Osvrnite se na sebe prije desetak godina, u usporedbi s osobom koja ste sada. Kad je Harvard psiholog Daniel Gilbert regrutovao tisuće odraslih za izvođenje te mentalne vježbe, ustanovio je da ljudi svih dobnih skupina razumiju da su se njihove osobnosti, vrijednosti i ukusi neprekidno razvijali tijekom njihovog života. Sad se zamislite za deset godina. Ako ste poput subjekata iz Gilbertove studije, slika u vašem umu se vjerojatno malo promijenila u odnosu na osobu kakva ste danas. Gilbert i njegovi kolege Jordi Quoidbach i Timothy D. Wilson zaključuju da ljudi "gledaju sadašnjost na prelomni trenutak u kojem su konačno postali osoba kakva će biti cijeli život." Inače teško da bi itko dobio tetovažu ili post njegova fotografija na Facebooku.
Taj fenomen, nazvan "kraj povijesti iluzijom", je prodoran i može dovesti do onoga što Quoidbach, sada docent na Universitat Pompeu Fabra, u Barceloni, delikatno naziva "nedovoljnim" odlukama. Kako bi kvantificirali učinak, istraživači su zatražili od jedne skupine sudionika studije da im napišu cijenu koju će platiti za koncert svog omiljenog benda, pod pretpostavkom da se nastup odigra za deset godina - mjera koliko očekuju da njihov glazbeni ukus ostane isti. Od druge je skupine zatraženo da stave cijenu karata kako bi čuli njihov omiljeni bend prije deset godina - što je odražavalo koliko su se njihovi ukusi promijenili. Razlika između 129 USD (što su članovi prve grupe rekli da će platiti) i 80 USD (prosječna cijena druge grupe) mjeri se koliko se zavaravamo u stabilnosti naših osobnosti i sklonosti.
To je više od puke zabave ljudske psihologije. Godine 1976., Gail Sheehy napisao je Passage, izuzetno utjecajni bestseler na pozornicama života odraslih. Sjeća se kako je intervjuirala odvjetnike u njihovim 30-im i ranim 40-ima koji su se neumoljivo povodili za izuzećem obiteljskog života i na štetu njihovog zdravlja. Tih deset godina stariji imali su vrlo različitu perspektivu o onome što je važno. Da su mogli gledati unaprijed ljude koji bi postali, da li bi proveli vrijeme drugačije?
Možda ono što bismo trebali tražiti (posuđujemo iz poznate pjesme Roberta Burnsa) nije dar da vidimo sebe onako kako nas drugi vide, već da vidimo osobu kakva ćemo biti u budućnosti. Naročito ako se ta osoba prijavi za nastavni posao s tetoviranom na podlaktici "Ride Fast Die Young".
