Prije gotovo 50 000 godina, aboridžinski stanovnici Australije bili su ispred igre. U vrijeme kada su se ljudi širom svijeta vjerovatno oslanjali na kamene sjekire sječene na oštar rub, proces zvan klacanje, rani Australci oplemenjivali su svoje rubove brušenjem o drugi kamen.
Arheolozi su pronašli ulomak sjekire veličine sličice koja potječe između 44.000 i 49.000 godina, izvijestili su u časopisu Australian Archaeology . "Ovo su najraniji dokazi o prizemnoj sjekiri o kojoj je još izvješteno u svijetu", pišu oni.
Prethodno su natjecatelji za najstariju prizemnu sjekiru uvrstili još jedan ulomak pronađen u Australiji, koji datira prije otprilike 35 000 godina, i dijelove stanovnika japanskog arhipelaga od prije otprilike 38 000 godina. Najstarije prizemne sjekire iz Europe, Afrike i zapadne Azije stare su tek oko 8.500 godina, izvještava Bridie Smith za The Sydney Morning Herald .
Sue O'Connor, profesorica s Australijskog nacionalnog sveučilišta u Canberri, otkrila je ovu najnoviju prizemnu sjekiru početkom devedesetih godina, stoji u priopćenju sa Sveučilišta u Sydneyu. Odsjek je sakupljen zajedno s drugim artefaktima na Carpenter's Gap 1, skloništu stijena u nacionalnom parku Windjana Gorge, u regiji Kimberly u zapadnoj Australiji. No tek nedavno su istraživači dobili priliku pomno analizirati taj mali čip.
Karta sjeverne Australije, s Carpenterovom prazninom 1 i drugim arheološkim nalazištima, gdje je pronađen i fragment. (ljubazno Australian National University) Iako bi fragment mogao lako sjediti na licu dimera, njegova umanjena veličina ne umanjuje nalaz, kaže Michael Slezak iz The Guardian, profesor sa Sveučilišta u Sydneyu Peter Hiscock, koji je analizirao nalaz. "Zaista je prepoznatljiv - ima obje polirane površine na čipu", kaže on.
U radu, istraživači objašnjavaju da su prizemne sjekire često popravljane tako što su najprije odlepili komade duž ruba, a zatim brusili novu površinu. Proces bi se ponovio tijekom životnog vijeka osovine, pa je pronalazak odbačenih čipova mnogo lakši od cijelih osi.
Prikazi poliranog ulomka sjekire pronađeni u Zapadnoj Australiji. (ljubazno Australian National University) Čip je izrađen od bazalta, vrste magnetske stijene, koji istraživačima govori da bi glava pune sjekire bila vrlo teška, vjerojatno neupotrebljiva bez ručke. No, pomoću drške ili nosača, sjekira je mogla pomoći ljudima da izrade koplja i sjeku ili skinu koru s drveća.
Prije pričvršćivanja ručki, stari su preci koristili ručne sjekire, čiji su najraniji primjeri dobiveni iz predmemorije alata otkrivenog u Keniji i datira prije 1, 76 milijuna godina, izvještava Ian Sample za The Guardian .
Davanje ovog najnovijeg nalaza poklapa se s dolaskom ljudi u sjevernu Australiju na splavovima ili čamcima iz jugoistočne Azije prije otprilike 50 000 godina. A taj tajming nije slučajnost.
"Kako u ledeno doba ne postoje poznate sjekire u jugoistočnoj Aziji, ovo otkriće nam pokazuje da su ljudi kad su stigli u Australiju počeli eksperimentirati s novim tehnologijama, izmišljajući načine iskorištavanja resursa na koje su naišli", kaže Hiscock u priopćenju ANU-a,
U jugoistočnoj Aziji ljudi su možda koristili bambus, koji je "oštar i težak i fantastičan za alate", kaže on za Guardian . U Australiji nema bambusa, pa su se potomci putnika morali kreativno stvarati.
