devet tečaja i ljubazno je odgovorio na zahvalnice. Kad su se gosti parom vraćali u Europu, poslao je grejpfrut u njihove kabine.
Bila je to jeziva atmosfera za mladića iz La Chaux-de-Fondsa, Švicarske, udaljenog srednjovjekovnog grada u planinama Jura. Tamo su obrtnici stoljećima imali namotane satove; u New Yorku su muškarci razgovarali o čeliku, željeznici i struji. Nekad živio na farmi, Oscar je sada bio okružen svilenim tapiserijama i kristalom Baccarat. Na oba je mjesta to pomoglo govoriti njemački i francuski; u Waldorfu su odmah razumjeli skladatelja iz Berlina ili diplomata iz Pariza.
Za razliku od drugih hotela u to vrijeme, Waldorf nije bio mjesto za odmor gostiju, već i za mještane koji se druže. Bogati, mladi Njujorčani, umorni od formalnih rituala svojih roditelja i klaustrofobičnih salona, bili su izvučeni iz privatnih domova kako bi se javno zabavljali. Waldorf im je pružio istu pažnju kakvu su dobili od unajmljene pomoći u vlastitim blagovaonicama. Društveno penjanje postalo je sport gledatelja. U hotelskim hodnicima kožni su seti potaknuli zujanje, a stakleni zidovi restorana Palm Room osiguravali su da večere ostaju izložene. Kao što je jedan suvremenik otupio, Waldorf je donio "ekskluzivnost masama". Bilo tko s novcem bio je dobrodošao.
Oscar je bio javno lice hotela, jednako važno za atmosferu kao i ukrašeni mahagoni. New York je imao 1.368 milijunaša; naučio je njihova imena. Takva osobna usluga, ikad rijetka, postala je hotel najdragocjenije bogatstvo. Zato je J. Pierpont Morgan bio običan - samo Oscar mu je mogao služiti - a međunarodni dostojanstvenici rezervirali su sobe. U svojih 50 godina u Waldorfu, Oscar je čekao svakog američkog predsjednika od Grovera Clevelanda do FDR-a i bio je nagrađen medaljama triju stranih vlada. U sve gušćem i anonimnijem gradu, Oscar je shvatio da svi žele biti poznati.
Deset godina prije otvaranja Waldorfa, Oscar i njegova majka sami su napustili prekooceanski brod. Uzeli su se uz kabinu vučenu na konju uz Broadway, na koju su istaknute zastave kako bi proslavili otvaranje Brooklynskog mosta, i razgledali telegrafske stupove, cvjećarnice i uzdignute vlakove. Kao što je Oscar opisao desetljećima kasnije, u biografiji Karla Schriftgiessera iz 1943., Oscar Waldorfske, njegov stariji brat, hotelski kuhar, živio je na Trećoj aveniji; Oscar je bacio torbe u stan i otišao pronaći posao. U roku od jednog dana, radio je kao vozač automobila u Hoffmanovoj kući, čistivši prazne čaše šerifova za stolovima manhattanske elite.
Oscar Tschirky (1885) (Wikimedia Commons) Oscar je naučio biti čist, pažljiv i iskren. Gosti zagrijani njegovom skromnošću i širokim ljubaznim licem. Amaterski dizač utega i biciklista, imao je čvrstu konstrukciju koja je projicirala disciplinu. Vlasnik Hoffman Housea, Ned Stokes, prislonio je Oscara da radi nedjeljom na svojoj jahti, govoreći mu da čuva sav preostali novac od poker igara. Ali kad je pronašao rezervnih 50 dolara na stolu, Oscar je pohvalio prihvaćanje tako sjajnog savjeta. Stokes, zloglasni čovjek iz nafte, nasmijao se i rekao mu da to očisti.
U trenutku kada je čuo za sjajan hotel koji se pojavio na Petoj aveniji, Oscar je bio zadužen za privatne blagovaonice u Delmonicosu, najboljem gradskom restoranu, i bio je spreman za promjenu. Astorov rođak, redoviti tamo, doveo je Oscara u vezu s Waldorfovim generalnim direktorom, Georgeom Boldtom. Oscar se pojavio na intervjuu s gomilom svjedočenja istaknutih New Yorkersa (uključujući industrijalca Johna Mackayja, zlobnog financijera "Diamond Jim" Bradyja i glumicu Lillian Russell.) Počeo je u siječnju 1893. s plaćom od 250 dolara mjesečno - oko 6.000 USD danas - i ukopao se u neslavne detalje naručivanja srebrnog posuđa i zapošljavanja osoblja.
Gradnja Waldorfa koštala je četiri milijuna dolara i izgradila ih toliko u samo prvoj godini. Njegovih 13 priča od opeke i smeđeg kamena bile su njemačka renesansna slastica šiljaka, zabatnika i balkona. 1897. pridružila mu se sestrinska imanja, Astoria, koja se nalazila pored vrata, što ga čini najvećim hotelom na svijetu, ali srušen je 1929. godine, kako bi se napravilo mjesto za Empire State Building. (Nova Waldorf-Astoria sagrađena je u centru Park avenije 1930-ih.)
Izvorni Waldorf, s Oscarom kao svojim javnim licem, otvorio se uoči depresije i specijalizirao se za tono gluhe prikaze bogatstva. Dok su osiromašeni Njujorčani formirali linije za kruh u centru grada, financijeri su pušili u kafiću s hrastovim oblogama po uzoru na njemački dvorac. Ženska soba za crtanje, očito bez ironije, reproducirala je stan Marie Antoinette. Neodoljivo razmetljivo postalo je de facto sjedište kasnog pozlaćenog doba.
Većinu večeri Oscar je pozdravio goste izvan Palm Room-a i na temelju njihovog društvenog položaja odlučio je li u stvari rezervni stol za večeru. Stajao je s rukom na baršunastom konopcu, nešto što je izumio za upravljanje gužvama, ali što je samo povećalo popularnost restorana. „Činilo se da su ljudi, kad je saznao da su protjerani, godinama kasnije bili sve insistiraniji na ulasku.“ Osmijeh prepoznavanja bio mu je valuta: to je značilo da pripadate.
Oscar i izvršni kuhar Gabriel Lugot (drugi s lijeva) i dio osoblja Waldorf-Astoria od 150 kuhara piju zdravicu za ukidanje i povratak vina za pripremu jela. ( Oskar iz Waldorfa, Karl Schriftgiesser) 
Oscar uzorkuje prvu pošiljku piva koja je stigla u Waldorf-Astoria kada je pivo ponovno postalo legalno u travnju 1933. Tankar s hrastovim i srebrnim engleskim pivom na šanku pripadao je caru Aleksandru III. ( Oskar iz Waldorfa, Karl Schriftgiesser) 
Waldorfski Oscar ( Oscar Waldorfske nagrade, Karl Schriftgiesser) Ipak, Oscar je po prirodi bio milostiviji domaćin nego društveni arbitar. Osjetio je da se "i veliki i ne baš sjajni osjećaju lakoćom", prema Herald Tribuneu . Kad je, uz mnogo fanfara, kineski diplomata Li Hung Chang posjetio Waldorf, svidio se Oscaru i zamolio da upozna svoje sinove. Novinar je primijetio da su "Oscar i njegova dva dječaka jedini ljudi u New Yorku koji su se Viceroy nasmijali."
Oskarove velike, tamne oči gledale su sve goste s toplinom i zabrinutošću. Promišljene geste ispunjavaju stranice njegove korespondencije koja se čuva u arhivima njujorške javne knjižnice.
Ako se neko poznanik razbolio, poslao mu je bilješku i teglu od žele. Ako bi našao zahtjev u pretjeranim količinama - ceremonijalne golubice, prilagođene kutije za sladoled ili paradu modelnih borbenih brodova za zabavu - nikada nije popustio. Dovodeći dostojanstvo do najgorih godina, Oscar je oprezno upravljao zapadnim špekulantima i igrao povjerljivo svojim ženama. Dok je to radio, suptilno je podučavao Amerikance u finim europskim blagovaonicama.
Sve se to vrlo dobro isplatilo i učinilo ga poznatim. Do 1910. Oscar je zarađivao 25.000 dolara godišnje i imao je dionice u hotelu. On i njegova supruga posjedovali su kuću na aveniji Lexington i farmu na 1.000 hektara na vrhu. Iako nikada nije kuhar, osmislio je jednostavne recepte poput Waldorfske salate, izvorno kombinaciju samo jabuka, celera i dobre majoneze, prema njegovoj kuharici iz 1896. godine. Njegovom objavom stvorena je doživotna zabluda da je i sam Oscar bio sposoban u kuhinji, kad zapravo nije mogao jedva jajašcati.
Kako se Oscarova reputacija širila širom zemlje, novinari su ga minirali radi savjeta o svemu, od božićnih jelovnika (sugerirao je ostrige, miris, pečenu puretinu i mljevenu tortu) do tajne dugog života (koktel, dobro uzdrman). U tipično karakternoj skici Baltimore Sunce nazvao ga je "epikurejskim Napoleonom" koji je bio "konsultant u svim hitnim situacijama, prijatelj i savjetnik više ljudi ... nego bilo koji drugi čovjek u gradu." Čak su i njegovi sitničavi komentari nosili naslove. Kad su se novinari okupili u njegovom uredu 1933. godine za njegov 70. rođendan, Oscar je priznao da mu je najdraže jelo bio jednostavni tanjur kuhane govedine i krumpira; New York Times izveo je priču pod nazivom "Oscar iz Waldorfa, 70, Pozdrav plebeškom jelu."
1941., dvije godine prije nego što se povukao, Oscar je bacio ručak koji je bio više po njegovom ukusu nego veliki Waldorfski banketi. Poslužio je juhu od graška, proljetnu piletinu i struk. Sve, čak i voće u jabučici, uzgojeno je na njegovom imanju New Paltz, koje je prenio u Société Culinaire Philanthropique, trgovinsko udruženje ugostitelja. To bi postao kuhara i zajednica umirovljenja za kuhare. Danas, s izvornom Waldorf-Astorijom koja je odavno prošla i druga iteracija je pretvorena u kondominij, Dom kulinarijaca i dalje postoji, koji je dočekao goste baš kao što je Oscar imao prije više od jednog stoljeća.
