Sjeverni pol godišnje gubi oko 30 000 četvornih kilometara morskog leda. Tijekom prošlog stoljeća prosječne globalne temperature popele su se za 1, 5 stupnjeva Farenhajta. Pa ipak, u posljednjih nekoliko godina, morski led koji okružuje Južni pol neprestano raste.
Povezani sadržaj
- Klimatske promjene osjećaju se u dubokim vodama Antarktika
Prošlog rujna, na kraju zime južne hemisfere, obim morskog leda na Antarktiki dosegao je 19, 51 milijuna četvornih kilometara, čime je oboren 35-godišnji rekord koji je datirao početkom početka prikupljanja podataka 1978. (Za usporedbu, iz 1981. godine) do 2010. prosječni je opseg istog datuma iznosio samo 18, 5 milijuna četvornih milja.)
Zašto su Arktik i Antarktik takve polarne suprotnosti? Pobijači klimatskih promjena oslanjali su se na neočekivanu divergenciju tvrdeći da temperatura planeta zapravo ne raste. Ali nova istraživanja pokazuju da je za rast leda odgovoran drugačiji mehanizam - koji nije povezan s klimatskim promjenama. Pravi odgovor, kaže oceanograf sa Sveučilišta Washington, Jinlun Zhang, može se naći pušeći na vjetru.
Konkretno, prema studiji koju su on i njegove kolege objavili u časopisu Journal of Climate, vrtlog vjetrova koji se vrte oko Južnog pola i ojačao se i zbližio, trend koji može objasniti oko 80 posto rasta leda koji je uočen posljednjih godina.
Atmosferski znanstvenici ranije su primijetili kako se ovi vijugavi vjetrovi postupno jačaju od 1970-ih. Pomoću računalnog modela, Zhang-ov tim otkrio je da ovaj mehanizam pokreće rast leda - čak i usprkos rastućim temperaturama - tako što gura plutajuće slojeve morskog leda zajedno, komprimirajući ih u debele grebene koji se sporije tope.
"Jahanje leda povećava količinu otvorene vode i područja s tankim ledom, koja su zimi izložena hladnom zraku, što dovodi do pojačanog rasta leda", kaže Zhang. „U međuvremenu, grebeni, vođeni vjetrom, smanjuju se manje tijekom ljeta, jer deblji led ima tendenciju dužeg preživljavanja.“ Na temelju ovog mehanizma, model je precizno predvidio rast leda u istim područjima - Weddell, Bellingshausen, Amundsen i Rosovo more - da je to najuočljivije opaženo.
Naravno, objašnjenje postavlja na pamet još jedno pitanje: Zašto ovaj vrtlog vrtložnih vjetrova u prvom redu postaje snažniji? Znanstvenici još uvijek nisu sigurni, ali izneto je nekoliko hipoteza.
Jedan od mogućih krivaca je rupa u ozonskom omotaču uzrokovana dugotrajnim CFC-ima koji su ispuštani prije nego što je Montrealskim protokolom njihova upotreba ukinuta. Zbog toga što ozon apsorbira ultraljubičastu svjetlost od Sunca, nedostajući ozon utječe na lokalnu ravnotežu i prijenos energije, što potencijalno dovodi do jačih vjetrova. Druga je mogućnost da se ojačani vjetrovi mogu jednostavno smanjiti prirodnom varijabilnošću.
Bez obzira na uzrok, promatrani učinak - rast leda na Antarktiku - bio je relativno mali, posebno u usporedbi s ledom koji se brzo topi na Arktiku. Za sada vjetrovi uzrokuju rast leda, ali nastavljajući naprijed, ovaj će trend vjerojatno nadvladati daleko snažniji: kontinuirani porast emisija stakleničkih plinova i klimatske promjene koje brzo pokreću. "Ako se zagrijavanje nastavi, u nekom trenutku trend će se preokrenuti", kaže Zhang.
