Planeti se formiraju iz diskova vrtlog materijala koji se kondenziraju u kruta tijela. Nekad samo teorija, ovu su formaciju naučnici uhvatili na djelu znanstvenici pomoću teleskopa na WM Keck Observatory na Havajima (mjesto koje bi trebalo biti poznato ako ste pročitali Smithsonian priču o crnim rupama). Ime planeta je LkCa 15 b, a istraživači kažu da je protoplanet (dolje, plavo), još uvijek okružen hladnom prašinom i plinom (u crvenoj boji). „Pronašli smo planetu, možda čak i budući Sunčev sustav u samom njegovom početku“, kaže Adam Kraus sa sveučilišta na Havajima, glavni autor studije koja će se uskoro pojaviti u Astrofizičkom časopisu .
Povezani sadržaj
- Građevni blokovi života mogu poticati iz svemira
Planeta LkCa 15 b pojavljuje se u plavoj boji okruženo hladnijom prašinom i plinom u crvenoj boji, u blizini zvijezde LkCa 15. (Kraus & Ireland, 2011) Kraus i njegov koautor Michael Ireland sa australijskog sveučilišta Macquarie otkrili su svoje otkriće kombinirajući dvije tehnike za uklanjanje svjetla od svijetlih zvijezda. Prvi je prilagodljiva optika koja koristi moćna računala za brzu manipulaciju zrcalima teleskopa i prilagođavanje izobličenja uzrokovanih Zemljinom atmosferom. Drugi je interferometrija maske otvora, a ona dodatno poboljšava razlučivost teleskopa. "Možemo manipulirati svjetlom i poništiti izobličenja", kaže Kraus. Usmjerili su teleskop prema zvijezdi LkCa 15, ugasili svjetlost zvijezde i tu je bila, novooblikovani planet.
"LkCa 15 b je najmlađa planeta koja je ikada pronađena", kaže Kraus. "Ovaj mladi plinski gigant stvara se od prašine i plina ... Prvi put smo uspjeli izravno izmjeriti sam planet kao i prašnjavu materiju oko njega."
Phil Plait, na Bad Astronomy, ima više detalja:
Rupa diska je dugačka oko 8 milijardi km. Ovakvi se diskovi vide oko drugih zvijezda, a obično se misli da je rupu uzrokovao planet koji orbitira unutar te regije i pomiče materijal. U ovom slučaju, to izgleda istina! Ako je planet u kružnoj orbiti, udaljen je oko 2, 5 milijardi kilometara od svoje zvijezde, malo bliže svojoj zvijezdi nego što je Uran od Sunca (nije poznato je li orbita kružna ili eliptična; za to će trebati nekoliko godina opažanja kako se planet fizički kreće oko zvijezde i može se izračunati orbita). Planeta je mnogo toplija nego što biste mogli očekivati, ali to je zato što je toliko mlada: materijal pada na nju, zagrijavajući je. Zato blista u infracrvenom.
... Ništa slično se nije vidjelo na tako mladom planetu! Znanstveno je to vrlo važno. Naši modeli sastavljanja planeta su složeni i potrebna su nam detaljna zapažanja da vidimo jesu li modeli ispravni ili ne. Budući je formiranje planeta proces, potrebna su nam promatranja u različitim fazama, uključujući i vrlo rano. To je presudno, jer predstavlja prijelazno razdoblje između vremena prije nego što se planeti počnu formirati na disku i vremena kada su planeti gotovi i uređeni. Oboje smo već vidjeli, pa je ovo opažanje prvo.
Pogledajte cjelokupnu kolekciju Iznenađujućih naučnih slika tjedna i dobiti više vijesti o Smithsonianu na našoj Facebook stranici.
