Hramovi Angkora u Kambodži poznati su po osjećaju izgubljenog svijeta, dijelom zahvaljujući drveću i vegetaciji koja su kolonizirala strukture. Dok divovsko korijenje i debla prelijevaju se drevnim blokovima i rezbarijama izgledaju cool, drveće su zapravo destruktivna sila koja djeluje na hramove. Sada su se, međutim, pojavili dokazi da u nekim slučajevima stabla također rade upravo suprotno - štite, a ne ruše hramove.
Nalazi se posebno odnose na guste šume koje su rasle oko hramova nakon što su napuštene u 15. stoljeću. Stoljećima je Angkor u velikoj mjeri ostavljen u rukama prirode. U 20. stoljeću, međutim, zanimanje za tajanstveni kompleks širenja počelo se sve više povećavati. Na primjer, fotografije snimljene 1905. godine prikazuju jedan hram - Ta Keo - koji je u potpunosti zahvaćen džunglom. Fotografije istog hrama iz 1920. godine pokazuju neplodnu parcelu bez drveća ili vegetacije.
Istraživači su odlučili testirati ima li uklanjanje vegetacije utjecaj na hramove. Usporedili su Ta Keo, koji nikad nije bio podvrgnut nikakvoj restauraciji, s Bengom Mealea ("Lotusovo jezero"), još jednim hramom koji je izgrađen od istog tipa pješčenjaka, ali čija okolina džungle nikada nije bila ugrožena. Tim je digitalno analizirao građevine i rezbarija dviju zgrada i utvrdio da je 79 posto originalne rezbarije Beng Mealea još uvijek u velikoj mjeri netaknuto i u dobrom stanju, u usporedbi sa samo sedam posto Ta Keo-ove. Bez zaštitnog šumskog zaštitnog kamena, hramski kamen, objašnjavaju autori, ne bi mogao podnijeti "oštar utjecaj tropskog sunca i monsunskih kiša".
"Razbijanje arheoloških građevina korijenjem pojedinih stabala može se lokalno primijetiti na Angkoru, ali to ne negira dominantnu ukupnu pufersku funkciju šumskog pokrivača", zaključuju autori. "Na Angkoru i drugim mjestima kulturne baštine taj bi se bioprotektivni" kišobran učinak "trebao smatrati vrijednom uslugom ekosustava koja se mora uzeti u obzir pri definiranju i provedbi strategija održivog upravljanja."
