Razmišljanje o mekim mrljama na bebinoj glavi tjera me da se trznem. Uvijek zamišljam mesnate dijelove prezrele breskve. Naravno, mekane mrlje nisu ništa takvo. Jaki su, elastični zakrpi lubanje na kojima kost još nije u potpunosti oblikovana. Bebe s hominidima imale su meke mrlje najmanje tri milijuna godina, otkriva novo istraživanje. Istraživači kažu da su se meke točke razvile kao odgovor na naš jedinstveni mozak i neobičan stil hodanja.
U novoj studiji, tim na čelu s Deanom Falkom, antropologom sa Sveučilišta Florida, smatrao je mekim mjestom najpoznatijeg hominidnog djeteta, dijete Taung, austropeitekus afričkog tika koji je živio prije oko tri milijuna godina. Fosil Taung Child sastoji se od fosiliziranog mozga, kostiju lica i vilice. Na vrhu mozga, odmah iza mjesta gdje čelo završava, tim je pronašao obris meke mrlje koja se utisnula na moždanu površinu. Također su pronašli trag metopičnog šava - crte koja označava gdje se dva dijela prednje kosti (čelo) spajaju. Provodi se od vrha nosa do mekog mjesta iza čela.
Dok se dva dijela prednje kosti spajaju u jednu kost, metopni šav nestaje. Kod čimpanza se to obično događa u maternici, prije nego što se rodi čimpanza. Kod ljudi se to događa tek negdje u dobi između 1. i 2. godine. A kod nekih je metabolički šav još uvijek djelomično prisutan u odrasloj dobi. U jednom istraživanju na više od 2.000 odraslih ljudi, 16 posto ih je još uvijek imalo djelomični metopni šav, ali niti jedno od njih nije imalo više od 350 odraslih afričkih majmuna. (Samo da budem jasan, čak i ako odrasla osoba ima metopni šav, to ne znači da je njegovo / njezino meko mjesto još uvijek tu. To bi bilo u potpunosti otvrdnuto. A šav je samo nešto što biste primijetili samo kad biste mogli oguliti vratite koži osobe. Na primjer, pregledajte ovu lubanju metopičkim šavom nasuprot ovoj bez šava.)
Dijete Taung imalo je oko 3 godine kad je umrlo, što ukazuje da su hominidi počeli doživljavati kašnjenje u fuziji metopičkog šava u odnosu na druge majmune prije najmanje tri milijuna godina, izvijestili su danas online istraživači u Zborniku Nacionalne akademije Znanosti . Tim je također pronašao metopične šavove u lubanjama Homo habilis i Homo erectus .
Zašto treba toliko vremena da se hominidno čelo u potpunosti spoji? Falk i njezine kolege nude nekoliko objašnjenja. Prvo, oni ističu ono što je poznato kao „akušerska dilema“. Prelazak na uspravno hodanje promijenio je oblik zdjelice, a kao rezultat, i veličinu porođajnog kanala. Kako su hominidi evoluirali veći mozak - a time i veće glave - postalo je teže roditi hominidske mame. Imati mekanu mrlju i metopni šav pomoglo je ublažiti problem guranja velike glave kroz mali porođajni kanal. Kao što istraživači napominju:
Tijekom porođaja, kontrakcije porođajnog kanala uzrokuju da se rubovi prednje i parijetalne kosti novorođenčeta preklapaju i kliziju zajedno u prednjem dijelu prednjeg fontanela, što komprimira glavu i olakšava izbacivanje novorođenčeta iz rodnog kanala.
Falk i njezine kolege također ističu da ljudske bebe doživljavaju isti brzi rast mozga tijekom prve godine života koji doživljavaju kao i fetusi u maternici. Spremanje dijela razvoja mozga do rođenja vjerojatno pomaže u problemu malog porođajnog kanala, a postojanje mekog mjesta i neobrađenog čela omogućava lubanji da bude u toku s mozgom koji raste. Uz to, istraživači primjećuju da je frontalni korteks - dio mozga koji sjedi iza čela i odgovoran je za neke naše napredne kognitivne sposobnosti - u ljudi različit od ostalih majmuna. Tijekom ljudske evolucije neke su strukture u ovom dijelu mozga mijenjale veličinu i oblik. Promjene na ovom području mogu objasniti zašto ovaj dio lubanje ostaje dugotrajan kod mladih ljudi, kažu istraživači.
Nije jasno kada su se svi ovi faktori ušli u povijest hominida. Na primjer, australopitecini su imali reorganiziranu zdjelicu, ali mozak im nije bio veći od čimpanza, tako da nije sigurno da im je velika glava koja prolazi kroz mali porođajni kanal predstavljala značajan problem za njih. I nema dovoljno fosilnih dokaza koji bi mogli reći jesu li imali brzi razvoj mozga kao bebe. Međutim, karakteristike njihovih lubanja ukazuju na to da je frontalni korteks mogao biti povećan u odnosu na ranije majmune, tako da su ove promjene mogle doprinijeti odgođenom razvoju lubanje Taung djeteta.
Falk i njezine kolege zaključuju da antropolozi trebaju početi tražiti meke mrlje i metopne šavove u još ranijim hominidima, poput Lucyne vrste, Australopithecus afarensis, kako bi vidjeli kada su se takve osobine prvi put razvile u našoj liniji.
Što se mene tiče, zaključio sam da mekane mrlje nisu toliko grube kao što sam mislila da jesu.
