Čovjek je možda jedan od osamnih brojeva, ali neki sisavci bolji su kada su sami. Uzmimo, na primjer, marmuta žutog trbuha. Kako Douglas Quenqua izvještava za New York Times, istraživači u Koloradu pratili su interakcije i životni vijek ovih jakih glodavaca. I otkrili su da marmoti koji su narušavali socijalni kontakt obično žive duže.
Marmoti žutog trbuha prilagodljiva su bića koja radije žive samostalno, ali mogu se slagati jedna s drugom ako njihova populacija raste i prostor postane ograničen. Da bi se više pozabavio tim društvenim dinamikama, tim istraživača, pod vodstvom Daniela T. Blumsteina, biologa sa Sveučilišta u Kaliforniji, Los Angeles, proveo je 13 godina prateći 11 kolonija marmota u Koloradu. Te su kolonije podijeljene u društvene skupine različitih veličina, u rasponu od samotnih žena do onih koje žive u više ženskim skupinama. (Kao što Angela Chen iz The Verge ističe, studija se usredotočila na ženske odnose jer odrasli muškarci ne ostaju u kolonijama.)
Promatrajući životinje iz daljine koristeći dvogled, znanstvenici su promatrali marmote kako su sjedili, igrali se, brinuli se i tražili hranu. Rezultati studije tima, objavljena nedavno u časopisu Proceedings of the Royal Society B, otkrili su da su socijalno aktivniji marmovi u prosjeku živjeli dvije godine manje od marmota koji su zadržali za sebe. To je prilično značajna razlika, jer je prosječni životni vijek marmota samo 15 godina.
Ovi nalazi izdvajaju grmove osim ljudi i ostalih sisavaca čija se dugovječnost povećava snažnim socijalnim vezama. Primjerice, pokazalo se da ženke pavijana žive znatno duže kada imaju stabilne veze. Isto je i sa ženskim rezusnim makakama. Jedno istraživanje na ljudima utvrdilo je da nedostatak socijalnih veza može povećati rizik od prerane smrti od svih uzroka za 50 posto (nešto na što morate imati na umu kad se sljedeći put bude ogorčen zbog odvlačenja zbog tuširanja djeteta supruge drugog rođaka).
Ali istraživači nisu sasvim sigurni zašto antisocijalno ponašanje marmota dovodi do veće dugovječnosti. Blumstein kaže Quenquau da društveni grmovi mogu prenijeti bolesti jedni drugima ili se buditi jedan za vrijeme hibernacije, što može dovesti do gladi. Također je moguće da druženje s prijateljima ometa marmote kad bi trebali paziti na grabežljivce. „Postoje mnoga uvjerljiva objašnjenja, “ kaže Blumstein. "Jednostavno još ne znam što su."
