Desetljećima se biolog za divlju prirodu Hemanta Mishra - sada viši savjetnik američke himalajske zaklade - borio da spasi ugrožene indijske nosoroge u svojoj domovini Nepalu. Osnovao je prve nepalske nacionalne parkove - uključujući Nacionalni park Royal Chitwan, dom nosoroga u Nepalu - i stvorio drugu populaciju životinja transplantacijom desetaka u Nacionalni park Royal Bardia. Njegovi napori doveli su do oporavka nosoroga, o čemu svjedoči u svojoj novoj knjizi Duša nosoroga . Međutim, budućnost ovog pretpovijesnog bića dovodi se u sumnju koliko i trenutna politička situacija u Nepalu.
Osim što je ugrožena vrsta, zašto je nosorog važan u Nepalu?
Očito je vrlo stara i prapovijesna životinja, možda najmoderniji živi dinosaur. [U Nepalu] svaki dio nosoroga, osobito njegovo srce, cijenjen je zbog nekakvog ljekovitog svojstva.
To je jedinstvena životinja koju je u povijesti [nepala) bog stvorio sastavljanjem svih vrsta dijelova drugih životinja. Zanimljiva i oprečna stvar je da nepalski kralj mora ubiti nosoroga, stati mu u želudac i moliti se za mir i prosperitet svoje zemlje. Još u 19. stoljeću proglašena je kraljevskom životinjom, tako da te životinje nitko nije mogao loviti ili pucati, osim uz dopuštenje kralja.
Pa kako se tada dogodilo da je u vrijeme kada ste se uključili u Nepal ostalo toliko malo nosoroga?
Većini ljudi Nepal je [Mount] Everest, a Nepal mora biti planinska zemlja. Ali na jugu postoji područje ravnog zemljišta koje se naziva Terai. Vlada je namjerno držala šumu tamo zaraženu malarijom. Mislili su da bi to bila najbolja obrana od okupatora, posebno budući da je bilo bojazni da će Britanci doći u Nepal. No 1951. godine stvari su se promijenile.
Kada se Nepal otvorio, počeli su iskorjenjivati malariju s ovog područja gdje su nosorozi i preseliti siromašne ljude na plodnu ravnicu. To je dovelo do uništenja nečega poput 80 posto staništa nosoroga. A također se povećavalo i krivolov. Dakle, stanovništvo se srušilo, s više od 800 prije 1950. na manje od 100 1968., kada je izvršen prvi popis stanovništva. To je stvorilo alarm, i kao što opisujem u knjizi, to je završilo stvaranjem nacionalnih parkova, a Smithsonian je također ušao i pomogao nam u istraživanju.
Iako su nosorozi veliki i ogromni, oni su i vrlo otporni. Stanovništvo se povećalo na više od 300 do 1980, na 400 do 1990, a do posljednjeg popisa stanovništva, na preko 500. Tada se srušilo, uglavnom zbog političkih nemira.
(Ljubaznošću Sushma Mishre i Lyons Pressa) Dakle, imali ste sve ove ljude koji su bili naseljeni tamo gdje su nosorozi. Kako ste uvjerili mještane da su nosorozi dostojni svoje zaštite?
Vaša je poanta sasvim valjana. Zapravo, osnovni uzrok zašto se ta populacija srušila je siromaštvo. To je dilema, i to ne samo u Nepalu, već i u svim zemljama u razvoju.
Bilo da pokušavate spasiti sisavca velikog poput nosoroga ili nečeg malog, prije svega mora postojati politička volja. Politička volja u Nepalu potekla je od pokojnog kralja Mahendra. Na neki smo način bili i uspješni jer je Chitwan postao vrlo važno turističko područje. Kažu da u Nepalu imamo tri vrste: hinduizam, budizam i turizam. Turizam je veliki izvor prihoda za vladu, a donosi i prihod lokalnom stanovništvu. Voljela bih vidjeti podjednako raspodijeljenu.
I mislim da je treća stvar postojalo svojevrsno globalno priznanje da je nosorog jedinstven i da je njegova domovina također jedinstvena. To je stvorilo osjećaj ponosa kod lokalnog stanovništva da je nosorog dio naše baštine.
Ali vi kažete da bitka nije potpuna.
Prije svega, moramo uvjeriti ljude da mogu živjeti s nosorom kao dobri susjedi. To je veliki izazov. Drugo je: kako napraviti živog nosoroga vrijednog više od mrtvog nosoroga? Tada postaje pitanje, kome? Što se mene tiče, odgovor je zajednica i ljudi koji žive u zemlji nosoroga. Ako to možete postići, oni će živjeti zauvijek. Naravno, nismo tamo. Još uvijek imamo puno borbe.
Što mislite kako ljudi koji pokušavaju spasiti zavičajne divlje životinje, posebno one u drugim zemljama u razvoju, mogu naučiti iz napora Nepala da spasi nosoroga?
Prije svega, stvaraju političku volju. Tada je za nas podrška Svjetskog fonda za divljinu i Smithsonian bila vrlo vrijedna jer trebate imati dobru znanost. Ali dobra znanost sama po sebi nije dovoljna. Trebate naučiti kako dobru znanost promijeniti u dobro upravljanje. Treća stvar je da također trebate pokazati da ne samo da spašavate vrstu, već spremate i cijelo stanište i održavate zemlju, održavajući čistu vodu - ekološke usluge koje su u porastu kao nova znanost. Moramo povezati i ekologiju s ekonomijom, te sa društvenim i političkim čimbenicima u bilo kojoj zemlji. To je težak posao.
Nepal je pretrpio više od desetljeća nasilja i političke neizvjesnosti, a to se možda neće završiti ni na aprilskim izborima. Mislite li da će nosorozi nosoroga preživjeti ?
Postavili ste najteže pitanje. Pisati to posljednje poglavlje za mene je bilo teško jer sam se njihao kao klatno s jedne na drugu stranu. Odgovor se mijenja iz dana u dan. Zaista ne znam, ali moram reći da je i previše optimist u našem poslu (očuvanju). Populacija nosoroga smanjila se sa 550 na oko 300 u 2006. Još uvijek možete otići u Chitwan i vidjeti nosoroge, no nosoroge koje sam uzeo u Bardiju izbrisali smo. Mogu samo reći da se nadam da će mir prevladati. S političkim nemirima najviše trpe divlje životinje.
