Bat Masterson, pred kraj svog života, u New Yorku. Foto: Wikipedia
Bat Masterson proveo je posljednju polovicu svog života u New Yorku, konjajući se s slavnim osobama Gilded Agea i radeći radni stol za kojim je vidio kako izvodi sportske izvještaje i stupce "Timely Topics" za New York Morning Telegraph . Njegov životni stil proširio mu je struk, zamjerajući reputaciji koju je stekao u prvoj polovici svog života kao jedan od najstrašnijih oružara na zapadu. Ali taj je ugled izgrađen u velikoj mjeri na lore; Masterson je znao samo kako održati mitove živim, kao i kako izbjeći ili poreći njegovu prošlost, ovisno o tome koja je priča tada najbolje služila.
Unatoč svom daperskom izgledu i šarmu, Masterson se mogao nositi s pištoljem. I usprkos svojim nastojanjima da negira svoju smrtonosnu prošlost, kasno u svom životu priznao je, tokom unakrsnog ispitivanja u parnici, da je doista ubio. Trebalo je budućem pravdi Vrhovnog suda SAD-a, Benjaminu Cardozu, da se Mastersonu izvuče istina. Neke od toga, svejedno.
William Barclay "Bat" Masterson rođen je u Kanadi 1853. godine, ali njegova se obitelj - imao je petero braće i dvije sestre - konačno nastanila na farmi u okrugu Sedgwick, Kansas. U dobi od 17 godina, Masterson je napustio dom sa braćom Jimom i Edom i otišao na zapad, gdje su našli posao na ranču u blizini Wichite. "Puštao sam bivolje vani mnogo godina", rekao je kasnije novinaru. "Ubili su ih i prodali im kožice po 2, 50 dolara po komadu. Tako sam zarađivao za život. "
Mastersonova hrabrost s puškom i poznavanje terena privukli su pozornost generala Nelsona Appletona Milesa, koji je nakon svoje visoko odlikovane službe u vojsci Union u građanskom ratu vodio mnoge kampanje protiv američkih indijanskih plemena širom Zapada. Od 1871-74., Masterson se prijavio kao civilni izviđač Milesa. "Tada ste se sjećali Indijanca, " rekao je novinaru.
Bat Masterson 1879. godine, šerif okruga Ford, Kansas. Foto: Wikipedia
Vjerovalo se da je Masterson svog prvog civila ubio 1876. godine, dok je radio kao otmjeni trgovac u Salonu Henry Fleming u Sweetwateru u Teksasu. Fleming je također posjedovao plesnu dvoranu, a tamo se Masterson potukao s vojnim narednikom koji je po imenu Melvina A. Kinga dočarao naklonosti djevojke iz plesne dvorane po imenu Mollie Brennan.
Masterson je zabavljao Brennana satima i sam u klubu kad je King došao potražiti Brennana. Pijan i bijesan kad je pronašao Masterson s njom, King je izvadio pištolj, uperio ga u Masterson-ovu prepone i pucao. Udarci su nogom oborili mladog faro trgovca. Kingov drugi hitac probio je Brennanov trbuh. Ozlijeđen i krvario loše, Masterson je izvadio pištolj i vratio vatru, pogodivši Kinga u srce. King i Brennan su umrli; Masterson se oporavljao od rana, iako je sporadično koristio trske do kraja života. Incident je postao poznat kao Sweetwater Shootout, a učvrstio je reputaciju Bat Masterson-a kao tvrdog čovjeka.
Vijest o zlatnom udaru u Crnim brdima Južne Dakote poslala je Masterson pakiranje za sjever. U Cheyenneu je krenuo na pettjednu pobjedničku seriju na stolovima za kockanje, ali umorio se od grada i otišao je kad je naletio na Wyatt Earp, koji ga je potaknuo da ode u Dodge City, Kansas, gdje su Batova braća Jim i Ed radili su u provođenju zakona. Masterson, rekao mu je Earp, jednog će dana postati šerif okruga Ford i trebao bi se kandidirati na izborima.
Masterson je završio radeći kao zamjenik zajedno s Earpom i u roku od nekoliko mjeseci pobijedio je na izboru za šerifov posao s tri glasa. Odmah, Masterson je dobio zadatak da očisti Dodge, koji je do 1878. godine postao žarište aktivnosti bez zakona. Ubojstva, pljačke vlaka i Cheyenne Indijanci koji su pobjegli iz rezerve samo su neki od problema s kojima su se Masterson i njegovi maršalci suočili početkom svog mandata. No, večeri 9. travnja 1878. Bat Masterson izvukao je pištolj kako bi se osvetio životu svog brata. Ovo se ubojstvo zadržalo odvojeno od Masterson lore.
Gradski maršal Ed Masterson bio je u Lady Gay Saloonu, gdje su ga staza Alf Walker i nekolicina njegovih jahača dizali gore. Jedan od Walker-ovih ljudi Jack Wagner pokazao je svog šestokrakog strijelca pred očima. Ed je prišao Wagneru i rekao mu da će morati provjeriti pištolj. Wagner ga je pokušao predati mladom maršalu, ali Ed je rekao Wagneru da će ga morati provjeriti kod barmena. Zatim je napustio salon.
Bat Masterson i Wyatt Earp 1876. Foto: Wikipedia
Nekoliko trenutaka kasnije, Walker i Wagner istrčali su se iz Lady Gay. Wagner je imao svoj pištolj, a Ed ga je pokušao uzeti. Nastala je svađa, kad su gledatelji provalili na ulicu. Čovjek po imenu Nat Haywood ušao je da pomogne Edu Mastersonu, ali Alf Walker je izvadio pištolj, gurnuo ga u Haywoodovo lice i stisnuo obarač. Oružje mu se zagušilo, ali tada je Wagner izvadio pištolj i zabio ga u Masterson-in trbuh. Začuo se pucanj, a maršal se spotaknuo unatrag, a kaput je planuo od pucanja njuške.
Preko puta ulice šerif okruga Ford Bat Masterson posegnuo je za svojim pištoljem dok je progonio Wagnera i Walkera. S 60 metara udaljenosti, Masterson je ispraznio pištolj, udarajući Wagnera u trbuh, a Walker u prsa i ruku.
Bat je tada sklonjen svom bratu, koji je umro u naručju oko pola sata nakon svađe. Wagner je nedugo nakon toga umro, a Walkeru, živ ali neopterećen, dozvoljeno je da se vrati u Teksas, gdje je Wyatt Earp izvijestio da je kasnije umro od upale pluća zbog ranjenog pluća.
Tada su novine pripisivale ubojstvo Jacka Wagnera Edu Mastersonu; rekli su da je vratio vatru tijekom gužve. Uvriježeno je mišljenje da je ovaj račun osmišljen kako bi spriječio ime Bat Masterson-a iz priče da spriječi bilo kakvu "osvetu u Teksasu". Uprkos novinskim računima, svjedoci u Dodge Cityju dugo su šaputali priču o šerifu okruga Ford mirno gađajući brata napadači u prašnjavoj ulici ispred Lady Gay.
Masterson je sljedećih 20 godina proveo na Zapadu, uglavnom u Denveru, gdje je kockao, bavio se faroima u klubovima i promovirao nagradne borbe. 1893. oženio se Emmom Moulton, pjevačicom i žonglerom, koja je s Mastersonom ostala do kraja života.
Par se 1902. preselio u New York, gdje je Masterson pokupio posao novinara, isprva pišući uglavnom o borbama za nagradne igre, ali potom i o politici i zabavi u svojoj kolumni New York Morning Telegraph, "Masterson-ovi pogledi na pravovremene teme". Profil o njemu je pisalo o njemu 20 godina prije nego što je sunce u New Yorku slijedio Masterson-a do Istočne obale, cementirajući ideju da je ubio 28 muškaraca na zapadu. Masterson nikada nije puno osporavao priče ili broja tijela, shvaćajući da njegov ugled ne trpi. Njegovi vlastiti eseji o časopisu o zapadnoj granici naveli su mnoge da vjeruju kako pretjeruje s pričama o hrabrosti radi vlastite koristi. Ali 1905. godine, svladao je nasilje svoje prošlosti, rekavši novinaru New York Timesa, „Nikad nisam ubio bijelu osobu kakve se sjećam - možda je uperio moj pištolj u jednog ili dva“.
Imao je dobar razlog da izgara njegov ugled. Te godine, predsjednik Theodore Roosevelt imenovao je američkog maršala Masterson-a za Južni okrug New Yorka - imenovanje koje je obavljao do 1912. Masterson je počeo putovati u višim društvenim krugovima i postajao je više zaštitnički nad svojim imenom. Stoga mu nije bilo drago kad je otkrio da je priča iz 1911. godine u njujorškom Globusu i komercijalnom oglašivaču citirala voditelja borbe po imenu Frank B. Ufer kako je rekao da je Masterson "stekao reputaciju pucajući pijanim Meksikancima i Indijancima u leđa."
Masterson je zadržao odvjetnika i podnio tužbu za klevetu, Masterson protiv Udruženja komercijalnih oglašivača . Da bi se obranio, novine su angažirale sjajnog njujorškog odvjetnika, Benjamina N. Cardoza. U svibnju 1913. Masterson je svjedočio da je Uferova opaska naškodila njegovom ugledu i da su mu novine učinile "zlonamjernu i namjernu povredu". Tražio je 25.000 dolara odštete.
Budući pravda Vrhovnog suda Benjamin Cardozo unakrsno ispitivao Bat Masterson-a na suđenju za klevetu 1913. Foto: Wikipedia
U obranu novina, Cardozo je tvrdio da Masterson nije trebao biti shvaćen ozbiljno - budući da su i Masterson i Ufer bili "sportski ljudi", a Uferovi komentari bili su shvaćeni kao šaljivi i veseli. Osim toga, tvrdio je Cardozo, Masterson je bio poznat "Nosač vatrenog oružja" i doista je "upucao određeni broj ljudi."
Na pitanje svog odvjetnika, Masterson je negirao ubistvo bilo kojeg Meksikanca; bilo koji Indijanac kojeg je možda pucao, pucao je u bitku (i nije mogao reći je li netko pao). Napokon, Cardozo je ustao kako bi unakrsno ispitivao svjedoka. "Koliko ste ljudi u životu ustrijelili i ubili?" Upitao je.
Masterson je odbacio izvještaje da je ubio 28 ljudi, a Cardozo je pod zakletvom pretpostavio da je ukupno tri. Priznao je da je ubio Kinga nakon što ga je King prvi upucao u Sweetwateru. Priznao je da je pucao u muškarca u Dodge Cityju 1881. godine, ali nije bio siguran je li taj čovjek umro. A onda je priznao da je on, a ne njegov brat Ed, pucao i ubio Wagnera. Pod zakletvom, Bat Masterson očito se osjećao primoranim da izravno postavi rekord.
"Pa, ti si ponosan na one podvige u kojima si ubijao ljude, zar ne?", Upitao je Cardozo.
"Oh, ne mislim se ponositi time", odgovorio je Masterson. "Ne osjećam da bih se zbog toga trebala sramiti; Osjećam se potpuno opravdano. Sama činjenica da sam optužen za ubojstvo čovjeka koji stoji sam pored sebe nikada nisam smatrao napadom na moj ugled. "
Porota je odobrila Masterson-ov zahtjev, dodijelivši mu 3.500 dolara plus 129 dolara sudskih troškova. No Cardozo se uspješno žalio na presudu, a Masterson je na kraju prihvatio nagodbu od 1000 dolara. Njegova je legenda, međutim, živjela dalje.
izvori
Knjige: Robert K. DeArment, Bat Masterson: Čovjek i legenda, Sveučilište u Oklahoma Pressu, 1979. Robert K. DeArment, Gunfighter u Gothamu: Bat Masterson's New York City Years, University of Oklahoma Press, 2013. Michael Bellesiles, Arming Amerika: porijeklo kulture nacionalne puške, Mekani lobanjski tisak, 2000.
Članci: "Nazvali su ga šišmišom", autor Dale L. Walker, američki kauboj, svibanj / juni 2006. "Benjamin Cardozo susreće puškomitraljeza Bat Masterson", William H. Manz, časopis časopisa Advokatske komore New York, srpanj / kolovoz 2004. "'Bat' Mastersonu opravdano: ispitivač žena daje mu 'kvadratnu ponudu', " Zoe Anderson Norris, New York Times, 2. travnja 1905. "WB 'Bat' Masterson, Dodge City Lawman, šerif okruga Ford, " George Laughead, Jr. 2006, Povijesno društvo okruga Ford, http://www.skyways.org/orgs/fordco/batmasterson.html. "Bat Masterson i pucnjava slatke vode", autor Gary L. Roberts, Wild West, listopad, 2000, http://www.historynet.com/bat-masterson-and-the-sweetwater-shootout.htm. „Bat Masterson: Lawman iz Dodge Cityja“, Legende Kansasa, http://www.legendsofkansas.com/batmasterson.html. "Bat Masterson: King of the Gunplayers", Alfred Henry Louis, Legende Amerike, http://www.legendsofamerica.com/we-batmasterson.html.
