Američki jugozapad, uključujući Arizonu i Novi Meksiko, prepun je drevnih tirkiznih mina. Mesoamerica, uključujući južni Meksiko i središnju Ameriku, ima malo onih ako ih ima. Tako su istraživači dugo vjerovali da su aztečke kulture carstva i miješaka morale trgovati s narodima jugozapada za kulturno važan plavo-zeleni mineral. No, Nicholas St. Fleur iz New York Timesa otkriva novu studiju koja sada dovodi u pitanje tu osnovnu pretpostavku.
Prema radu, objavljenom u časopisu Science Advances, između 1970-ih i 1990-ih, arheolozi su svoje pretpostavke postavili testom kemijskom analizom aztečke tirkize, koja je otkrila da tirkiz potječe iz sjevernih rudnika. U novoj studiji, međutim, istraživači su odlučili još jedan pogled pomoću modernijih tehnika, analizirajući izotope olova i stroncija u tirkiznim mozaicima iz gradonačelnika Aztec-ovog hrama u Mexico Cityju, kao i pločice Mixteca koje je držao Smithsonian-ov Nacionalni muzej Američki Indijanac.
Nakon brijanja rubova pločica, istraživači su ih rastopili u kiselini, a zatim tražili izotopske omjere, koji djeluju kao zemljopisni otisak prsta. Ono što su otkrili jest da se kemijski potpisi tirkizne boje podudaraju s geologijom Mesoamerice, a ne sa jugozapadom. To sugerira da su Aztec i Mixtec nabavljali plavo-zelenu stijenu lokalno, a ne iz udaljenih rudnika.
Vodeća autorica Alyson Thibodeau iz Dickinson Collegea u Pennsylvaniji kaže St. Fleur da je radila kasno jedne noći kad je dobila rezultate. „Vidjela sam kako se pojavljuje broj i prilično sam sigurna da sam plesala u laboratoriju, “ kaže. "Oni ne samo da imaju izotopske potpise koji su apsolutno u skladu s geologijom Mesoamerice, već se potpuno razlikuju od izotopskih potpisa jugozapadnih tirkiznih naslaga i artefakata koje smo vidjeli dosad."
Prema istraživanju, samo zato što arheolozi nisu pronašli mnoge mine tirkizne boje u Mesoamerici, ne znači i da ne postoje. Tirkizna se često pojavljuje u blizini površine velikih naslaga bakra, nastalih kada aluminij u podzemnoj vodi prodire kroz bakar. Manja, plitka, tirkizna ležišta lako se uklanjaju, što znači da su mezoameričke mine mogle biti izbačene u zaborav. Ili ih možda jednostavno nisu pronašli. Uzorci daju istraživačima osjećaj odakle dolaze minerali, čak i ako ne mogu točno odrediti mine.
Bez obzira na slučaj, otkriće je udarac na ideju da je jugozapad imao snažnu trgovačku povezanost s mezoameričkim kulturama. "Sve dokazi upućuju na to da nije bilo organiziranog kontakta mezoamerikanaca i američkog jugozapada", kaže koautor David Killick, antropolog sa Sveučilišta u Arizoni, za St. Fleur.
To ne znači da nije bilo trgovine, već samo da nije bila toliko robusna kao što se prije mislilo. "Iako prisutnost kakaa, maka i sl. Na jugozapadu pruža nesporne dokaze o interakciji na velike udaljenosti, količina mezoameričkih predmeta na jugozapadu nije toliko velika da bi zahtijevala postojanje velikih razmjenskih mreža koje kreću velike količine materijala između dviju regija ", kaže Thibodeau Kiona N. Smith iz Ars Technica . "Iako se brzo pokvarljivim materijalima poput pamuka moglo trgovati na jugu, također je moguće da nije bilo većeg protoka trgovinskih predmeta od jugozapada do Mesoamerice."
Zatim, Thibodeau se nada proučavanju tirkiznih kultura iz toltečke, majske i taraskanske kulture kako bi razumio više o mesoameričkoj trgovini mineralima.
