Sutra će nacionalni zoološki vrt i veleposlanstva Šri Lanke, Tajlanda i Indije proslaviti azijske slonove. U svijetu preživi samo 35.000 do 50.000 azijskih slonova, a od tih 15.000 nalazi se u skrbi ljudi. Nacionalni zoološki vrt ima tri: Kandula, Shanthi i Ambika, koji je sa 61 godinom treći najstariji azijski slon u Sjevernoj Americi.
Proslava će uključivati kupke za slonove, treninge, šrilankanske plesače i informacije o prehrani i povijesti azijskih slonova. Možda ste pretpostavili da su svi slonovi u osnovi isti, ali azijski slonovi su zapravo bliže mamutima nego njihovim suvremenim afričkim kolegama. Evo deset drugih stvari koje vjerojatno niste znali o azijskim slonovima:
1. Iako imaju pet nožnih prstiju na prednjem i stražnjem stopalu, azijski slonovi obično imaju samo četiri noga na zadnjim nogama.
2. Azijski slonovi imaju jedan "prst" (zbilja, mali izbočić) na gornjem vrhu svoga debla s jastučićem na suprotnoj strani. Pohvataju predmete slične načinu na koji osoba radi dok nosi rukavice. Shanthijev prst je izuzetno dug i koristi ga za provjeru brava i otvaranja spremnika s hranom.
3. Kako ostare, azijski slonovi gube dio pigmenta u svojoj koži, zbog čega na nekim područjima, najčešće na svom prtljažniku, izgledaju ružičasto. Ako pogledate Ambikino trup i uši, možete vidjeti gdje joj je koža postala ružičasta.
4. Slonovi koji vole kikiriki su mit. Slonovi, azijski ili na neki drugi način, ne jedu kikiriki u divljini, niti su kikiriki tipična prehrana za slonove u zatočeništvu. U stvari, većina slonova ih uopće ne voli.
5. Visina azijskog ili afričkog slona u ramenu otprilike je jednaka opsegu njihovog prednjeg stopala pomnoženo sa dva.
6. Kućište azijskog slona može istovremeno sadržavati oko 2, 5 litre vode. Ali stvarno je nos; ne piju od toga. Slonovi dovlače vodu u svoje prtljažnike, a zatim ih izdišu u usta.
7. Azijski slonovi jedna su od samo devet vrsta koje se mogu prepoznati u ogledalu. Ostali uključuju delfine, soje, gorile, čimpanze i, naravno, ljude od bonoze, ali ne prije nekoliko mjeseci.
8. Ambika voli bacati prljavštinu. Ona kišnog dana može prekriti svaki centimetar svog tijela u blatu i namočiti jedno rame dolje da bi ispraznio pijesak po cijelom čuvaru koji je stajao pored nje.
9. Shanthi je spašen iz bunara na Šri Lanki kada je imala nekoliko mjeseci i većinu prve godine hranila je boce. 1976. godine, djeca Šri Lanke darovala su jednogodišnjem Shanthiju djeci Sjedinjenih Država kao dvjestogodišnji dar.
10. Kandula, rođena 2001. godine, bila je tek drugi azijski slon koji je proizveden umjetnom oplodnjom, tehnikom koju su razvili znanstvenici Nacionalnog zoološkog vrta i njihovi njemački suradnici.
Sad kad znate nešto više o azijskim slonovima, pokažite to na dan slave azijskih slonova Nacionalnog zoološkog vrta, sutra od 10 do 16 sati.
