8. listopada 1871. grad Chicago postao je pakleni. Jedna iskra unutar štale u rezidenciji O'Leary u ulici DeKoven poslala je plamenove koji su se vrteli kroz grad, gurnuti paklenim vjetrovima i napajali drvenim zgradama od 3, 3 četvornih kilometara. Kad je 10. listopada grad izašao iz plamena, oko 300 ljudi je poginulo, 90.000 je bilo beskućnika, a više od 17.000 zgrada je uništeno.
Do danas nitko ne zna sigurno što je točno započelo vatru u štali O'Leary - nesreća, vandalizam ili zalutala iskra iz obližnjeg dimnjaka. I dok folklor pokazuje prstom na kravu gospođe O'Leary zbog udaranja lampiona, Catherine O'Leary i njezina krava službeno su oslobođeni krivnje Gradskog vijeća Chicaga 1997., više od 100 godina kasnije.
Nekoliko mjesta u centru grada preživjelo je požar, a dio krhotina je zapravo gurnut u jezero Michigan, stvarajući ono što danas znamo kao Grant Park. Ipak, najpoznatiji preživjeli arhitektura jesu Vodeni toranj i crpna stanica, i to s vrlo dobrim razlogom.
"Jedan od razloga što je vodeni toranj bio toliko važan", rekao je Russell Lewis, glavni povjesničar i izvršni potpredsjednik muzeja povijesti u Chicagu, za Smithsonian.com, "taj što ljudi nakon požara nisu imali nikakvu fizičku geografsku orijentaciju. znaju gdje se nalazio njihov dom ili gdje su, osim što se orijentirali na vodeni toranj. Mogli bi reći: „U redu, s mog trijema vodotoranj je izgledao ovako“, pa bi pokušali približiti tu lokaciju. Inače su sve fizičke granice spaljene. "
U pravom čikaškom duhu, grad je, međutim, u roku od nekoliko godina gotovo u potpunosti obnovljen. "Bio je to novi grad", rekao je Lewis. "Da niste znali da je došlo do požara, ne biste imali pojma da postoji i jedan." Ali ako znate gdje gledati, dokazi vatre vrebaju ispod poliranih površina koje danas vidimo. Ovih pet spotova malo su poznati ostaci velike vatre u Chicagu - mjesta na kojima još uvijek možete vidjeti traumu ispod naslovnice posve novog grada.
Char Marks, katedrala St. James
Zvonik katedrale svetog Jakova zadržao je svoj znak od vatre u Chicagu. (Leilani Wertens) Kad su zvona crkve Katedrale svetog Jakova na uglu Wabash-a i Hurona zazvonila u nedjelju, 8. listopada, to nije bilo za vjerske službe. Zvona širom grada odjeknula su kao upozorenje okolnim četvrtima da je izbio požar. Kad je požar završio, jedini preostali dijelovi crkve bili su kameni zidovi, spomen građanskog rata u narteksu i zvonik. Prema muzeju Driehaus, ako danas stanete pred crkvu i podignete pogled, vrh zvonika je još uvijek obavijen crnim znakovima koji su ostavljeni kao spomen na to tragično poglavlje u povijesti grada.
Fused Metal, Povijesni muzej Chicaga
Metalni ostaci izvaljani u hardverskoj trgovini nalaze se u Čikaškom muzeju povijesti. (Ljubaznošću Čikaškog povijesnog muzeja) Zaronjen u neke živice iza muzeja povijesti u Čikagu, ogromna gomila rastopljenog metala sjedi potonula u zemlju. "To su ostaci prodavnice hardvera", rekao je Lewis. "Sav se željezo i metal stopio zajedno, ostavljajući vrlo veliku, tešku mrlju." Metalna mrlja preseljena je iza zgrade 1970-ih nakon što je provela godine ispred muzeja. Sada to nije tako lako uočiti, pa zamolite nekoga da to istakne.
Sudnica Finial, Lincoln Park
Ovaj finijal u obliku urne sjedio je na krovu zgrade suda sve dok se kupola nije srušila za vrijeme požara. (Leilani Wertens) Slično zvonima u katedrali, i zvono u prvom gradskom dvoru Clarka i Randolpha počelo je zvoniti kako bi upozorilo stanovnike na požar. Zvono je nastavilo zvoniti narednih pet sati, sve dok se kupola zgrade nije srušila, rekao je Lewis. Krov sudnice bio je naglašen na istočnom i zapadnom krilu s oko 24 urna u obliku vapnenca. Jedan od njih spašen je iz spaljenog ruševina i postavljen u Lincoln Park, u neposrednoj blizini ugla Clarka i Armitagea. Trenutno sjedi ispred zoološkog vrta Lincoln Park.
Početak, vatrogasna akademija u Chicagu
Ovaj amblem označava točno mjesto na kojem je započela Velika požar u Chicagu. (Leilani Wertens) Uzmite u obzir ovu zgradu nulu velike vatre u Chicagu. Vatrena akademija Roberta J. Quinna izgrađena je u DeKovenu i Jeffersonu, na mjestu kuće i staje O'Leary. "To je pjesnička pravda", rekao je Lewis. "Sagradili su akademiju za obuku vatrogasaca na tom mjestu." Vani je poznata skulptura Egona Weinera trebala predstavljati plamen u spomen na povijesni događaj. Iznutra posjetitelji mogu pronaći na podu ukrašen "1871" amblem vatrogasaca - ovaj amblem označava točno mjesto staje O'Leary, gdje je vatra započela.
Kripta groblja, Lincoln Park
Kripta Couch jedina je preostala grobnica na nekadašnjem groblju u parku Lincoln i najstarija je sačuvana građevina od požara. (Leilani Wertens) Prema Lewisu, Lincoln Park je izvorno bio groblje. Na jednom je kraju bila omeđena Sjevernom avenijom koja je u trenutku požara označavala sjevernu granicu grada. Godine 1865. grad je odlučio preseliti groblje izravno izvan gradskih granica. Kad je 1871. požar buknuo, grad je još bio u tom procesu. "Još nisu premjestili sva tijela i na tom su području bili otvoreni grobovi u koje su se ljudi skrivali kako bi izbjegli vatru", rekao je Lewis. Sve što je ostalo (osim 12.000 tijela koja su još uvijek pokopana u neobilježenim grobovima s izvornog groblja) je jedna kripta, za bogatog hotelijera po imenu Ira Couch, koji je preživio požar i označava područje kao nekadašnje groblje.
