Zemlji nema nedostatka zapanjujućih oblika tla: Mt. Everest se veličanstveno uzdiže nad oblacima; Grand Canyon iznajmljuje se duboko u pustinjskim stijenama; planine koje tvore Etiopsko gorje, zvano Afrički krov, uzdižu se iznad ostatka kontinenta. Ali sve ove prirodne ikone blijede su u usporedbi s dramatičnim formacijama koje leže ispod oceana. Pored dubokih morskih planina i klisura, Grand Canyon je puko utočište, Mount Everest obronka zečica, a gorje mravinjak na rogu Afrike.
Povezani sadržaj
- Umetanje naftne cijevi 3.000 stopa ispod oceanskog dna
- Znanstvenici su otkrili gigantsko klizište pod oceanom staro 300 000 godina
- Kanada ne može shvatiti zašto oceanski pod zvuči
Oblik oceanskog dna pomaže odrediti vremenske obrasce, kada i gdje će tsunami pogoditi i upravljanje ribarstvom koje hrani milijune. A ipak smo to jedva započeli razumjeti. Posuditi analogiju od oceanografa Roberta Ballarda, najpoznatijeg po ponovnom otkrivanju Titanica : Sa samo 5 posto preslikanog oceanskog dna naše je znanje o onome što se nalazi ispod jednako detaljno kao postavljeni stol za večeru s mokrim pokrivačem bačenim preko njega. Možete vidjeti obrise, ali kako reći kandelabri iz puretine?
Srećom, upravo ćemo skinuti pokrivač i otkriti ovaj vodeni obrok u izuzetnim detaljima. U lipnju je međunarodni tim oceanografa pokrenuo prvi napor kako bi stvorio sveobuhvatnu kartu svih svjetskih oceana. Za mapiranje morskog dna od 140 milijuna četvornih kilometara, projekt Seabed 2030 trenutno zapošljava oko 100 brodova koji će zaobilaziti svijet diljem 13 godina. Tim, ujedinjen u neprofitnoj grupi General Bathymetric Chart of the Oceans (GEBCO), nedavno je objavio da je za svoje napore primio 18, 5 milijuna dolara od zaklade Nippon.
Mnogi oceanografi smatraju projekt osvjetljenjem geološkog i biološkog svijeta koji je već odavno. To bi moglo biti potencijalno životno: čak i danas, nedostatak detaljne karte može biti smrtonosan, kao što je bio slučaj kada se američki američki brod San Francisco srušio na neistraženu planinu 2005. „Ljudi su bili uzbuđeni zbog odlaska na druge planete“, kaže Martin Jakobsson, profesor morske geologije i geofizike na Sveučilištu u Stockholmu, „ali nismo uspjeli privući pažnju na vlastitu Zemlju na isti način kao na Marsu. Nije bilo lako okupiti cijeli svijet iza nas. "
Ipak, istovremeno, neki ekolozi strahuju da će takva karta pomoći i rudarskoj industriji koja traži profit u prethodno nedostižnim dubinama Zemlje.
Čest je stav zemaljskih znanstvenika - često jadikovanje - da o drugim planetima u Sunčevom sustavu znamo više nego što to činimo sami. Zapravo, astronomi imaju cjelovitije topografsko razumijevanje mjeseca, Marsa, bivšeg planeta Plutona i patuljastog planeta Ceres u odnosu na morsko dno. To je šokantno, jer topografija morskog dna igra tako ogromnu ulogu u održavanju planeta naseljenom - ulogu koju trebamo u potpunosti razumjeti da bismo predvidjeli što će imati budućnost naše klime.
Razlog da nemamo sveobuhvatnu kartu glupo je jednostavan, obzirom da smo prošli i preslikali naš sunčev sustav: „Nije tako lako preslikati ocean, jer voda sprečava“, kaže Jakobsson. Okean je velik, dubok i nepropusan za laserski visinomjer koji je omogućio mapiranje naših manje vodenastih susjednih planeta. Da biste dovršili kartu zemljinog oceanskog dna, morate se brodom odvesti do otvorenog mora.
Došli smo daleki put u istraživanju oceana od dana HMS Challengera, lansiranog 1858. godine (Izvještaj o znanstvenim rezultatima istraživanja putovanja HMS Challenger-a tijekom 1873.-1876.) Prvi oceanografski istraživači - poput onih koji su bili na ekspediciji HMS Challenger - izgradili su karte morskog dna tako što su „sondiranje“ s ponderiranim linijama spuštenih kako bi dosegli sediment ispod. Sastavio je jednu po jednu točku podataka, to mukotrpno, ali i kritično poduhvat potpomognutoj plovidbi i sprječava brodove da se pretvaraju u zemlju. Istovremeno, to je pomoglo da se zadovolji jednostavna znanstvena znatiželja o dubinama oceana.
Srećom tehnologija koja se danas koristi napredovala je izvan visećih vodovodnih linija preko boka broda. Moderni brodovi poput onih koji će biti zaposleni u Seabedu 2030 opremljeni su s višestrukim sustavima batimetrije. Ovi senzori pišu velike površine okeanskog dna uz zvučne valove koji se odbijaju, a analiziraju ih računala na palubi. Jedan brod sada može tijekom ekspedicije pružiti tisuće kvadratnih kilometara vrijednih karata visoke razlučivosti. Ipak, usamljeni brod trebao bi proći otprilike 200 godina da bi nacrtao svih 139, 7 milijuna četvornih kilometara oceana.
Tu dolazi Seabed 2030. To će olakšati prikupljanje mjerenja s više zračenja na koaliciji brodova koji planiraju prethodno neistraženi teritorij, a ujedno će poslužiti i kao skladište postojećih podataka karata. "Kad pogledate kartu svijeta, čini se da smo to sve shvatili", kaže Jakobsson. Ali te su mape samo grube, umjetničke procjene o tome kako izgleda morsko dno. "Predviđam puno novih otkrića", kaže on o projektu mapiranja. Uostalom, „naša su velika otkrića nastala zbog preslikavanja“ - i ima se još puno toga za pronaći.
Otkrića koja čekaju ispod valova ne zanimaju samo oceanografe. Skriveni u podmorskim planinama i dolinama ogromni su bazeni poput dragocjenih metala, rijetkih zemaljskih elemenata, pa čak i dijamanata. „To je poput starog Klondikea [Gold Rush], ali potoci vode u ocean“, kaže Steven Scott, profesor geologije na Sveučilištu u Torontu i savjetnik u industriji rudarstva mora. "U Južnoj Africi postoji rudarstvo dijamanata, naslage kala od Indonezije, zlato s Aljaske."
Trenutno se kopanje morskog dna odvija samo na ovim relativno plitkim, obalnim lokacijama, a ne u dubokim međunarodnim vodama. To je dijelom zato što istražitelji ne mogu ciljati rudarske operacije bez točnih karata većine morskog dna, ali i zato što međunarodni zakoni čine izazov za iskorištavanje resursa u međunarodnim vodama.
„Minerali morskog dna i područja koja su izvan državne nadležnosti dio su zajedničke baštine čovječanstva“, kaže Kristina Gjerde, savjetnica za politiku Međunarodnog saveza za zaštitu prirode za otvoreno more. 1982. godine Ujedinjeni narodi izmijenili su Konvenciju o pomorskom pravu kojom su utvrđena pravila za upravljanje korištenjem resursa oceana. Zakon kaže da se život u dubokom moru mora zaštititi, a da se prihodi od iskopavanja u dubokom moru moraju dijeliti s međunarodnom zajednicom.
"Mi znamo tako malo o potencijalnim utjecajima na okoliš" kopanje oceana, kaže Gjerde. "Neki se počinju ispitivati znamo li dovoljno da bismo mogli dopustiti rudarstvo za nastavak. Zaista nam je potrebno bolje razumijevanje dubokog mora prije nego što počnemo činiti bilo kakvu nepopravljivu štetu. "Gjerde je koautor u nedavnom uvodniku časopisa Nature Geoscience tvrdeći da bi, iako duboko morsko kopanje moglo potaknuti ekonomski razvoj, industrija trebala porasti njegovi napori na zaštiti morskih staništa.
To je, kažu Gjerde i drugi zabrinuti biolozi, ulov 22 stvaranja sveobuhvatne topologije morskog dna: To će nesumnjivo pomoći znanstvenicima da bolje razumiju bogatu i presudnu geologiju našeg planeta. Ali ona bi mogla poslužiti i kao karta blaga za rudarsku industriju.
Scott se slaže da će utjecati staništa oko rudarskih operacija. Ipak, na temelju svog iskustva, kaže, "mislim da će [učinci] biti manje značajni" od kopanja na kopnu za koje se zna da ima katastrofalne posljedice po okoliš, u rasponu od drenaže kiselih mina koja zagađuje vodu do otrovnih oblaka prašine. "Nijedna od tih stvari neće biti problem u oceanu", kaže Scott.
Neće biti rupa jer su ciljani resursi blizu površine morskog dna, ističe on. Prašina nije faktor u tekućem mediju, a alkalna morska voda brzo bi neutralizirala sve kisele nusprodukte. Zagovornici istraživanja oceana također ističu da su nam jednostavno potrebni resursi koji su tamo.
"Rudnici na kopnu uskoro će nestati", kaže Scott. "Svaki elektronički uređaj na svijetu ima u sebi rijetku zemlju [metale] ... potrebni su nam sirovi resursi." I što se događa kad na koncu ponestanemo stvari iz rudnika iz oceana? Scott kaže: "Počinjemo s miniranjem asteroida ili Marsa." Pa, bar smo već dobili karte za to.
Ali natrag na morsko dno. Kao što je Ballard rekao prošle godine na Forumu za buduće mapiranje okeana: „Djeci kažu da će njihova generacija istražiti više Zemlje nego sve prethodne generacije zajedno. Čim dovršimo kartu, istraživači su odmah iza. "Pitanje o tome kakvi će oni biti istraživači - oni koji traže znanje ili bogatstvo koji žele sačuvati ili izdvojiti - ostaje za vidjeti.
