Zašto je Carolina papagaj izumro?

Među svim pticama i sisavcima koji su nekoć obitavali američke šume, a danas bi ih i bilo da ih ljudski doseljenici nisu odveli do izumiranja, Carolina papagaja izgleda kao da nije na mjestu. Rodna zelena papiga na istoku Sjedinjenih Država? Papige trebaju ukrašavati palme u tropima, a ne čempres umerenih šuma.

Pa ipak, postoje podaci o izvornim vrstama papagaja iz 19. stoljeća iz sjevernih Amerika, iz mjesta tako udaljenih kao što su Nebraska i jezero Erie, iako su i tada bučna jata bila u opadanju. "U nekim okruzima, gdje ih je bilo prije dvadeset i pet godina, jedva da se sada mogu vidjeti", upozorio je John James Audubon 1831. Posljednji karolinški papagaj u zatočeništvu, mužjak po imenu Incas, umro je u zoološkom vrtu Cincinnati 1918. No, vrsta se može ponovno napuhati: Danas genetičari i biolozi za očuvanje često spominju pticu kao kandidata za "istrebljenje", proces ponovnog izumiranja nestale vrste ili barem njezinog približavanja iz sačuvanog genetskog materijala. Projekti odumiranja već su u tijeku za putničkog goluba i vunastog mamuta. (Posljednji projekt dodavanja mamutove DNK genomu azijskog slona nastavlja se dalje.)

Parolina Carolina: Američki izgubljeni papagaj u umjetnosti i sjećanju

U Americi je nekada bio dragulj u Velikoj šumi; krilati dragulj suparnički bilo kojem u tropima. Bila je to Carolina Parakeet, jedina izvorna papiga Sjeverne Amerike. Zanimljivo je da su se u razdoblju od jednog stoljeća velika jata smanjila na ništa, a ta je ljepota nestala. Ovo je otrežnjujuća priča o tome kako je mladi narod volio, uništavao i izgubio jedinoga papiga.

Vraćanje parobroda Carolina iz mrtvih ne bi bilo lako, kaže Ben Novak, vodeći znanstvenik u Revive & Restore, klirinškoj kući za takve napore. Ptice su tako brzo nestale da je velik dio njihove biologije i ekologije danas tajna. Znanstvenici čak ne mogu reći zašto je parolija Carolina izumrla, iako su sve šanse krčenje šuma, bolest, progon poljoprivrednika i konkurencija pčela.

Gotovo stoljeće nakon posljednjeg pouzdanog viđenja ptice u divljini, znanstvenici traže odgovore. Kevin Burgio, biolog sa Sveučilišta u Connecticutu, objavio je prošle godine istraživanje o tome što naziva "Lazarus ecology" u časopisu Ecology and Evolution . Izradio je skup podataka povijesnih viđenja i mjesta za prikupljanje papagaja Carolina i kombinirao ga s klimatskim podacima kako bi stvorio kartu mjesta na kojem žive ptice. Zaključio je da je domet ptica mnogo manji nego što se ranije vjerovalo, pri čemu jedna podvrsta nastanjuje Floridu i obalu jugoistočne obale, a druga Južni i Srednji zapad. Znanstvenici iz Državnog muzeja New Yorka i Državnog sveučilišta New Mexico upotrijebili su ptičji DNK, a kemijska analiza sačuvanog perja može otkriti sastav njegove prehrane. Dalje, Burgio pokušava spojiti postupak izumiranja iz povijesnog zapisa, koji uključuje viđenja Thomasa Jeffersona i Lewisa i Clarka.

Čak i ako Carolina papagaja nikad više ne leti, ono što znanstvenici nauče o ovoj nestaloj američkoj ptici moglo bi držati njezine ugrožene tropske rođake na visini.

Lazarove ptice

Većina izumrlih vrsta zapravo je već odavno nestala, ali eto i sada znanstvenici otkrivaju biljku ili životinju u divljini koje nisu vidjeli desetljećima. Od oko 350 "vrsta lazara", identificiranih u svijetu od 1889, ovdje je nekoliko najnevidljivijih ptica.

Napomena urednika: U „Izgubljeni papagaj“ pogrešno smo okarakterizirali karolinški papagaj kao „jedina domovina papiga u Sjevernoj Americi“. U stvari, ugrožena papiga s debelim biljem, koja se danas nalazi u Meksiku, također je porijeklom iz Sjeverne Amerike.

Pretplatite se na časopis Smithsonian već sada za samo 12 dolara

Ovaj je članak izbor iz majskog broja časopisa Smithsonian