Započelo je osamdesetih godina prošlog vijeka: jarko narančasti fragmenti telefona Garfield noviteti primijećeni su na pragu obale u Bretanji, u Francuskoj. Posljednjih 30 ili više godina, mještani pronalaze namotane telefonske kablove, prijemnike i mačje glave usmjerene duž obale. Čistači plaže bi ih pokupili. Neizbježno su se vratili mačji telefoni, sa svojim podrugljivim osmijehom.
Izvor zagađenja bila je uznemirujuća misterija. Claire Simonin-Le Meur, predsjednica ekološke skupine Ar Viltansoù, kaže Meagan Flynn iz Washington Posta da su se aktivisti zabrinuli da se mobiteli dižu iz izgubljenog kontejnera na dnu oceana, gdje plastična roba Garfield može kontaminirati brod ekosustava. Nakon godina nagađanja, nedavno je razriješena tajna putnih Garfield-ovih telefona. Ali brige oko njihova utjecaja na okoliš ostaju.
Do proboja u slučaju došlo je kada je publikacija FranceInfo izvijestila o Garfields-u u sklopu kampanje pod nazivom Alert Zagađenje. To je privuklo pozornost lokalnog farmera po imenu René Morvan, koji je na plaži upoznao Simonin-Le Meur i rekao joj da zna gdje treba pronaći mačke iz crtića. Prema Flynnu, rekao je da je sredinom 1980-ih primjećivao narančaste telefone kako naziru plažu nakon oluje. On i njegov brat odlučili su istražiti kombinirajući kamenito područje u nadi da će otkriti izvor čudnih naslaga. Na kraju su, rekao je Morvan, pronašli: metalni kontejner za utovar, napunjen Garfield telefonima, duboko uguran u morsku špilju.
Većinu godine špilju čini nepristupačna plima, javlja Palko Karasz iz New York Timesa . Ali prošlog mjeseca, volonteri su uspjeli ući unutra. Dok su se uspinjali do ulaza u pećinu, naišli su na komade Garfielda razbacanih po stijenama. Nadali su se da će nakon što uđu u pećinu, utovarni kontejner još uvijek zatrpan telefonima - potencijalni otpad koji bi mogao spriječiti da uđe u ocean oceana. "Ali to nažalost nije bio slučaj", kaže Simonin-Le Meur Flynnu. "Ono što smo pronašli je ostatak kontejnera za otpremu. I bio je prazan. "
U Francuskoj su telefoni Garfield simbol mnogo šireg pitanja zagađenja plastikom; procijenjeno je da između 4, 8 i 12, 7 milijuna tona plastike godišnje uđe u ocean. Osobito me zabrinjava činjenica da se čini da su telefonski dijelovi uglavnom netaknuti 30 godina nakon što su se počeli pojavljivati, pokazujući koliko trajno zagađenje plastikom može biti u okolišu. Morske životinje jedu plastične krhotine i ulaze u nju. Čak i kada se plastični predmeti degradiraju, oni ne nestaju u potpunosti; umjesto toga, oni se razgrađuju u sićušne „mikroplastike“ koje morski život prožima i probijaju se kroz prehrambeni lanac za ljude, čiji zdravstveni rizici još uvijek nisu jasni.
Dok ekolozi rješavaju misteriju Garfildovih telefona, oni se ne osjećaju slavljenički. "[T] većina telefona već je nestala, more je svoj posao radilo 3 godine", kaže Simonin-Le Meur za Le Monde, iz Timesa, Ashley Hoffman. "Stižemo nakon bitke."
