Kada posjetite Blenheim, iskoristite vrijeme za uspon na liticu preko jezera od palače. Tamo ćete pronaći mali kameni spomenik. Samo kamen, moglo bi se reći. Zašto voditi probleme?
Zamislite, ako hoćete, Eleanor Akvitanske bijesno je skakala po tom krajoliku kako bi iznenadila svog supruga Henryja II u njegovom dvorcu, mjestu gdje je otišao sam sa svojim ljubavnikom, Rosamond de Cliffordom. Kod kuće Eleanor špijunira svoj kalem od svilene niti, koju ona slijedi dok prolazi kroz labirint do pramca sajma Rosamova. Jadna djevojka brzo se otprema s čašom otrovanog vina, a Eleanor se osvećuje.
Priče o ovom kraljevskom trojcu zbrkaju činjenice i mit. Ali ovdje na ovom mjestu kamen označava mjesto velike seoske rezidencije, kraljevske vlastelinice Woodstock. Kuća za odmor engleskim kraljevima šest stoljeća, dvorac je bio izvor mnogih čudnih priča.
Znamo vrlo malo o tome kako je palača izgledala. Njegov najraniji poznati prikaz, datiran iz 1665. godine, pokazuje spiralne zidove dvorca okružene tradicionalnim jarkom. Ako ste odvojili vrijeme da se konzultirate o Blenheimu: Pejzaž za palaču, koji su uredili James Bond i Kate Tiller, ili pokupili lokalnu publikaciju u muzeju Oxfordshire u Woodstocku, nazvanu Uvod u Woodstock JM Shelmerdine, možete saznati što se događa iza njih davno nestali zidovi.
Njezina povijest, međutim, malo je zabrinjavala Saru, vojvotkinju od Marlborouga, koja je bila odlučna u Blenheimu dati počast svom suprugu i tako naredila da se seoske zgrade sruše.
Za razliku od palače Blenheim, kraljevski dvorac nije dizajnirao arhitekt. S vremenom je nekako porasla. U svom izvornom obliku, negdje u desetom stoljeću, to je mogao biti puki lovački dom s običnim drvenim krovom, za normanske kraljeve koji su došli loviti ogroman broj divljih životinja koje su uspijevale u okolnim šumama. Sin Williama Osvajača Henry I, koji je vladao od 1100. do 1135. godine, područje je pretvorio u svojevrsni rezervat divljih životinja, ogradivši ga kamenim zidom od sedam kilometara i opskrbio ga lavovima, leopardima i devama. Pod upravom Henryja II - onog koji se oženio zloglasnom Eleanor Akvitanskom - osim što je vlastelinstvo koristio za svoje pokušaje (za legendarnu Rosamonu Rosamond se govorilo da je smještena tik uz zidove vlastelinstva), proširio je kuću koja je prerasla u ruševnu kraljevsku palaču,
U 13. stoljeću, Henry III dodao je još: šest kapela, kuhinju, ostavu, vinski podrum, staju i vrata. Nekih 200 godina kasnije Henry VII dodao je veličanstvenu fontanu u dvorištu i nekoliko kupatila. Voda je stizala iz dalekog izvora drvenim cijevima na kamenim stupovima do cisterne dvorca.
Do 16. stoljeća, međutim, golemi dvorac trebao je "tipizaciju i glasyng" prije nego što je sljedeći gost mogao prebivati. To bi bila jadna, karirana princeza Elizabeta, čija se sestra kraljica Marija I ja zatvorila u dvorcu 1554. godine sa stotinu vojnika smještenih tamo kako bi se zaštitila od bijega. "U mene se mnogo sumnjiči; malo se može dokazati, Quoth Elizabeth, zatvorenik", navodno je bilo ugravirano na prozoru kapije.
James I je vlastelinstvo koristio 1603. godine, a slijedi ga njegov nasljednik Charles I 1634. Do tada je postojao čak i teniski teren. Po završetku građanskog rata u Engleskoj, početkom 17. stoljeća, palača je bila u ruševinama. Uđite kao vojvoda i vojvotkinja od Marlborouga 1705. Njihov arhitekt John Vanbrugh hrabro je pokušao spasiti dvorac, ali vojvotkinja mu nije odgovarala.
Dakle, putniku, kada posjetite Blenheim, web stranice možda neće biti nimalo lako; ipak će vas um uma odvesti tamo.
