Ovaj tjedan milijarder Paul G. Allen objavio je da je njegov istraživački brod R / V Petrel i njezina posada otkrili važan dio povijesti Drugog svjetskog rata. Na oko 500 milja od obale istočne Australije i dvije milje niže nalazili su olupinu USS Lexingtona, jednog od prvih zrakoplovnih nosača Sjedinjenih Država, koji je uništen 8. svibnja 1942., kako bi se spriječilo njegovo zarobljavanje nakon bitke na Koraljno more, kako javlja Associated Press.
Elaina Zachos iz National Geographica izvještava da je posada Petrela planirala loviti Lexington, poznatiji kao "Lady Lex", šest mjeseci nakon što je prošle godine uspješno locirala nekoliko povijesnih olupina, uključujući japanski borbeni brod Musashi i USS Indianapolis . Tim je dobio koordinate za mjesto gdje su stručnjaci mislili da je Lexington potonuo. Opremivši Petrel opremom za istraživanje koja je mogla dosegnuti 3, 5 milje pod morem, započeli su potragu. Do sada je, osim lociranja broda, tim uspio pronaći 11 od 35 zrakoplova koji su se nalazili u brodu kad je nosač prošao ispod.
" Lexington je bio na našoj listi prioriteta jer je ona bila jedan od glavnih brodova koji su izgubljeni za vrijeme Drugog svjetskog rata", kaže Robert Kraft, direktor podmorskih operacija za Petrel u izjavi. "Na temelju zemljopisa, doba godine i drugih čimbenika, radim s Paulom Allenom kako bih odredio koje misije treba slijediti. Planirali smo locirati Lexington otprilike šest mjeseci i to je lijepo došlo. "
„Pokazati počast USS Lexington-u i hrabrim ljudima koji su služili na njoj je čast“, kaže Allen u izjavi. "Kao Amerikanci, svi dugujemo dug zahvalnosti svima koji su služili i koji i dalje služe našoj zemlji zbog svoje hrabrosti, upornosti i požrtvovnosti."
Lexington nije prvotno bio naručen kao nosač zrakoplova, kao što Jeanna Bryner u LiveScience ističe . Izvorno je brod trebao biti bojni krstaš, ali Washingtonski pomorski ugovor iz 1922. godine ograničio je izgradnju borbenog broda, pa je Lexington ponovno pušten u promet kao zrakoplovni nosač, a u službu je ušao 1928. godine.
U svibnju 1942. Lexington je bio dio bitke za Koraljno more, koju History.com karakterizira kao prva zračna i morska bitka u povijesti. Japanci su se uputili u Port Moresby u Papui Novoj Gvineji, nadajući se kontroli otoka i prekinuli pristup Australiji. Savezničke snage, međutim, presrele su planove i pokrenule zračne napade s nosača kada je Japan započeo invaziju. Tijekom slijedeće četverodnevne bitke, japanski nosač automobila Shoho uništen je, a veći nosač, Shokaku je teško oštećen. Gubitak prijevoznika značio je da Japan nije imao dovoljno zračnog pokrivača za svoju invaziju i oni su se na kraju povukli.
I Amerikanci su platili cijenu. Nosač Yorktown teško je oštećen. Bryner izvještava da su 8. svibnja Lexington pogodili torpedi i bombe. Sekundarna eksplozija na brodu dovela je do izvanrednih požara. Te noći evakuirano je 2770 ljudi. USS Phelps je zatim lansirao torpede, potonuvši nosač kako ne bi pao u japanske ruke.
U bitki je ukupno poginulo 216 članova posade Lexingtona .
Nazad u Massachusettsu, u istoj brodogradilišti iz koje je i Lexington bio izgrađen novi prijevoznik klase Essex. Kada su čuli vijest o potonuću, radnici su zatražili od mornarice da novi brod imenuje po njezinoj propaloj braći. Novi USS Lexington služio je tijekom Drugog svjetskog rata, a pušten je iz promet tek 1991. godine. Sada je usidren u Corpus Christi, Texas, gdje djeluje kao muzej.
Još nema riječi o tome hoće li Petrel obnoviti artefakte iz Lexingtona, ali znajući gdje počiva mnogima je utjeha. "Kao sin preživjelog USS Lexingtona, čestitam Paulu Allenu i posadi istraživačke posude (R / V) Petrel za lociranje" Lady Lex ", potonute prije gotovo 76 godina u bitci kod korala More ", kaže u izjavi admiral mornarice Harry B. Harris Jr., voditelj američke Pacifičke zapovjedništva. "Častimo hrabrost i žrtvu mornara" Lady Lex "- svih onih Amerikanaca koji su se borili u Drugom svjetskom ratu - nastavljajući osiguravati slobode koje su osvojili za sve nas."
Vjerojatno ovo neće biti posljednje otkriće R / V Petrela . Godine 2016. brod je preuređen i zadužen od strane Allena da traži povijesne ratne brodove, a ima ih još puno.
