Prije više od četiri desetljeća arheolog je otkrio svitak u ruševinama drevnog naselja sagrađenog u blizini Mrtvog mora. Pronađen unutar svetog arke, krhki dokument bio je toliko loše spaljen da je znanstvenik odlučio da ne riskira odmotavanje, kako se ne bi srušio na komade. Od tada zaštićen za pohranu, Ein Gedi svitak je čuvao svoje tajne - sve do sada.
Povezani sadržaj
- Drevni svici koje je Vezuv zamračio konačno su čitljivi
- Jedna od najstarijih Biblija na svijetu sada je na mreži
Ovog je tjedna računalni znanstvenik objavio da je njegov tim pronašao način da virtualno odvije svitak. Specijalnim softverom rendgenski pretražujući artefakt, otkriveni su slojevi pergamenta i digitalno ih odmotavali, otkrivajući prvi put hebrejske znakove napisane na svitku prije otprilike 1500 godina.
"Zapravo nikad nisam vidio stvarnu svitak", kaže Brent Seales, profesor sa Sveučilišta u Kentuckyju. "Za mene je to testament snage digitalnog doba."
Njegovo zanimanje za oštećene tekstove započelo je prije nekoliko godina s predmemorijom starih rimskih svitaka otkrivenih u nekadašnjem gradu Herculaneumu. Sahranjeni tijekom zloglasne erupcije Vesuvija 79, Herculaneum su se činili nešto više od cilindara drvenog ugljena. Kako bi pokušali dublje pogledati, Seales i njegovi kolege bombardirali su relikvije rendgenskim zrakama sa mikro-CT skenera - uređajem sličnim bolnicama kompjuteriziranih tomografskih skenera koje vide u ljudskim tijelima, ali mnogo moćnijim.
"To je malo skupo i dugotrajno učiniti, ali možete vidjeti unutar objekta bez uništavanja", kaže James Miles, student poslijediplomskog studija na Sveučilištu Southampton i direktor Archaeovisiona, tvrtke koja skenira drevne predmete, "Ne možete to učiniti na bilo koji drugi način."
Da bi odrezao konture valjanih papirusa, Seales je napisao računalni program. On uspoređuje postupak s kartografijom: podaci o gustoći mikro-CT skeniranja su čitav svijet kaotičnih oblika i oblika, a zavoji papira su poput rubova kontinenata koje njegovi algoritmi mogu nacrtati. Nažalost, njegovi se rendgenski snimci i algoritmi pokazali slijepima za ulje na bazi ugljika na rimskim svitcima, što je bilo previše slično karboniziranom papirusu da bi ga se razlikovalo.
Loše spaljena Ein Gedi svitak izgleda kao ljudsko oko. (Shay Halevi) Ipak, riječ o softveru Sealesa stigla je do izraelske uprave za starine (IAA). Već su bili pregledani svitak Ein Gedi mikro-CT uređajem, ali nisu mogli shvatiti informacije. Može li Seales pomoći? Dogovoren je sastanak u SAD-u, a za vrijeme ručka uručen mu je tvrdi disk koji je sadržavao terabajte neobrađenih podataka. Iako u mnogo boljem stanju od rimskih svitaka, hebrejski je pergament ponudio svoje izazove. Napravljen od životinjske kože umjesto papirusnog biljnog podrijetla, tijekom godina se stvarao mjehurić i izdubio. Potrebni su novi programski trikovi koji su ispravili te nesavršenosti u podacima.
"To je vjerojatno jednostavniji problem od Herculanemovih svitaka, koji su uistinu najgori scenarij na terenu", kaže Vito Mocella iz Talijanskog nacionalnog vijeća za istraživanje, koji predvodi talijanski tim koji je na kraju pronašao način čitanja pisama na Roman se pomiče pomoću poboljšane tehnike skeniranja i snažnog akceleratora čestica. "Ali čak i ako je to jednostavnije, još uvijek nije tako lako."
Srećom za Sealesa, Hebreji su dodali metal svojim tintama, koji su se jasno pokazali kao svijetlo bijele mrlje u CT podacima. Dok je njegov softver gotovo odvojio jedan sloj sa sredine lista, tekst se razotkrio: "Gospod je pozvao Mojsija i govorio mu", počelo je. Izraelski prevoditelji su te riječi identificirali kao prvi stih Levita, knjige zakona.
„Ovo nas je otkriće apsolutno iznenadilo: Bili smo sigurni da je u pitanju samo pucnjava u mraku, ali odlučili smo svejedno pokušati skenirati spaljenu svitak“, kaže se u priopćenju Pnine Shor, kustosa i ravnatelja IAA-inog projekta Scrolls Dead Sea. IAA je ovo otkriće predstavila na brifingu za novinare u Izraelu 20. srpnja.
Za biblijske učenjake, otkrivanje još jednog primjerka Levitske knjige nije baš rušenje Zemlje. „Malo je iznenađenja u pronalaženju svitka Levitica“, kaže James Aitken, predavač na hebrejskom na Sveučilištu u Cambridgeu. "Vjerojatno imamo mnogo više primjeraka nego bilo koja druga knjiga, jer je njezin hebrejski stil tako jednostavan i ponavljajući da se koristio za vježbe pisanja djece."
Aitken kaže da je tekst šestog stoljeća izvanredan, njegova starost. Do 1947. najstariji poznati biblijski tekstovi datiraju iz desetog stoljeća. Tada su beduinski stočari jaza, istražujući kumranske špilje, otkrili kultne svitke s Mrtvog mora, koji potječu iz trećeg stoljeća prije Krista i prvog stoljeća nove ere. Svitak Ein Gedi jedan je od samo tri dešifrirana dokumenta datirana na dug razmak, kaže Aitken - ostala dva su fragment Postanka za koje se misli da potiču iz šestog stoljeća, a svitak Izlaska iz sedmog ili osmog stoljeća.
Dok Seales radi na završetku dekodiranja ostatka svitaka Ein Gedi, on planira započeti s ostalim svitcima pronađenim na istom mjestu. A s njegovom sve većom reputacijom uskrsnuća tekstova iz mrtvih, dolazili su i drugi projekti - uključujući roman s početka 20. stoljeća koji je zapaljen u požaru kuće.
"Kada imate novu takvu tehnologiju, ona pomiče liniju onoga što je moguće", kaže on. "Ljudi počnu razmišljati o proučavanju materijala koje prije nisu imali načina proučavati."
