NASA-in tranzitni satelit za istraživanje egzoplaneta (TESS) vratio je svoju prvu probnu sliku i zadivljuje je. Dvije sekunde testnog izlaganja jedne od četiri kamere na TESS-u zabilježile su više od 200.000 zvijezda, prema NASA-i.
Kako je Smithsonian.com izvijestio prošlog mjeseca, TESS je u travnju napustio Zemlju kako bi lovio egzoplanete, što čini koristeći se metodom tranzita. To znači da TESS-ovi instrumenti promatraju velike nebeske regije kako bi vidjeli pragove u zvijezdi - znak da je planet u orbiti prešao lice zvijezde.
TESS će svoj pogled usmjeriti na zvijezde 300 svjetlosnih godina ili bliže, skenirajući oko 85 posto neba tijekom dvije godine. Procijenjeno je da će TESS katalogizirati 500.000 zvijezda i uočiti tisuće potencijalnih egzoplaneta.
Slika u svom središtu snima južno zviježđe Kentaura, koje uključuje najbližu Zemlju aktivnu galaksiju poznatu kao Centaur A koja leži 11 milijuna svjetlosnih godina.
TESS je snimio hitac 17. svibnja, nakon što je uspješno dovršio letjenje Mjeseca, pređući blizu 5000 milja. Ta letenja pomogla je potisnuti brod na putu do njegove konačne radne orbite, navodi agencija.
Ono što je nevjerojatno jest da ova testna slika nije ni najbolje kvalitete koju ćemo dobiti. TESS će započeti potragu za egzoplanetima sredinom lipnja, nakon čega će dovršiti kalibraciju fotoaparata.
Kad se to dogodi, svemirski brod će početi stvarati slike „znanstvene kvalitete“, ili ono što je poznato kao prve svjetlosne slike. S kalibriranim kamerama TESS će moći pokriti 400 puta više neba od onoga što se vidi na testnoj slici.
Kako Eric Mack izvještava za CNET, TESS bi nam u potrazi za egzoplanetima mogao približiti otkrivanje postoji li život na nekom od ovih dalekih mjesta. Svemirski teleskop James Webb, koji je predstavljen 2020. godine, omogućit će znanstvenicima da istražuju atmosferu mnogih egzoplaneta koje TESS sigurno otkriva.